Молодые люди замерли. Со стороны они, наверное, казались обыкновенной парочкой, приехавшей к модной забегаловке, но предпочитающей лизаться подальше от любопытных глаз. На самом деле в салоне мучились неизвестностью разнополые враги.
— Тебя Андрей зовут? — Девушку не особенно интересовало настоящее имя игравшего в донкихотство спутника. Просто ей было тяжело молчать на пару с чужим угрюмым мужиком.
Тот кивнул и даже из приличия не задал встречный вопрос своей пленнице.
— А меня — Карина.
Новый кивок:
— Я слышал.
И это вместо восхищенного: "Какое интересное имя!" или тривиального: "Очень приятно". Впрочем, зачем лгать? Им обоим о-о-очень неприятно оттого, что они вместе.
— А кто этот мальчик?
— Просто — мальчик, — пожал широкими плечами Андрей. — Тебе лишнее ни к чему знать. Сейчас они позвонят. И ты потопаешь к своим папе и маме.
— А ты?
— А я повезу ребенка его матери.
Эту фигуру Карина упустила — мать ребенка. Существует еще женщина. Она послала своего мужчину спасать малыша. А сама где-то сидит пристыв, или безостановочно ходит из угла в угол, или пьет, чтобы заглушить страх и боль.
— А деньги ты нам по почте вышлешь? — с неожиданной для себя резкостью спросила Карина.
Мужчина покосился на нее:
— Тебе кто-нибудь говорил, что высокомерие делает твое смазливое личико тупым?
Злость вспыхнула в девушке, как фейерверк в ночном небе. Он ей еще и гадости говорит!
— Не волнуйся. Твой папаша получит все обратно: и тебя, и деньги.
"А проценты Сараеву ты тоже выплатишь?" — чуть не прошипела Карина, но почему-то лишь обиженнее скривила губы. С демонстративным вниманием она принялась следить за снующими у кабака полуночниками. У входа мелькнула высокая знакомая фигура, и девушка подалась вперед. Олег? Неужели все-таки решил развлечься один? Впрочем, нет. Этот красавчик никогда не станет скучать в одиночестве…
— Наклонись ко мне. Ближе, — приказал неожиданно придурок. — Ну!
С опаской девушка приблизила свое лицо к его груди. Мимо медленно проехала патрульная машина. Карина тут же отшатнулась от мужчины.
Интересно, сколько ему дадут? А может, оправдают? Мол, спасал жизнь ребенка путем насилия.
Звонок мобильника вклинился в мысли Карины. Девушка села прямо, напряглась.
— Ну что, чувак? — прокаркал похититель. — Время не дремлет. Сдвиги есть?
— Деньги у меня, — ответил Андрей.
— Все шестьдесят тысяч долларов? — уточнил невидимый собеседник.
— Да.
— Ну настоящий герой! А то час назад, когда ты с нами разговаривать не стал, мальчишка от страха аж уписался. Я его прямо тогда кокнуть хотел, но по доброте своей решил еще подождать.
— Короче, где встречаемся?
— Запоминай, герой. Доедешь до улицы Платонова. Там есть одно хорошее заведение — похоронная конторка. На витрине гробики, а на дверях веночек. В общем, расследуешь. Напротив — мусорные баки. Бросишь «зелень» в крайний справа.
— А мальчик?
— Как только пересчитаем денежки, перезвоним тебе и скажем, где найти пацаненка. Все без обмана, — трубка сразу замолчала, как подавилась.
Минуту Андрей сидел неподвижно, что-то напряженно соображая. Потом рассеянно взглянул на пристывшую девушку.
— Ладно. Теперь иди туда, — он кивнул головою на клуб. — Найди своего мальчика или какого-нибудь другого и попроси его отвезти тебя к маме. Она хорошая женщина. Единственный порядочный человек в вашей поганой семейке.
Карина покраснела от обиды, но с места не сдвинулась:
— Я останусь.
Андрей дернулся:
— Позабавиться хочешь?.
Девушка сплела пальцы:
— Нет! Убедиться, что мальчик жив. Я заснуть не смогу. Боюсь… А вдруг…
— Хорошо тебя понимаю, но я не нянька. Так что гуляй!
— Нет!
