Джанет выскочила на улицу, натягивая на ходу пальто, и чувствуя, как промозглый ночной воздух иглами впивается в кожу сквозь тонкую ткань блузки. Ручка на двери автомобиля была холодной и влажной. С трудом забравшись в салон, она пожалела, что одела сегодня именно эту юбку. Она вытерла ладони о пальто и завела двигатель.
Выезжая на тротуар, она увидела в боковом зеркале свет фар. Она ударила по тормозам. Мимо промчался муниципальный междугородный автобус.
- Какого..?
Она закрыла окно, опустила голову и посмотрела на улицу перед собой. Перекресток находился в нескольких метрах впереди, но она не могла разглядеть сигнала светофора. Ближайший уличный фонарь издавал лишь бледный шар света, поглощенный туманом.
- Не стоит рисковать своей жизнью, - пробормотала она. - И твоей тоже, - добавила она, опустив взгляд к животу.
Она нажала на газ. Автомобиль оторвался от тротуара и поехал вперед на скорости около сорока. Никаких фар в зеркале она больше не видела.
Нервничая на протяжении всего пути, она практически совсем не думала о Дэйве. Но остановившись на парковке возле жилого дома и выключив двигатель, она почувствовала внезапный ледяной спазм, осознав, что в скором времени, ей, скорее всего, придется столкнуться с ним лицом к лицу. Она наклонилась вперед и легла на руль.
Спокойствие, сказала она себе. Нет никакой необходимости нервничать. Он самый настоящий гнилой ублюдок, а я была идиоткой, полюбив его.
Но теперь этих чувств не осталось.
Тот Дэйв, которого я любила, мертв.
Возможно, того Дэйва, которого она любила, вообще никогда и не существовало.
Возможно, все это была лишь иллюзия.
Созданная в моем собственном изображении, подумала она. Мой личный образ того, каким должен быть мужчина. Плод воображения, появившийся из-за того, что я не смогла отыскать его в реальной жизни.
- Дешевая имитация, - пробормотала она.
Вскоре спазм утих. Она вышла из машины и направилась к увязшему в тумане входу в жилой дом. В фойе было тепло. Она расстегнула пальто и поднялась по лестнице.
Пол на верху немного поскрипывал под ногами, словно тонкий лед на озере и она задалась вопросом, как часто, живя здесь, боялась того, что он попросту проломится под ней.
Дверь в 230 квартиру была открыта. Изнутри слышался тихий вой пылесоса. Она вошла внутрь.
Гостиная была пустой.
Тим Гаррис, арендодатель, улыбнулся ей и выключил пылесос.
- Как дела, Джанет? - Он вытер руки о футболку.
- Нормально. Где Дэйв?
- Съехал. Три или четыре дня назад. Но он оставил для тебя записку. Она у меня. - Он поморщился, просовывая руку в задний карман туго обтягивающих тело джинсов. - Вот она. - Он вытащил сложенный пополам, слегка помятый конверт и протянул ей.
Она разорвала его. Внутри лежала нацарапанная красными чернилами записка.
Дорогая Джанет,
Я знал, что твое сердце не обманет и ты решишь вернуться. По сравнению с тем местом, где я живу сейчас - эта квартирка - лишь жалкая лачуга. Тем не менее, здесь просто необходима женская рука. Вот мой новый номер телефона: 5209862.С нетерпением жду.
Твой Дэйв.
- Телефон работает? - Спросила Джанет.
- Отключен.
- Окей. Спасибо.
Она вернулась к своей машине и проехала четыре квартала до магазина Сейфвей. Возле выхода из него стояли таксофоны. Она припарковалась, выскочила из машины и поспешила к ближайшему из них. Она схватила трубку, пластиковое покрытие которой обдало ладонь холодом, и опустила монеты в специальный слот. Осторожно, стараясь не касаться трубкой уха, она поднесла ее ближе в ожидании гудка. Тот раздался. Она набрала номер Дэйва и принялась ждать.
- Алло? - Спросил Дэйв после второго гудка.
- Это я.
- Ах! Значит ты получила записку, которую я оставил Гаррису.
- Да. А так же сообщение, которое ты оставил Мосби, проклятый ублюдок.
- Как грубо!
- Чего ты хотел добиться, избив Мосби?
- Что сделав?
- Ты слышал, что я сказала. Я понятия не имею, какого черта он не арестовал тебя, но обещаю, что если ты еще хоть раз к нему прикоснешься, я незамедлительно отправлюсь в полицию.
- Я смотрю, ты сегодня не в духе. А сначала было подумал, что ты звонишь, чтобы помириться.
- Ни о каком примирении не может идти и речи.
- Все могло бы быть и гораздо хуже, ты знаешь.
- Ты сейчас серьезно?
- Нам нужно встретиться, - сказал он. - Как насчет в пятницу вечером?
- Как насчет никогда?
- Ну, если ты не хочешь встречаться со мной в пятницу, возможно, твое место пожелает занять Мэг. Как ты думаешь? Мы так чудно провели с ней время в прошлую пятницу. Конечно, она не совсем в моем вкусе, поскольку просто чертовски уродлива, но у нее имеется все необходимое, для...