— У вас у всех будет шанс познакомиться с ним после пробежки, но сейчас давайте просто дадим ему почувствовать себя желанным гостем, а?
Раздается хор возгласов и приветствий, Эйвери крепче сжимает мою руку, пока мы вдвоем наслаждаемся похвалой и принятием ее стаи. Наша связь удовлетворенно гудит в моей груди, мой внутренний волк рвется вперед с большей настойчивостью. Я не уверен, из-за полнолуния или из-за огромного количества энергии в этой комнате, но когда Мэдд заканчивает свои объявления стае и ведет группу на улицу, чтобы начать пробежку, мне не терпится последовать за ним.
Эйвери вкратце изложила мне порядок перемещения, и как только наступает наша очередь, я не просто открываю эту клетку в своем сознании. Я разбиваю ее вдребезги, мой внутренний волк рвется вперед, когда рушатся последние из моих ментальных барьеров. Мое перемещение происходит плавно, и как только мои лапы касаются земли, я запрокидываю голову с победным воем. Эйвери воет прямо рядом со мной, затем мы вдвоем срываемся в лес и бежим бок о бок между деревьями.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы смириться с тем, кто я есть. Сначала я хотел как-то отключить это; отрицать существование своей животной стороны и продолжать быть человеком. Теперь, когда я бегу под светом полной луны со своей парой рядом и целой волчьей стаей за спиной, я наконец понимаю это.
Всю мою жизнь мне казалось, что чего-то не хватает, но я никогда не мог понять, чего именно. Этого. Моя пара. Моя стая. Отдаваясь своей истинной природе и принимая то, кто я есть на самом деле; тем, кем я всегда должен был быть.
Адреналин струится по моим венам, когда мои ноги двигаются быстрее, прохладный ветерок треплет мою шерсть, а земляной аромат леса окутывает меня. Я никогда не чувствовал себя более диким и свободным; легче гребаного воздуха, несмотря на огромный размер моего волка. Эйвери остается рядом со мной, мы двое как единое целое. Равны во всех отношениях.
Ее голос внезапно проникает в мою голову через мысле-связь, созданную нашей запечатанной связью, ее волчица игриво покусывает мою.
— Посмотрим, сможешь ли ты поймать меня на этот раз, начальник, — бросает она вызов, вырываясь вперед и резко набирая скорость.
Я хихикаю в ответ по мысленной связи, бегу быстрее, чтобы догнать ее.
— Рассчитывай на это, Луна.
50
ТРИ НЕДЕЛИ СПУСТЯ
— Ты идешь на поле, Эйвери? — спрашивает Ло, когда они со Слоан идут бок о бок по коридору командного комплекса, направляясь ко мне.
— Да, я просто ищу Кэма, — отвечаю я, глядя мимо них в коридор.
Я предполагаю, что он ИТ-центре, а новый командный центр оперативной группы «Охотник» находится прямо напротив него; бывшая комната для совещаний, которую мы превратили в штаб нашего нового подразделения.
— Он там, внутри?
— Да, Мэдд тоже, — подтверждает Слоан. — Они выглядели занятыми, поэтому я не хотела их прерывать.
— Значит, ты намного вежливее меня, — хихикаю я, проносясь мимо своих друзей. — Увидимся там!
Я обращаюсь к ним через плечо.
Продолжая идти по коридору, я замедляю шаг, подходя к двери штаба нашего подразделения, останавливаясь, чтобы заглянуть внутрь и посмотреть, чем занимаются ребята. Мэдд расположился позади Кэма за его столом в задней части комнаты, перегнувшись через его плечо и указывая на что-то на экране компьютера. Пока они разговаривают слишком тихими голосами, чтобы я могла их расслышать, что бы они ни обсуждали, должно быть, хорошие новости. Кэм говорит что-то, поворачиваясь, что заставляет моего брата расплыться в улыбке, вытягивая кулак, чтобы стукнуть костяшками пальцев по пальцам моей пары. Я не могу удержаться от усмешки про себя, наблюдая за их взаимодействием.
Однако, как бы мне ни хотелось прерывать такой трогательный момент, нам нужно где-то быть.
— О чем вы, мальчики, шепчетесь? — я кудахчу, переступая порог и направляясь к ним.
Они оба вскидывают головы, как пара подростков, которых только что застукали за курением за трибунами, Кэм разворачивает свой стул обратно, а Мэдд отходит от своего стола. Я закатываю глаза в ответ, тихонько посмеиваясь. Я не знаю, почему они не могут просто признать, что нравятся друг другу.
Мэдд тесно сотрудничал со мной и Кэмом, чтобы наладить работу новой оперативной группы, и, несмотря на его обычную угрюмость, он определенно проникся симпатией к моей паре. Я ловила их вдвоем, прижавшихся друг к другу в задней части комнаты и болтающих, больше раз, чем я могу сосчитать. Я думаю, они наконец-то поняли, что у них есть больше общего, кроме меня, и если бы они просто вытащили головы из своих задниц, то увидели бы, что это могло бы стать началом прекрасной дружбы. Но они мужчины, поэтому, конечно, ведут себя странно по этому поводу.