Карина густо покраснела. Не потому, что ясно поняла: мужчина попросту подсмеивается над очень глупой (по его мнению!) девчонкой. Дело в другом. В своем ночном видении она издала стон, как только широкие ладони мужчины легли ей на плечи.
— Обязательно хамить? — спросила Карина дрожащим голосом, откладывая надкусанную вафельку на блюдце.
— Разве я тебя обидел? Извини, — равнодушно пожал плечами Андрей, уставившись в окно.
То, что мужчина не удостоил ее даже взглядом, еще сильнее разозлило девушку. В конце концов этот самозваный следователь-неумеха мог бы побольше внимания уделять своей спутнице. А то ведь она может запросто развернуться и уйти. Пусть сам решает свои проблемы, раз такой крутой!
— Ты обижаешь меня постоянно, — прошипела девушка.
— Да? Как-то не замечал.
Его голос звучал скучно и серо. Таким тоном с Кариной обычно разговаривал отец, когда та отвлекала его от "серьезных дел" своими "мелкими проблемками". Самое обидное, что так было не всегда. В раннем детстве принцесса Рина с безудержностью признанного домашнего тирана надоедала Владимиру Петровичу своими вопросами, рассуждениями, просьбами, и он выслушивал все с искренним вниманием и откровенной радостью. А потом у него вдруг не стало хватать ни времени, ни сил на любимицу. Он первый отвернулся от нее!
— Постоянно! — голос Карины уже звенел от злобы. — И делаешь это специально.
— Тебе кажется.
— Нет!
— Да ты просто не выспалась. Прослушала, всю ночь мои стоны, вот и не отдохнула как следует.
Карина вздрогнула и откинула голову назад.
Глаза защипала обида. Девушка выскочила из-за стола и бросилась в душ. Дрожащими руками включила воду и под ее шум горько расплакалась. Карина рыдала от усталости, неизвестности, от своей беззащитности. От того, что предстоит новый мучительный бросок в погоню за неизвестным, а она хочет домой. К отцу!
Открылась дверь. Нужно было запереться, чтобы придурок не топтался сейчас сзади с постной миной. Сразу же прибежал следом! Боится остаться один в опасном окружении вопросов без ответов, лгущих свидетелей и недалеких ментов.
Кого он, если Карина уйдет, будет посылать вперед, в самые опасные места?
Ну, ладно! Пусть только заговорит. Она его так отбреет, что в голове идиота сразу посветлеет. Пусть убирается вон! Из этой комнаты! Из ее жизни!
Андрей осторожно положил руки на плечи девушки и сделал робкое ласкательное движение.
— Успокойся. Правда, не хотел тебя обидеть.
Карина вырвалась, вытерла ладонью глаза.
Не хватало еще ронять слезы перед бесчувственным универсальным солдатом российского производства.
— Думал, что избавился от этих снов. А после смерти Николая все опять вернулось. Горы, взрывы… в общем, чепуха всякая.
Его голос звучал глухо и виновато. В ту же секунду Карина почувствовала себя круглой дурой. Андрей этой ночью находился за тысячи километров от нее. За десяток лет. А она лезет к усталому мужику со своими эротическими фантазиями.
Андрей снова очень осторожно, словно касался какой-то музейной редкости или легко бьющегося предмета, положил руки на плечи девушки.
— Афган?
— Да. Не могу про это говорить… Не хочу!
— Почему?
— Не знаю, — в голосе звякнули нотки холода.
И Карина, резко развернувшись, сделала то, что неосознанным желанием жило в ее теле: повисла у Андрея на шее и всем телом, крепко-крепко, до боли, прижалась к груди, ногам мужчины. Мгновенно девушка почувствовала, как ее покидают страх, угрызения совести и сомнения, а их отчаянный поиск снова обретает смысл. Отец, увидев эту картину, заревел бы, как раненый вепрь. Именно так девицы полулегкого поведения вешаются на шею мужикам. Жадно, бесстыдно, отчаянно. Благоразумные мысли топтались где-то на задворках сознания, как завистливые нищие у особняка богача.
Ослепленная радостью, она не замечала скованности партнера: вместо того, чтобы грубо сжать девушку в объятиях, Андрей продолжал бережно касаться ее спины. Карине казалось: еще минута — и финал волнительного сна станет реальностью. Однако мужчина тихо, но настойчиво сказал:
— Нам надо ехать.
С неохотой Карина наконец-то оторвалась от него. Надо ехать. Значит, постель придется отложить до ночи. Ничего не поделаешь.
Снова уселись за стол. С удовольствием Карина отпила уже остывший кофе.
— Куда мы отправимся?
— Надо бы с другом Григорием поговорить.
