Карина подняла голову, и в зеркальце машины ее глаза и Андрея встретились. Он словно беззвучно просил: держись! А Никифоровна все продолжала свой бесконечный рассказ про радости и трудности современной старухи. Она не чувствовала, что ее бодрый голос звучит диссонансом в напряженной охрипшей тишине.
Андрей затормозил, немного не доезжая до кладбища. Карина выбралась из машины и, не оглядываясь, быстро пошла вперед. За ее спиной мужчина спросил:
— Бабушка, не будешь против, если мы минут на пять у какого-нибудь магазинчика остановимся?
— Ка-а-анешна.
На непослушных ногах Карина подошла к остановке и быстро огляделась. Несколько зеленых лавочек под широким навесом. Три старушки торгуют рябыми тугими георгинами и печальными шелковыми розами. А дальше через дорогу простирается город мертвых. Ровные ряды памятников, крестов, оградок. Между ними грустит под серым осенним небом пряничная молельня.
Возможно, где-то здесь, за плакучими ивами, лежит в земле мальчик Ваня.
Карина сильнее сжала ручки сетки. Девушке показалось, что одна из цветочниц бросила на нее подозрительный взгляд: появилась откуда-то со стороны посадок, к могилкам не подошла, сразу же пристроилась ждать автобус. Великоцкая нервно дотронулась до белой шелковой косынки, но не решилась стянуть это безобразие с головы. Впервые в жизни девушка испытала недовольство оттого, что природа наградила ее слишком густыми и черными волосами. Шатенке (да даже блондинке!) легче затеряться в толпе. А она… Такое ощущение, что все внимательно рассматривают ее. Наконец-то подошел длинный желтый автобус. Карина заскочила в него одна из первых и плюхнулась на сиденье у окна.
— Свободно у вас?
Рина скосила глаза. С нескрываемым интересом на нее смотрел парень с головой, вытянутой, как огурец. Девушка кивнула и отвернулась.
— Сегодня похолодало, — попытался завязать разговор с красивой попутчицей огурцеголовый.
Карина не ответила, даже не взглянула на парня, и тот сник. Сердце девушки стучало все сильнее, точно разгонялось вместе с автобусом.
Вот он, огромный щит с нереально доброй физиономией гаишника и надписью: "Мы в ответе за ваши жизни". Водитель резко сбавил скорость.
Впереди вилась еле ползущая очередь из разнокалиберного автомобильного транспорта.
— Что такое? — зашушукались бабуси, вытягивая шеи.
— Авария, наверное, впереди, — предположил кто-то.
Старичок в очках с видом знатока возразил;
— Не авария — преступников ловят.
Карина почувствовала, что сумка с пистолетом налилась свинцом. Девушке хотелось выпустить из рук сетку: "Нет! Это не мое! Я не имею никакого отношения к оружию, во всей этой безумной запутанной истории!"
А дед продолжал:
— Двое убийц сбежали из, тюрьмы. Вооруженные.
— Не из тюрьмы, а из психушки, — пробасил мужик с бычьей шеей.
Автобус прополз мимо теремка гаишников.
Карина вздохнула с облегчением, и тут водитель затормозил. Однако менты не полезли в салон, кишащий недовольными задержкой пассажирами. Отдуваясь, туда поднялась толстая женщина-контролер. Великоцкая сразу поняла ее истинные намерения. Женщина только делает вид, что проверяет билеты. На самом деле она ищет ее, Карину, и Андрея. Без сомнения, сыскари сунули толстушке под нос бездарные фотороботы:
"Посмотрите, нет ли среди пассажиров этой сладкой парочки". И контролерша с готовностью подключилась к поимке особо опасных. Вот что-то уж слишком внимательно уставилась на здоровяка, минуту назад басившего про сбежавших психов. В страхе Карина приоткрыла рот. Перед глазами всплыло обеспокоенное лицо Андрея, обращенное к Никифоровне: "Можно тебя бабушкой называть?" Девушка резко повернулась к соседу и улыбнулась ему своей самой обаятельной улыбкой:
— Мы вчера весь вечер в «Камелоте» оттягивались.
Парень слегка опешил от неожиданной благосклонности красавицы, но быстро пришел в себя и промычал:
— "Камелот"? Где это?
— Как где? Возле Дворца спорта. Что, никогда не был? Классная забегаловка.
