Лирин несколько минут страстно мечтала быть поргом и не иметь столько мозгов и сомнений. Потом вспомнила, что тогда не сможет работать резаком и стрелять с нужной точностью — и все-таки передумала.
Потом, после второй попытки, у нее снова свернулись в трубочку уши.
Потом она поняла, что только сейчас видит размер горы работы.
С двадцать восьмого раза она вдруг услышала целых три секунды гармонии подряд. Подумала — и запретила себе сомневаться на год вперед. Для этого пришлось все же свериться на ночь с календарем в дроиде: был сто восемнадцатый день года из пятисот сорока одного, считая от максимального удаления от светила. Многовато, но за духовную практику сойдет, Сила зачтет.
Только на Силу и оставалось положиться, ввязавшись во все это.
О поклоняющихся Силе она когда-то читала. Как и многие, считала, в общем, пережитком прошлого. Надо сказать, удобно что-то считать пережитком прошлого, сидя в теплой студии на цивилизованной планете, а ввязавшись в авантюру, хочется моральной поддержки.
Шестиногую сволочь она выставила второй раз без разговоров вообще на семьдесят седьмой день сводных репетиций, потому что та заявилась вечером в разгар работы и попыталась сорвать занятие. Лирин подумала, что надо было все же пристрелить, но вроде угроз поргам не было ведь, и как-то некультурно выйдет.
Лирин поняла, что худеет, когда штаны начали сползать, несмотря на застегнутый в последнюю дырку ремень. Порги выглядели лучше и бодрее, так как неизменно жрали сразу после репетиции, но все же она устроила полные недельные каникулы.
В первые их ночи ей неизменно снился оркестр, идеальное симфоническое исполнение, порги во фраках и с блестящими инструментами. Повстанцы закидывали их гнилыми овощами. Император обвинял в оскорблении величества. Богатеи раскупали проштрафившихся поргов в домашние зоопарки и в диванные любимцы. Порги верещали и звали на помощь.
Надо было пристрелить шестиногую тварь…
— Энергичнее, еще энергичнее! Энергия пронизывает всю мелодию! А что вы вяло булькаете, как ждуны на дойке? Бодрее там булькайте!
— Квииииии!
— Виви, выровняй дыхание, тебе им еще пять минут работать!
— Кья! Вью! Пииии!
— Подойди сюда, сейчас поправлю…
— Йиии, йииии…
— Устали? Перерыв полчаса. И потом в последний раз за сегодня повторяем. И ужин.
— Иуууууу.
Маленькая порга приковыляла от ксилофончика, всем видом показывая, какая она усталая и несчастная и сегодня повторять больше не хочет.
— Юсенька. Лапочка. Это не я тренькала себе на ухо две недели тогда, ведь правда? Нет, не будем меньше. Мы решили — мы работаем. У нас получается. У нас почти получилось. У тебя вон перо посветлело. Ты уже не маленькая Юсенька из яйца, верно? Ты взрослая Юська. У нас не так много времени, Юсь. Хотим сделать — надо работать.
— Уииии. Кья!
— День отдыха завтра. Сегодня надо закончить. Сейчас отдохнем и закончим.
Опускались сумерки четыреста восемнадцатого дня общих репетиций. Сверкнула падающая звезда, какая-то довольно большая.
Лирин чувствовала, что ее несет. Наверное, все же не следовало пропускать снова обед, вот такая звенящая легкость головы с голодухи была ей знакома по третьему месяцу здешней жизни…
Темнело. Загорелись солнечные фонари по краям площадки репетиций. Старые и чиненые, но на часа два после заката их их хватало.
Вскоре порги снова столпились вокруг и закурлыкали. Полчаса отдыха для них было довольно много, и к большинству успел вернуться оптимизм. Лирин чесала каждому шейку и отмечала, как заматерели большинство ее первых учеников. Они же были совсем слетками, когда впервые полезли изучать странные звенящие и гудящие штуки в ее лагере.
У них почти получалось уже дюжину дней, жаловались порги. Ну вот почти же получается. Мы что-то неправильно делаем?.. Мы выбрали плохую вещь? Ты поэтому не хотела ей нас учить?
В первый раз она услышала от своих обормотиков такой вопрос. И поняла, что боялась услышать уже давно.
Ну что же такое происходит, ситх вас побери?!
Лирин вскочила. Голова слегка кружилась. Жестами она разогнала поргов по местам — те расселись, насторожились и округлили глаза в свете фонарей.
— Мы все правильно делаем! — закричала она, чувствуя, как ее накрывает не то головокружение с голодухи, не то бешенство с перепугу, как на первом концерте в консерватории. — Мы делаем все что можем, а это и есть правильно! Запомните, мы играем великую, гениальную, могучую вещь! Насрать, зачем ее написали! Насрать, для кого и для чего ее сделали! В ней есть Сила! И эту Силу мы постигаем день за днем! Она великая и могучая, а мы маленькие, поэтому все так медленно! Запомните, что я сейчас скажу! Насрать, для чего Империя заказала этот марш! Главное, что он получился великим! Иначе бы вы не захотели его сыграть, вы бы не учуяли в нем эту Силу! Чертова империя рухнет десять раз, вырастут другие, а эту музыку будут играть, потому что она великая по-настоящему, она крупнее, чем все, что придумали люди в форме на больших кораблях и крупнее, чем все их дурацкие стрелялки и разборки! Искусство музыки и его Сила это меч, и все зависит от руки, которая его направляет! И сейчас эта рука — мы! Мы просто маленькие порги и один маленький человек, но мы играем, и Сила искусства течет сквозь нас, и мы едины с Силой!
Блин! Сыграем это и выпустим ее в мир!
Давайте же!
…И порги дали.
Огрехи были. Сбитые такты были. Но они просто утонули в волне звука, которая захватила и понесла всех.
Только Бумбум напоследок еще промазал мимо бочки. И вместо этой точки в воздухе долго гас последний аккорд, после которого Тиньтинь и Тонтон сползли по хангу от ошаления и сели на жопки.
Лирин тоже села.
— Твою мать, — сказала она неинтеллектуально. — Получилось.
Сзади захлопали. Медленно, но очень, очень веско.
— Я кого-то культурно, блядь, человеческим языком, нахуй, просила не подслушивать репетиции! — рявкнула Лирин не оборачиваясь. Свои контрабандисты были парни хорошие, но простые и упрямые, говорить с ними надо было предельно доходчиво и не лениться повторить по пятнадцать раз. Порги, кстати, могли и быстрее понимать.