Пальчиков нервно провел рукой по стволу остывающего автомата: "Сейчас пойдет немчура…"
Андрей напряженно смотрел в большую голубую чашку. Видимо, ему было неудобно за вчерашнее: за двойную пьянку, за оскорбления, которыми он осыпал девушку, за грубые поцелуи и полулюбовные признания. Хрустнул пальцами:
— Вчера я перебрал…
Карина скривила губы: великое открытие сделал!
— Стыдно это мусолить…
Девушка подобралась и слегка покраснела, вспомнив, как буравила голодным взглядом старательно равнодушного мужика. Даже Клим, видевший их впервые, сразу сообразил, что она запала на своего спутника. "У вас любовь…" Позор!
— Лез… Нес ерунду… в общем, обычное дело, если выпил лишнее. Прости и давай считать, что ничего не было.
— А ничего и не было, — голосом истинной леди произнесла девушка.
— Я помню. — Андрей наконец-то поднял глаза на девушку, и она почувствовала, как стремительно тает ее намерение держать себя с холодным достоинством. Да что же это такое?! Откуда у самодеятельного бандита такая власть над нею?
Клим спал в углу комнаты, свернувшись на матрасе, как ребенок. Его лицо казалось просветленным. Возможно, в скитаниях по призрачной стране Волох отлавливал новые сюжеты для своих больных картин.
— Жалко его будить, — прошептала Карина.
Андрей согласно кивнул:
— Оставим записку.
На клочке промасленной бумаги он нацарапал: "Спасибо за прием. Вернемся поздно вечером". Положил послание под сахарницу.
Карина надела чью-то джинсовую куртку, нацепила на нос большие солнцезащитные очки в белой пластмассовой оправе и потянулась за зеленой банданой. За последние дни она так привыкла пользоваться чужими вещами, что не почувствовала отвращения, облачаясь в неизвестно чьи шмотки. Мелькнуло, правда, подозрение: а не оставила ли их в мастерской художника гостья-путана? Наверное, ночная бабочка думала, что коротконогий длинноволосый мужик привел ее сюда, чтобы воплотить в жизнь необычные сексуальные фантазии. А тот принялся увлеченно мазать портрет шлюхи. Интересно, громко ли она хохотала?
Брать чужое без спроса, конечно, нехорошо.
Но у необходимости рейтинг выше, чем у порядочности. В таком прикиде Карина стала почти неузнаваемой. Она все вернет. Вечером…
Дверь резко распахнулась, и стремительно вылетела крепкая женщина.
— Что надо?! — рявкнула она. — С раннего утра покоя от пьяниц нету.
Смирнов потер щеки, точно попытался разгладить свое помятое усталостью невыразительное лицо:
— Мне нужно поговорить с вашим мужем, Надежда Афанасьевна.
— Его нет! — прогавкала женщина. — Что еще?
Смирнов поморщился, достал удостоверение и протянул его хозяйке. Та сразу помягчела в лице.
— Знала я! Знала, что эти дружки доведут его до тюряги. Сережа! — истошно завопила она. — Иди сюда!
Из-за двери высунулась взлохмаченная голова Козлова.
— Вот! Из милиции по твою душу! А я говорила!.. Говорила тебе, скотоняка! — Женщина затрясла перед носом мужа кулаком.
— Мы войдем? — полувопросительно сказал Смирнов и шагнул вперед.
— Проходите, проходите, — защебетала Надя. — Присаживайтесь. Вот сюда. У меня не прибрано: все руки не доходят. А от этого… А вы — на диван.
Сама Дяша плюхнулась на стул и, поглядывая на ссутулившегося рядом мужа, притворно елейным голосом пропела:
— Так зачем вы, Валерий Яковлевич, к моему охламону? Неужто он натворил чего?
При последних словах женщина бросила острый, как ятаган, взгляд на мужа.
— Он у меня тихий. Только бесхарактерный очень — Уймись, Надежда! — рявкнул хозяин.
— Да нет, ничего ваш муж не натворил. Мы просто хотели попросить его о содействии.
— О содействии? — Глаза Дяши растерянно заметались.
— Мы еще вчера вечером приходили. Звонили тут. Но никто не открыл.
— Пьяный был, — прохрипел Козлов. — Спал.
— Да-да, — согласно закивала Надя. — Мы рано легли.
