- Забудь.
- Ладно, ладно. Не расстраивайся. Извини, если сказал что-то не то. Боже, вы, девочки, всегда чересчур чувствительны. Не будь вы сами-знаете-кем, вы вообще никуда бы не сгодились. Правильно я говорю, Алисия?
Альберт усмехнулся и покачал головой.
Прозвенел звонок.
- Прошу прощения, - сказала Тесс. - Духовка. - Она выбежала из комнаты.
- Значит, едешь в Лос-Анджелес, да? Путешествуешь в одиночку?
Альберт кивнул.
- Не слишком ли ты для этого юна?
- Мне почти двадцать.
- Серьезно? А внешне тянешь всего лет на шестнадцать.
- Я действительно выгляжу слишком молодо для своего возраста.
- Ой-ой, она идет.
Карен вошла в комнату.
- Думаю, что я уже готова к выходу, - сказала она.
- Тсссс. "Остров Гиллиган".
- Да пошел этот твой долбаный Гиллиган. Я просто умираю от голода.
- А мне нравится, - сказал Стив, не отрывая взгляда от телевизора.
- Просто нравится? Да ты повернут на всей этой ерунде, как настоящий придурок.
Альберт посмотрел на Карен, когда та обернулась. Ее зеленое платье было завязано за шеей, словно фартук, полностью оголяя спину, и сходясь во второй узелок лишь над самыми ягодицами.
Наконец, Стив все-таки повернулся в ее сторону.
- Нравится?
Она наклонилась, чтобы поднять что-то с ковра - крошки от картофельных чипсов? - и перед ее платья опустился, обнажив часть груди.
- Боже! - Сказал Стив.
Она подняла голову и улыбнулась ему.
Казалось, она совершенно не стеснялась Альберта, разглядывающего ее до тех пор, пока она снова не выпрямилась.
- Нам, пожалуй, пора выходить, - сказал Стив. - Приятно было познакомиться, Алисия.
- Да, - сказала Карен, улыбнувшись Альберту. - Хорошо тебе добраться, дорогуша.
- Спасибо. - Он подумал, что должен-бы встать, но из-за эрекции остался сидеть. - Очень красивое платье.
- Обязательно купи себе такое-же, - сказала Карен. - Парни от него просто падают штабелями.
- Ни капли в этом не сомневаюсь.
- Идем, - сказал Стив.
Из кухни вышла Тесс, держа в каждой руке по тарелке с лазаньей.
- Уже уходите? - Спросила она.
- Да, нам пора, - ответила ей Карен. - Скорее всего не увидимся до воскресенья.
- Ну что-ж, приятно провести время.
- Да, - сказал Альберт. - Счастливо повеселиться.
- Обязательно, - ответил Стив. - Уверен, что все будет шикарно. - Он обнял Карен за талию и повел к выходу. Макушка его головы находилась на уровне ее плеча, которое он поцеловал перед тем, как открыть дверь.
Как только они ушли, Альберт улыбнулся Тесс и спросил:
- Они собираются, провести вместе все выходные?
- О, да. Они делают так почти всегда. Ну, по крайней мере, когда не находятся в ссоре. Думаю, что в один из таких дней они обручаться. Как насчет того, чтобы добавить к ужину немного вина?
- Чудесно.
Он смотрел, как Тесс отправилась на кухню. На ней все еще были те самые вельветовые брюки и свитер в которых она ходила в кино, но теперь она была без обуви. Альберт подумал, что под свитером у нее наверняка ничего нет.
Если это так, то все может получиться гораздо быстрее.
Она вернулась с бутылкой бургундского и двумя бокалами. Один она поставила на столик, а другой протянула Альберту. Затем налила в них вино. От нее пахло духами "Жан Нейт".
- Лично мне этот парень кажется придурком, - сказала она, - но Карен от него без ума.
- А мне он очень даже понравился.
- На самом деле, он ничем не отличается ото всех этих непробивных мужланов, уж поверь мне на слово. "Остров Гиллиган"! - Она переключила канал. По тому шла реклама. Она взглянула на часы. - Новости должны вот-вот начаться. Во сколько, ты говоришь, уезжает твой автобус?
- В восемь.
- Думаю, что если выйдем в семь пятнадцать, у нас будет предостаточно времени. - Она села на стул возле дивана. - А откуда ты сама? - Спросила она, начав есть.
- Чикаго, - сказал Альберт. Он откусил кусочек лазаньи. Та была горячей и просто великолепной на вкус.
- Чикаго? Я из Милуоки. Мы почти соседи.
- Как же тебя занесло в Вичиту?
- Это все из-за одного придурка, работающего на Боуинге. Именно он и привез меня сюда. Черт, то что я с ним связалась, оказалось, наверное, самой большой ошибкой в моей жизни. Он бросил меня практически сразу же после того, как мы оказались в городе.
- Какой ужас.
- Настоящий подонок. Как, впрочем, и большинство парней.
- Я это заметила, - сказал Альберт.
- Хороших парней очень мало, и все они почему-то находятся там, где нас нет. Да и большинство из них, как правило, уже заняты.
- Почему же ты до сих пор здесь?
- Кто знает? Черт, я уже на полпути к получению государственной аккредитации.