— Давай завтра вместе туда рванем, — парень уже всей пятерней вцепился в хвост голубой птице удачи.
Карина глупо хихикнула и скосила глаза на толстую тетку, пыхтящую уже в опасной близости. Надо убедить контролера, что огурцеподобный — ее возлюбленный, а не случайный попутчик.
— Ой, что это у тебя? — девушка протянула руку и сняла несуществующую пушинку с белесых волос соседа. Парень покраснел от удовольствия. — На, и мой билет отдашь.
Тут огурцеголовый и вовсе просиял, точно клевая девчонка протянула ему не измятую, измусоленную бумажку, а презерватив. Не давая соседу развить инициативу и ляпнуть какую-нибудь глупость, доказывающую, что они впервые видят друг друга, Карина прощебетала:
— К подруге подвалил такой парень! У него на тачке на капоте — тюнинг. На рычащей пантере женщина сидит. Волосы у нее красиво развеваются. И у хищницы глаза в точности такие же, как у женщины!..
— Ваши билеты.
Огурцеголовый, раздосадованный тем, что их прерывают, недовольным жестом сунул тетке бумажки.
— А я говорю: "Мне отец в девять велит домой возвращаться". Ну, смеюсь…
— Возьмите обратно, — снова вклинилась в воркование Карины контролерша. Не глядя на нее, парень протянул хилую лапку.
— А он улыбнулся…
Язык Карины продолжал молотить в убыстренном темпе. С такой скоростью, наверное, трещала Загадаева Надежда Никифоровна в период своей нескучной молодости. Девушка мотала сеткой, словно пыталась убедить окружающих, что не везет в ней ничего особенного. Сумка сделала очередное движение вперед, а на обратном пути пистолет больно ударил Карину по щиколотке. Девушка закусила губу и, наконец, замолчала.
Контролерша выбралась из автобуса, подошла к ожидавшему ее менту и отрицательно покачала головою.
— А дальше что было? — напомнил о своем существовании огурцеподобный.
— А-а-а? — на мгновение Карина повернулась к нему и тут же опять уставилась в окно:
— Ничего.
— Ну так пойдем завтра в "Камелот"? — продолжал цепляться попутчик, не желавший понять, что с ним больше не хотят разговаривать.
— Да пошел ты… — процедила девушка.
— Что? — парень демонстрировал чудеса тупости.
— Я сказала: отвяжись, — прошипела Карина, боясь привлечь к себе внимание пассажиров.
— Как? Ты же…
Великоцкая резко поднялась, задевая стоящих, пробралась к кабинке шофера. Злыми глазами она смотрела на стремительно приближающийся город.
Карина, нахмурив атласные брови, сидела на лавочке на остановке. По идее, Андрей должен добраться до Луначарского первым. Но увы, его здесь нет. А вдруг он, посмеиваясь: "Место встречи изменить нельзя?" — направил свой «жигуль» неизвестно куда? Втянул ее в эту гадость, всучил на прощание дурочке пистолет и ударился в бега. Карина боязливо пожала плечами, представив, как возвращается домой. Протягивает отцу пушку: вот, мол, разоружила второй раз… Великоцкая встала. Но ведь еще не поздно все объяснить и исправить! В конце концов этот придурок кого-нибудь убьет, а она сядет на скамью подсудимых как соучастница. А может, его уже схватили, и Андрей, уставясь в стену, дает показания своим ровным глуховатым голосом.
Красномордые менты довольно переглядываются и переспрашивают: "Как?.. Как она сказала?
Отстрели ему что?.."
Подошла «тройка». На ней можно доехать почти до самого дома. Там Карину ждут, с ума сходят от неизвестности. Девушка сделала несколько нерешительных шагов вперед. Сетка с пистолетом оттягивает руку. Надо бы дождаться Андрея и вернуть ему оружие. Без него он пропадет. Двери троллейбуса с лязгом закрылись.
"Усач" тронулся с места.
Как она потом объяснит пируэты своего безрассудства на суде?
" — Ну не могла оставить преступника безоружным, и все тут!
— Вас кто-нибудь принуждал к этому? — подсказывающим голосом спросит судья, пытаясь бросить утопающей спасательный круг лжи.
В том, что слуг инвалидки Фемиды подкупит Великоцкий-старший, нет никакого сомнения.