Дяша врала Спал только дососавший с горя и от стыда баклажку муж. А сама Надежда слушала настойчивые звонки и тихонько ругалась:
"Вернулись, сволочи бездомные".
— Вы, Сергей Петрович, конечно, знаете, что город взбудоражен похищением и убийством ребенка Хозяин тупо молчал. То ли он не смотрел телевизор. То ли еще не отошел после вчерашней попойки. То ли просто не хотел разговаривать.
Зато его жена старалась за двоих.
— Изверги! — взвизгнула она. — Как у них руки не поотнимались! Но Сережа-то мой здесь при чем, не соображу?
— У нас есть сведения… — Смирнов кашлянул, — что лицо, связанное с бандитами, направлялось к вам. Были ли у вас в последние два дня гости?
— Никого не было, гражданин начальник.
Никаких гостей, — процедил Козлов.
Смирнов покачал головою.
— Прошу вас: подумайте хорошенько. От этого зависит жизнь людей.
— Я же сказал, — еще сильнее ссутулился хозяин, — никто не приходил.
Першин приостановил свое метание по захламленной комнате. Нагнулся к Сергею:
— Хорошо, если это так. Для вас, кстати. А то ведь дача заведомо ложных показаний у нас законом карается. Солидарность с бандитом в копеечку вам влетит, Козлов. Нет, может, конечно, и года два исправительных работ впаяют или месяца три тюрьмы. Выбор есть. Одно точно: если солгали сейчас, а убийство еще произойдет, то вас это сплеча рубанет.
Дяша беспокойно заерзала крепкой задницей по стулу. А хозяин бросил:
— Ничего я не понимаю.
— Разыскивается ваш армейский товарищ. — Смирнов опять взял инициативу в свои руки. — Андрей — преступник. Он вооружен и очень опасен.
Серый хмыкнул, но ничего не сказал.
— Если помните, в Афгане за ним уже числилась попытка убийства. Дело тогда замяли. Но сейчас ему от ответственности не уйти.
Слова Смирнова вызвали прямо противоположный эффект тому, который ожидал сыскарь Безвольное лицо напротив затвердело, в глазах мелькнула свинцовая ненависть.
— Никого у меня не было. Понял? И вообще я ничего не знаю об этом убийстве и знать не желаю. Вы меня в свои аферы не впутывайте. Я свое отвоевал. Содействовал. А теперь вот инвалид, никому не нужный.
— Мы знаем, что ты свой долг перед Родиной выполнил честно, — морщась, Смирнов произнес парадную фразу, тоже переходя на «ты». — Теперь надо выполнить долг гражданский. Неужели хочешь, чтобы еще кровь пролилась?
Не дождавшись ответа, встал:
— Ладно. Если дружок появится, позвони нам.
Валерий Яковлевич вырвал лист из записной книжки, и его ловко схватила Дяша.
— Конечно-конечно…
На улице Смирнов закурил, поглядывая на многоэтажку. Рядом «танцевал» Саша:
— Не нравится… Ох, не нравится мне этот Козлов.
Капитан кивнул: "Надо здесь кого-то из ребят поставить понаблюдать", — и двинулся к машине. "Валерий Яковлевич!" — раздался сзади приглушенный вскрик. Смирнов обернулся. К нему спешила Дяша.
— Вы ведь в центр поедете? Подвезите меня, если местечко есть. А то я на работу из-за охломона опоздаю.
— Для женщины у нас всегда место найдется.
— Я чего сказать хотела, — проворковала Надя, забираясь на заднее сиденье. — Мой-то, он не вредный, только добрый через край.
— Да это видно, — кивнул Смирнов и скривился, как от зубной боли.
— Это все его друзья — пьяницы. Они виноваты.
— Да, преступная среда… — механически поддержал разговор сыскарь.
— И этот вчерашний… Он мне сразу не понравился.
— Какой вчерашний? — насторожился мент.
— Да приперался к нему собутыльник. Носатый такой, крупный, как медведь. Я когда его рядом с моим увидела, у меня прям сердце оборвалось: беду почуяло.
— Он один приходил? — быстро спросил Смирнов.
— С девкой. Чумазая такая. Замухрышка замухрышкой, а рожу состряпала, будто это я у нее в гостях. Сидели втроем выпивали у меня кухне.
— А о чем они разговаривали? — новый вопрос Валерий Яковлевич задал осторожно, точно боялся погасить им болтливость Дяши.