— Мне надо с ней встретиться до ментов, — мужчина бросил ненавидящий взгляд на часы, словно ему приходилось бороться не только с видимыми врагами, но и со временем.
С какой-то отстраненностью Карина отметила: скоро три. Истекают последние минуты ее плена.
— Сейчас подвезу тебя поближе к дому… — новый взгляд на электронное табло, вмонтированное в панель машины.
Карина покраснела: она терпеть не могла ситуации, когда становилась обузой.
— Останови мне здесь.
Андрей нахмурил брови и бросил одно слово:
— Ночь.
Прыть покинула Карину. Месяц назад она поругалась с Олегом прямо на дискотеке. Злая, выскочила на улицу и села в первую остановившуюся машину. Всю дорогу водила — лицо полукавказской национальности — с мягкой настойчивостью котяры приставал к ней. Выходя у дома, дрожащая Карина пообещала себе не путешествовать по ночам в одиночестве… В одиночестве.
Сейчас она стремится к родителям. По существу трусливо сбегает, сделав вид, что нет ее вины в произошедшей трагедии. "Я его прямо тогда кокнуть хотел…" Девушка двумя руками с силой провела по волосам, покосилась на соседа — тоже нервничает. Он не дергался так, когда требовал баксы у Великоцких. Даже выходя у похоронного бюро, не выказывал особых признаков волнения. Сейчас мужика чуть ли не колотило, точно ему предстояло сделать что-то по-настоящему страшное. "Когда ты с нами разговаривать не стал…" Торопливо, пытаясь заглушить отвратительный голос, неотвязно мучающий ее, девушка затараторила:
— Поедем к ней вместе… Я мешать не стану.
Только отцу позвоню, скажу, что задержусь. Как раз рассветет.
Андрей медленно кивнул. Остановил машину у первого телефона. Вдвоем они подошли к аппарату.
— Доченька! — сразу же ответил Карине какой-то бабский голос отца.
— Папа, это я. У меня все нормально. — Девушка старалась говорить спокойно, Чтобы не грузить и без того находящихся в цейтноте родителей. — Я немного задержусь. Так надо. Потом расскажу. — Секунду помолчала и детски-беспомощно добавила:
— Мальчика убили…
— Дура! — Андрей вырвал из рук девушки трубку. У мужика сделалось такое злое выражение лица, что Карина испугалась: уж не ударит ли он ее. Однако тот лишь повторил:
— Какая дура!
Владимир Петрович тупо смотрел на потерявшую дар речи трубку и мямлил:
— "Надо задержаться… Мальчика убили…"
Даже от этого известия глаза тучного мента не утратили сонливого выражения. Как-то очень спокойно и терпеливо он произнес:
— Вам пора рассказать все. Давно пора.
Владимир Петрович взглянул на отрешенное лицо жены, потом на пробитую фотографию и, наконец, на часы в форме замка. Обливаясь потом, он начал повторный рассказ, дополняя его деталями, опущенными ранее. Великоцкий еще больше, чем в первый раз, путался и сбивался, однако Вера Николаевна не приходила мужу на помощь. Зато мальчишка ерзал в кресле, хмыкал, кривил рожи. Владимир Петрович мог поклясться: сейчас придурок от всего сердца жалеет, что пропустил самые интересные моменты их домашнего боевика. Наконец, хозяин закончил свой беспомощный лепет. Напоследок он не придумал ничего лучшего, как повторить: "У девочки очень доброе сердце…"
Денис усмехнулся. Хорошо, что жирный мент никогда не встречался с его сестрицей. "На конкурсе "Мисс Стерва" она бы получила корону", — так отзывался о Карине дружок Великоцкого-младшего — Сидор. Впрочем, Денис подозревал, что тот был малость влюблен в своенравную красавицу.
— Я бы настоятельно посоветовал вам покопаться в альбомах, поискать фотографию дочери. — Смирнов надеялся, что от нового удара в голове хозяина посветлело.
Однако тот молчал. Ответила, продолжая сжимать крестик, женщина:
— У нас есть только ее детские снимки.
— Да. Нету.
Дениса поражало умение матери вертеть мужем по своему усмотрению в делах, касающихся сына и дочери. Иногда Владимир Петрович срывался и кричал на жену: "Своим воспитанием ты испортила детей!" Однако вмешиваться в процесс выпестовывания личности не решался.
