— Черт возьми, она чертовски сексуальна, — комментирует Адамс, хихикая и хлопая меня рукой по плечу. — Я понимаю, почему ты хотел подчеркнуть это, чувак.
— Ты собираешься вытрясти из нее информацию, Нокс? — Грифф хохочет, дразняще теребя поля моей бейсболки задом наперед, как будто мы приятели или что-то в этом роде.
Я раздраженно шлепаю его по руке и захлопываю свой ноутбук.
— Жаль разочаровывать, но я не увлекаюсь зоофилией, — бормочу я, отодвигая табурет от стойки.
— Ну, эй, если тебе нужна помощь с допросом этого варианта, у меня есть несколько идей, — размышляет Адамс, с ухмылкой поглаживая свою козлиную бородку.
— Разве вам двоим не нужно куда-нибудь пойти? — ворчу я, поднимаясь на ноги.
Убирая свой ноутбук со стойки, я сую его под мышку и беру свою кофейную чашку, затем поворачиваюсь, чтобы многозначительно взглянуть на них двоих.
— Насколько я знаю, команда Дельта этим утром выполняла строевые упражнения.
Они пялятся на меня, как пара оленей, попавших в свет фар, что является долгожданным изменением по сравнению с тем подобострастным воплощением мальчишек из братства, свидетелем которого я только что был. Протиснувшись мимо них, я направляюсь в свою комнату, оставляя их попотеть над тем, будут ли у них позже неприятности из-за того, что они валяют дурака вместо того, чтобы вовремя явиться на дежурство. Они оба чертовски бесполезны.
Как только мы завершим эту текущую миссию, нам с отцом серьезно нужно пересмотреть наши планы относительно будущего Гильдии. Я не могу долго иметь дело с такими парнями, как Адамс и Гриффин; не без Бена в качестве буфера. У него был талант назначать случайные задания в качестве напряженной работы, чтобы такие идиоты, как они, не попадались мне на пути.
Может быть, Мэтти согласится на эту работу. Мы до сих пор не заполнили вакансию Бена ни на одном официальном посту, и что может быть лучше для парня доказать, что он заслуживает повышения, чем взять на себя ответственность, связанную с предполагаемой должностью? Я делаю мысленную пометку предложить это отцу, когда вхожу в похожую на пещеру темноту своей комнаты, направляясь прямо к письменному столу, чтобы оставить свой ноутбук и допить остаток кофе. Виски становится особенно крепким после последних двух глотков, обжигая мне горло и теплом оседая в животе.
Когда я поворачиваюсь обратно, мой взгляд останавливается на той стороне комнаты, где жил Бен, и знакомое напряжение сжимает мою грудь, когда я тупо смотрю на кровать, в которой он больше никогда не будет спать. Эта пустая кровать подтверждает, почему я это делаю; почему я должен не терять голову в игре.
Ради Бена.
Это больше не просто оборотни, это моя личная миссия — отомстить за убийство моего лучшего друга. Здесь нет места неудачам.
К тому времени, как я возвращаюсь на кухню, Грифф и Адамс уже убрались — надеюсь, присоединятся к своей команде на тренировках, — и вместо них я нахожу там Мэтти, который стоит у кухонного островка и раскладывает стопку крекеров на пластиковом подносе.
— Привет, — приветствует он меня, когда я вхожу, его нетерпеливые голубые глаза встречаются с моими, когда он протягивает руку, чтобы взъерошить каштановые пряди своих волос. — Я слышал, что ты разбираешься с нашей заложницей, но я подумал, что мог бы помочь, приготовив ей еду, если хочешь?
Еще раз, я впечатлен инициативой этого парня. Сохраняя нейтральное выражение лица, я слегка киваю ему.
— Я был бы признателен, спасибо, — отвечаю я.
Я имею в виду, очевидно, что в данный момент он просто пытается поцеловать меня в задницу, но это также работает. Я опускаю взгляд на скудные порции на подносе, и у меня сводит челюсть.
— Поскольку она останется у нас надолго, мы могли бы подумать о том, чтобы дать ей еще немного поесть, — бормочу я. — И еще лучше поддерживай ее в хорошем состоянии.
— Да, конечно, — соглашается Мэтти, показывая большим пальцем через плечо и пятясь к холодильнику. — Я могу приготовить сэндвич или что-нибудь еще очень быстро, если ты дашь мне несколько минут?
Я качаю головой и беру поднос со стойки.
— Нет, пока все в порядке. Мы можем угостить ее чем-нибудь более основательным на ужин.
Мэтти понимающе кивает, когда я отворачиваюсь и направляюсь в подвал, надевая свою холодную, отстраненную маску охотника, прежде чем ввести код от двери и спуститься вниз. Мне нужно остаться здесь на миссии; помнить, какова моя цель. Все это всего лишь средство для достижения цели.
Снимаю ключи от камер предварительного заключения с крючка внутри двери в подвал — потому что я сопротивлялся желанию положить их в карман, когда уходил в прошлый раз, — я щелкаю выключателем наверху тускло освещенной лестницы, освещая свой путь вниз. Камера Луны появляется в поле зрения, когда я спускаюсь на нижнюю ступеньку, и я нахожу ее стоящей в центре и ожидающей меня — руки скрещены на груди, а сердитый взгляд застыл на месте.