Рывком мужчина достал пистолет. Но Карина насмешливо улыбнулась:
— Как страшно! Все равно не выстрелишь.
Даже выкинуть меня из машины побоишься: а вдруг кто шум услышит? Охранники, например.
Она испытывала легкое удовольствие от его беспомощности и собственной наглости.
Однако мужчина как-то оценивающе посмотрел по сторонам, и Карина испугалась: а вдруг все-таки вышвырнет? Затараторила:
— Как лучше же хочу! Мальчик до смерти напуган. Ему сейчас женская ласка нужна. Ты вот сумеешь его успокоить?..
— Я должен приехать на встречу один, — нетерпеливо прервал ее излияния мужчина. — Это их требование.
Девушка закусила губу, а через секунду обрадованно вскрикнула:
— Я на заднем сиденье лягу! Такое в Кино показывали.
Андрей замотал головою:
— А если они грохнут меня у домика гробовщика? Тебя, думаешь, живой отпустят?
— Никто нас не тронет, — не согласилась Карина, перебираясь на заднее сиденье. — Зачем им трупы? Не ве-е…
Машина дернулась, и девушка подавилась начатой фразой. Легла, укрывшись кожаной курткой Андрея. В салон попеременно забегали то огни, то темнота, точно Карина ехала в китайском фонаре. Через двадцать минут «жигуль» затормозил. Андрей взял сумку и, не колеблясь, вышел. Откуда-то, может, как раз из окон похоронного бюро, за ним наблюдают люди, специализирующиеся на редком и опасном деле — похищении детей. Карине хотелось приподнять голову, прильнуть носом к стеклу, но девушка лишь судорожно вцепилась тонкими пальцами в ворс чехла.
Хлопнула дверца. Кто-то плюхнулся на место водителя. "Порядок", — шепнул знакомый голос. «Жигуль» развернулся и поехал в обратном направлении. Машину Андрей остановил только через два квартала. Карина осторожно села. Девушка боялась лезть с вопросами к спутнику, а сам он не имел желания болтать. Зазвонил мобильник. Андрей рывком поднес его к уху.
— Все сделал хорошо. Теперь дальше. Мальчишка в доме, приготовленном к сносу. Лизюкова, 28. Спасибо за сотрудничество.
Автомобиль ожил и понесся в ночь.
Несчастный и красный, как перезрелый помидор, Владимир Петрович сидел перед полноватым, каким-то блеклым ментом. Фамилию сыскарь носил не геройскую — Смирнов. И глаза его не горели азартом прирожденного охотника, напротив, то и дело их покрывала пелена сонливости. Зато молодой помощник Смирнова — Саша Першин — проявлял активность за двоих. Он беспрерывно крутился по холлу, по-собачьи заглядывал в углы, точно искал одному ему известные улики или намеревался ненароком что-нибудь прихватизировать в особнячке.
— Вы его связали? — бесцветным голосом уточнил Смирнов.
— Я? Нет. — Владимир Петрович промокнул лоб платком. — Просто выстрелил в него из газового пистолета… Ну и он… свалился.
Великоцкий обеими руками показал на пол.
— Надо было связать…
— Да… Но мы сразу же позвонили в милицию… Потом Вера принесла сок. Ну и мы выпили и… пошли на кухню… Поговорить… Ну чтоб он не слышал…
— А дочь ваша осталась?
— Кара сидела в кресле.
— Кто?
— Моя дочь — Карина. У нее очень доброе сердце, — Владимир Петрович скривился. — Видимо, придурок застонал или попросил пить…
И она подошла…
Великоцкий растерянно посмотрел на жену.
Денис краснел за мнущегося и заикающегося отца.
Ему очень хотелось вставить свое живое слово в бездарный детектив папан. Но под суровым взглядом матери парень молчал. Вера Николаевна казалась абсолютно спокойной. Лишь Владимир Петрович видел, что жена на пределе: левой рукой она крепко сжимала золотой крест на груди. Так, не убирая пальцев с распятия, каменно, Вера много лет назад двое суток просидела у постели умирающей матери. Кажется, только взгляд женщины не утратил способности двигаться. Ежеминутно он обращался к медлительным стрелкам больших часов. "Я выброшу их, — с тупой тоской подумал Владимир Петрович. — Как только все закончится, расколю к чертям собачьим".