Смирнов вытянул вперед губы, и это было единственным признаком одолевавших его эмоций.
— Тогда вам нужно поехать с нами, чтобы составить фотороботы.
Вера Николаевна прошептала:
— Я буду ждать мою дочь.
Владимир Петрович кивнул:
— Да. Мы будем ждать ее здесь… До утра.
Последним словом он обозначил границу своего слепого следования за женой. Если Кара не появится дома с рассветом, придется идти другим путем.
Приостановившийся было Першин вновь продолжил свое бессмысленное кружение по комнате. Смирнов задумчиво смотрел на семейную пару. Денис — самый ценный свидетель — по-прежнему не попадал под его следственный микроскоп.
Машина остановилась у двухэтажного особняка. Ворота не заперты. Свет в доме не погашен. Здесь ждут… Терпеливо и обреченно. "Так же ждут и тебя", — зло кольнула девушку совесть. Карина по-детски скривила губы, продолжая, однако же, покорно плестись за своим спутником, который легко ориентировался в чужом доме.
В маленькой гостиной полулежала в коричневом кожаном кресле красивая женщина с удивительными глазами цвета весенней травы. Напротив расположился темноволосый лощеный мужик. В руках он крепко сжимал широкий фужер, наполненный янтарной жидкостью. На диване, выставив вперед лапы, точно приготовившись обнять вошедших, сидел огромный плюшевый медведь.
— Андрей? — ошарашенно выдохнула женщина, порывисто поднимаясь. Она заглянула за широкую спину гостя и отшатнулась, увидев вместо сына незнакомую съежившуюся девушку.
— Кто это? — голос прозвенел натянутой струной.
Андрей обернулся, словно он напрочь забыл о своей случайной попутчице.
— Никто.
Уничижающее представление стегануло Карину, но, кажется, вполне удовлетворило хозяйку.
Она сразу же утратила всякий интерес к незваной гостье и послала в Андрея следующий вопрос:
— Где мальчик?
Мужчина сжал руки в кулаки. Карина увидела, как побагровела его шея и на ней вздулись вены.
— Я-а-а… Они нарушили договор, — Они убили его! — женщина взвизгнула противным обличающим голосом.
И Андрей с трудом выдавил:
— Да.
Хозяйка схватилась рукою за сердце, второю прикрыла глаза и сползла в объятия кресла. Карина отметила, что в комнате уже сильно пахнет нашатырным спиртом. Наверное, еще немного, и придется вызывать «Скорую». Лощеный тип бросился к женщине, поднес к ее пухлым губам универсальное российское успокоительное в хрустальном фужере:
— Выпей, Лара. Глотни.
Однако хозяйка нетерпеливым жестом ударила по руке сострадателя, и янтарная жидкость плеснулась на ее дорогой салатовый халат. Женщина подскочила. Сильная, ненавидящая, обличающая.
— И ты позволил!
— Они нарушили правила, — устало и бессильно повторил Андрей.
Лара застонала.
— Но я найду ублюдков, которые это сделали. Клянусь.
— Ты уже клялся мне, что спасешь мальчика. Подонок! Трепач! Не-на-ви-жу!
Карину поразило, что женщина ни разу не назвала сына по имени. Наверное, ее сердце уже принялась терзать вина: ты не все сделала для спасения своего ребенка.
— Я говорил: нужно было пойти мне, — опять встрял плейбой. — Это семейное дело. Уж я бы уладил.
Карина внимательнее присмотрелась к говорившему. Самоуверенности мужику, чем-то похожему на актера, сыгравшего роль Цезаря в знаменитом «Гладиаторе», конечно, не занимать.
Даже сейчас он не растерял снисходительности и наглости. Но если бы Кара попала в опасную переделку, то предпочла б, чтобы рядом оказался не этот хвастун, а ее некрасивый молчаливый спутник.
Женщина нервно коснулась выреза халата.
— Но Николай сказал мне тогда — незадолго до смерти: "Если что-то случится, обратись к нему", — Лара кивнула на застывшего с видом преступника Андрея. — Он взял с меня слово. Я не могла нарушить его…