— Да, наистина съм красива и мила — съгласи се Настя, — но не и глупава.
Носеше в другата си ръка сламка на пиене, така че клекна пак до него и мушна сламката в устата му. Потопи другия й край в бутилката. Юри мощно засмука и пое няколко големи глътки, преди тя да извади сламката от устата му, за да му позволи да си поеме дъх.
— Кажи ми, че не си омъжена — настоя той с дрезгав от алкохола глас.
— Ти не забелязах ли това? — помаха тя пръстена си пред очите му.
— Да, забелязах го, но се надявах да е камуфлаж, за да държиш вълците настрана — сериозно й отговори Юри. — Моля те, кажи ми, не ме обичаш толкова, колкото те обичам аз, Настенка, миличка.
Настя отметна назад глава и весело се разсмя:
— Бедни ми Юри Волков! Сбъркал си професията си. Би могъл да си намериш работа в Московския държавен цирк. Там винаги има недостиг на клоуни. Ето ти наградата за старанието — и тя върна сламката в устата му.
***
За да не наруши радиомълчанието, Нела прелетя над пистата „Зара 13“ на ниска височина с цел да обяви пристигането им. Когато направи обратен заход, изравни се с пистата и свали колесниците, Пади О’Брайън вече бе строил на периметъра целия контингент на „Кросбоу“, за да приветства кондора.
Нела спусна гигантския самолет, който докосна земята с нежността на целувка на девица. След това рулира в обратна посока и с форсиране на двигателите откъм левия борд и задействане на спирачките откъм десния, направи с кондора пирует като балерина, преди да спусне капака на задната товарна рампа.
Накрая изключи и четирите двигателя, и в настъпилата оглушителна тишина хората на Пади избухнаха във викове, хвърляха шапките си с въздуха и се стълпиха в основата на рампата, за да приветстват двете героини.
Пади О’Брайън първи изтича нагоре по рампата, за да открие Настя. Бърни Восло беше на две крачки зад него. Двамата прегърнаха съпругите си с радост и облекчение. Обърканите и изплашени тайландски проститутки бяха избутани надолу по рампата и почти радушно бяха натоварени на каросерията на чакащия ги камион.
— Ще ви припомня заповедта ми, сержант — предупреди Хектор военния, когото бе определил за командир на охраната им. — Ако някой от вашите хора по какъвто и да е начин опита нещо с тези деца, лично ще му смачкам топките.
— Ще се погрижа да се държат прилично, сър — козирува сержантът, но изгледа със съжаление красивите ридаещи затворнички, преди хората му да ги отведат към затвора, където щяха да бъдат прибрани зад решетките, далече от погледите и мислите на петдесетината кипящи от тестостерон млади мъже, които образуваха ударната група на „Кросбоу“. В бой Хектор не би се поколебал да повери живота си на своите момчета, но опреше ли до либидо, не можеше да им има доверие, дори ако носеха пояс на целомъдрието.
Хектор насочи вниманието си към Пади и Настя, които все още стояха притиснати в прегръдка.
— Когато решиш да се поемеш малко въздух, Нази, бих искал да си поговорим.
Тя го погледна над рамото на мъжа си.
— Давай, Хектор. Мога да правя две неща едновременно: ти ми говори, а аз ще те слушам.
— Какво направи с екипажа на кондора?
Настя го изгледа страдалчески.
— Как успяваш винаги да избереш неподходящ момент, Хектор Крос!? Добре де, ела с мен. Ще ти покажа. Но нека преди това те осведомя, че за пари Юри Волков е готов да ни сътрудничи. Джони и Карл са се отнасяли зле с него, а и той не одобрява сексуалната им ориентация.
Тримата членове на екипажа на кондора охотно дадоха на Хектор паролата и той нареди да срежат ограничаващите ги „свински опашки“. Вече имаха затруднения с легловата база. Но руските пилоти получиха отделна палатка. Беше крайно невероятно да се опитат да избягат. Нямаха никаква представа къде се намират и в каква посока е възможно да търсят свободата си. Въпреки това Хектор постави двама часови, за да бъде сигурен, че няма да злоупотребят с оказаното им доверие.
Той обаче не бе така склонен да постъпи по същия начин и с пищната чернокожа стюардеса. Предпочиташе и тя да стои далече от неговите бойци. Затова я затвори в една от стаите в основната сграда, съседна на спартански обзаведеното жилище на Пади и Настя. Тук служителите на „Кросбоу“ бяха предупредени да не припарват.
Преди Юри Волков да бъде придружен до палатката му, той се разходи с него в пустинята. Далече от ушите на колегите си Хектор сключи с Юри споразумение за пълното му сътрудничество. След това го заведе в комуникационната кабина и го накара да седне пред радиостанцията. Подаде на Юри напечатан лист хартия, на който бе написано какво точно да съобщи на Карл в Казунду. После седна до него с ръка върху прекъсвача, готов да изключи предавателя в мига, в който Юри се отклонеше макар и с една буква от текста върху листа.