- Это простая истина. Если Хелен не ценит... Большинство женщин, я думаю, были бы счастливы... - Она быстро отвернулась. - Вы простите меня, мистер Брайант? - Она достала из сумочки платок, и, прижав к носу, стремглав вышла из-за столика.
Лестер наблюдал за тем, как она пересекает тускло освещенное помещение. Пару раз ее вело в сторону и она опиралась рукой о краешки находящихся рядом столов.
Он никогда еще не видел женщину с такой заплетающейся походкой. Удивительно, как она вообще смогла встать. Естественно, он понимал, что все это от выпивки. Наверное не надо было предлагать ей еще мартини. По всей видимости, до его появления она выпила уже не одну порцию. Уж пару бокалов точно.
А я пришел и взял ей еще.
Ожидая ее возвращения, Лестер допил свою маргариту. В бокале Эмили Джин еще оставалось немного мартини.
Захочет ли она добавки?
Естественно, больше пить ей не следует, подумал он.
Кто я такой, чтобы судить о том, что ей следует, а что нет?
Он сделал знак официантке, и, когда та подошла, заказал себе еще одну маргариту.
- Еще одну порцию мартини для леди? - Спросила она.
- Не думаю. Пока не нужно. Посмотрим, после того как она вернется.
Он медленно потягивал новую маргариту, думая о Эмили Жан. Ему казался печальным сам факт того, что в понедельник днем, сразу же после школы она отправляется в такое заведение и пьет в одиночку...
Может она надеется на какое-нибудь знакомство?
Почему нет? - Подумал он. Она и в самом деле кажется очень одинокой.
Так же как и я сам.
Затем он задумался, почему она все не возвращается?
Он допил маргариту и снова подозвал официантку.
- Повторить? - Спросила она.
- Пока не надо. Вы помните женщину, которая сидела здесь со мной?
- С рыжими волосами?
- Да. Она пошла в дамскую комнату... уже около получаса назад. Не могли бы вы посмотреть, как она там? Просто я немного волнуюсь...
- Конечно, я проверю.
Вернувшись, официантка покачала головой и развела ладонями в стороны.
- Вашей знакомой там нет. Мне очень жаль.
- Странно, - пробормотал он, нахмурившись.
- Да уж.
- Она ушла?
- По всей видимости да.
- Понятно. Ну, спасибо.
- Надеюсь, вы найдете ее.
- Да, спасибо.
Вернувшись домой, Лестер направился в сторону раздающегося из комнаты для гостей негромкого клацанья, и обнаружил там Хелен, набирающую что-то на печатной машинке.
- Извини за опоздание, - сказал он.
Еще несколько секунд она продолжала печатать. Затем оценивающе посмотрела на лист, после чего обернулась к нему и спросила:
- Что?
- Я сказал: "Извини за опоздание".
- Ой. - Она посмотрела на часы. - Боже, уже почти семь! Совсем заработалась... А ведь нужно еще подготовиться...
- Подготовиться к чему?
- К семинару в Калифорнийском Университете Лос-Анджелеса
- К семинару?
- Я рассказывала тебе о нем. "Основы Подростковой Дисфункции".
- Охренеть.
- Не говори так. Ты знаешь, что это сильно влияет на мою зарплату.
- Да, знаю. Ты постоянно мне об этом твердишь.
- Что-то ты сегодня в каком-то дрянном настроении. - Она собрала стопку напечатанных на машинке листков. - Если что, в холодильнике лежит запеканка.
- Спасибо.
13. Путешественник
Альберт ехал по центру Канзаз-Сити, пока не увидел здание отеля Холидей Инн. Ему нравились Холидей Инн. Тот номер, в котором он останавливался в Сент-Луисе в воскресенье и понедельник, зарегистрировавшись, как Милтон Шэдвик, был очень просторным и удобным. Настолько удобным, что вырубившись в воскресенье вечером, он проспал до полудня.
Сейчас шла вторая половина понедельника. Подделав на дорожном чеке подпись Милтона, он заплатил за номер на две ночи вперед. В ресторанчике отеля он подкрепился сэндвичем со стейком, луковыми кольцами и картошкой фри. Затем, с тремя сигарами Милтона в кармане рубашки, он решил исследовать окрестности Сент-Луиса.
В парке было тепло и хорошо. Присев на берегу пруда, он выкурил сигару и направился в зоопарк. По сравнению с Брукфилдским зоопарком в Чикаго этот был не очень большим, тем не менее Альберт с огромным удовольствием понаблюдал там за обезьянами.
И за женщинами.
Зоопарк был просто набит женщинами: кто-то из них прогуливался в одиночку, кто-то с подругами, кто-то с мужчинами, многие катили перед собой детские коляски или следили за парой, а то и тройкой маленьких детишек.
Он обращал внимание только на одиноких. Большинство из них были самыми обычными. Не то, чтобы они были некрасивы, нет. Они относились к тому типу девушек, на свидание с которыми идут лишь в самых крайних случаях, и то, только ради того, чтобы не упасть в грязь лицом на вечеринке и иметь хоть какую-то пару. Вообщем, совсем не та категория, ради которой можно лишаться сна.