В течение двух недель я активно штудирую объявления о работе, рассылая резюме во все офисы в радиусе двадцати миль от нашей квартиры. Когда на немногочисленном семейном совете в лице меня и Артура обсуждался мой будущий переезд, брат пообещал, что подыщет для меня вакансию в фирме своего друга, однако, когда билеты на самолет уже были куплены, и я связалась с ним в просьбой встретить меня в аэропорту, Артур сказал, что у него возникла неотложная необходимость на неделю слетать в Лос-Анджелес, и заверил, что по возвращению мы встретимся, и он обязательно поможет мне обустроиться. С того момента прошла половина месяца, но брат до сих пор не вернулся: он выходит на связь раз в неделю, чтобы поинтересоваться, как у меня дела, и сказать, что в связи с возникшими рабочими сложностями ему придется еще немного задержаться. Потому я решила, что нужно перестать уповать на его помощь и заняться поиском работы самой, тем более, что мои небольшие сбережения от студенческой подработки официанткой тают с каждым днем. Все-таки Нью-Йорк — это не Нью-Олбани, где за триста долларов в месяц ты можешь позволить себе арендовать жилье и не умереть с голоду.
При упоминании о вакансии глаза Кристин озорно загораются, и она картинно шлепает себя ладошкой по лбу:
— Дырявая моя голова. Вчера я полдня проторчала на Крейглисте, выискивая вакансию, от вида которой мне не захочется плакать, и нашла кое-что для тебя.
С этими словами она торжественно дефилирует ко мне через всю гостиную и царственным жестом вкладывает в руку листок с выведенными на нем телефонным номером.
— Работа прямо для тебя, Эрика. Помощник главного бухгалтера, опыт не требуется, офис прямо на Манхэттене, а зарплата такая, что я и сама бы не прочь попасть на это собеседование. Жаль, что образование у меня неподходящее.
Если Кристин, чьи родители владеют сетью небольших супермаркетов у нас в Индиане, может еще долгое время привередничать на рынке вакансий, то для меня такая роскошь непозволительна. Поэтому я с готовностью беру листок и вкладываю его в лежащий на диване ноутбук, на случай если сегодняшнее собеседование окажется провальным.
— Ну хоть за это я могу рассчитывать на твою помощь в поиске платья? — играет подкрашенными бровями подруга. — Ведь я такая умница и, возможно, только что обеспечила тебя работой мечты.
— Ты неисправима, ты знаешь? — треплю ее по голове, от чего Кристин начинает недовольно верещать, утверждая, что я порчу ей прическу. — Помогу как только вернусь в собеседования. Чувствую, сегодня мне повезет.
Но мне не везет даже с учетом того, что я надела свою любимую кремовую блузку, которая помогла мне с отличием сдать экзамены. Потенциальный работодатель, седовласая дама лет шестидесяти с орлиным носом и тонкими губами на угловатом лице, кажется, воспылала ко мне нелюбовью, едва я переступила порог ее пыльного офиса.
— Так у вам совсем нет опыта, мисс Соулман? — спросила она, брезгливо скривив рот, словно выпускники университета, не имеющие пятилетнего стажа работы за плечами — противоестественное явление, которое должно быть навсегда быть искоренено.
— Я указала об этом в резюме, мэм. — ответила я, уже предчувствуя тотальный провал.
Мисс Шеппард, как звали эту женщину, задала мне еще пару вялых вопросов, после чего выпроводила за дверь, не слишком убедительно заверив, что в случае положительного ответа мне обязательно перезвонят. А так как с определенного времени розовые очки были исключены из моего эмоционального гардероба, я ей не поверила и по приезде домой вычеркнула эту вакансию из своего списка.
— Ой, да не грусти ты, — фыркает Кристин, плюхаясь рядом со мной на диван. — Ты позвонила по тому номеру, что я тебе дала?
Устало потираю глаза и, вытянув ноги на журнальный столик, расстегиваю верхнюю пуговицу рубашки. Нью-Йоркское лето невыносимо душное, а кондиционер в нашей квартире не работает с первого дня переезда.
— Пока нет. Думаю, уже поздно, и стоит подождать до завтра.
Подруга закатывает глаза и, раздраженно шлепнув меня руке, выуживает из кармана айфон.
— Звони. — бесцеремонно впихивает его мне в руку. — А то они найдут другого дилетанта, а ты и дальше будешь таскаться по собеседованиям.