Ну и, конечно, проверить Бромана.
— Да. Зам — первый скрытый враг начальника. Так мой отец говорил, когда своего помощника выгонял. Сейчас он другого нашел — Адама Юрьевича. У него веснушки даже на руках. Когда к нам приходит, сразу к маме подбивает. Похоже, в доме союзника ищет. Хитрый. Рыжие все двуличные.
Андрей криво улыбнулся.
— Я пока ключ баб Ульке отдам. А на ночь можно опять сюда вернуться, — Карина бросила быстрый взгляд на дверь в спальню.
Андрей неотрывно смотрел в окно. И что он там увидел?
Девушка постучала в соседнюю дверь. На пороге комнаты показалась грузная старуха.
— Ульяна Федотовна, — заулыбалась Карина, — мы пока по делам поедем.
Старуха молча окинула парочку понимающим взглядом любительницы сериалов.
— А вечером ждите нас.
Старуха кивнула и вдруг разомкнула выцветшие губы:
— Я всю ночь не спала.
— Сердце? — из вежливости спросила Карина. — Так вам надо корвалола выпить или валерьянки.
— Я так распереживалась из-за этого мальчика, — слабым голосом протянула баб Уля. — Расплакалась…
Выходит, не только слащавые любовные историйки интересовали старуху. Она и информационные передачки посматривала.
— Украли и держат где-то! — гнусавый голос Ульяны Федотовны неожиданно набрал силу.
Молодые люди окаменели. Карина огляделась по сторонам. Ей показалось, что проходящая по коридору женщина, вся какая-то мятая (от лица до халата), уж слишком внимательно смотрит на Андрея.
— Мальчика уже нашли, — девушка специально сказала это очень тихо, надеясь, что старуха последует ее примеру и перестанет орать на весь коридор.
— А-а-а?! — баб Улька не желала уменьшать звук. — Когда?!
Карина растерянно оглянулась на Андрея и чуть громче выдавила:
— Говорили… Его нашли мертвым.
— А-а-ах! — старуха схватилась за арбузообразную грудь. — Какое… Какое горе для матери.
Она раскачивалась из стороны в сторону, будто ей нанесли жестокий удар. На мгновение девушка испугалась, что сейчас баб Улька сползет по стене на пол, и им придется вызывать бригаду "Скорой помощи", а то и похоронную команду. Бочкообразное тело продолжало колебательное движение. Ульяна Федотовна гнусавила голосом простуженного слона:
— Подумать только! И ведь деточку похитила женщина!
— Женщина! — Карина и Андрей переглянулись.
Великоцкая подалась вперед: неужели сыскари перестали, высунув языки, гоняться за ними и наконец-то изловили настоящую преступницу? Озарение пришло выбитой тропой: рыжая стерва! Карина чуть не закричала, перебивая громогласную баб Ульку: "Я так и знала!.."
— Да. — Старуха перестала страдальчески морщиться. Возможность просветить раззяв, проворонивших жареную новость, видимо, слегка «подлечила» баб Ульку. — Ее карточку вчера целый день по телевизору показывали. Ну, она не то, что женщина… Молоденькая еще, хорошенькая, вот как ты. Черненькая. Чеченка. А заставил ее ребенка украсть сожитель. Ну ентот!..
Старый, страшный. Вылитый… ну, как тот, что в цепях поет — Казанова!
Ульяна Федотовна перепутала Квазимодо с великим любовником. Если бы Карина услышала эту чушь при иных обстоятельствах, тут же залилась бы смехом. Однако сейчас сердце девушки испуганно замерло, как птица в грубой руке.
Неужели весь город сходит на почве убийства с ума?
— Они не похищали… — глухо прошептала девушка.
Сзади хлопнула дверь, и снова мимо шмыгнула мятая женщина. Теперь она, уже не таясь, бросила на обоих молодых людей стерегущий взгляд облезлой лисы.
— А-а-а? — старуха опять схватилась за сердце. — Ох! Сейчас упаду.
В голове Карины опять пронеслась мысль о "людях в белых халатах". Но ее быстро сменила другая — о господах в серых мундирах. Давя жалость, девушка призвала на помощь воспоминание. Однажды, когда она в обнимку с Олегом постучалась к старухе, та вышла с красными несчастными глазами: "Я сейчас так плакала. Так плакала…" "Что случилось?" — спросила тогда девушка с искренним сочувствием. "Бе-е-едная Кармелита. Как мне ее жалко!.." — затянула баб Улька, и у Великоцкой вытянулось лицо. Олег же громко, издевательски захохотал. С тех пор дружка Карины Ульяна Федотовна величала не иначе, как "ентот, ржущий".