— Алло? — Крис в это время пил кофе.
— Привет, — извиняющееся улыбнулась Дана, — у меня к тебе очень странная просьба, но клянусь, взамен можешь просить все, что угодно!
— Дело серьезное, — хмыкнул он, — что именно ты хочешь?
— Ты мог бы куда-то увести Алека, хотя бы на половину дня? — запинаясь спросила она. — Я ужасно устала, а он…
— Всего-лишь? — удивился Кристофер.
— Да.
— И я за эту мелочь смогу попросить что угодно? — уточнил парень, уже в мыслях представляя оба этих мира, в которых будет Дана. Кристофер догадывался, что она хочет сделать.
— Да, — повторила девушка, скрестив пальцы на удачу.
— Ну, по рукам. Минут через пятнадцать мы уйдем, — произнес тот. — Наслаждайся отдыхом…
— Спасибо, Кристофер, — на выдохе произнесла она, завершив звонок.
Действительно, спустя пару минут Алек зашел к ней и, извинившись за утро, сообщил, что они с половиной группы идут на экскурсию, и что он обязательно принесет ей какую-то милую вещицу. Дана пыталась выглядеть максимально уставшей, и Алек лишь поцеловал её в об на прощание, сказав ей, чтобы отдыхала. Она вздохнула с облегчением, когда за парнем закрылись двери. Значит, Кристофер сдержал свое слово, и с ним придется рассчитаться, но потом. Сейчас были дела гораздо более важные. Дана осторожно обулась в мягкие тапочки и спустилась к пункту медсестры, что постоянно дежурила в коттеджах и купила у неё снотворного. Вернувшись к себе, девушка выпила сразу несколько таблеток и легла на кровать, ожидая наступления сна…
***
Она едва не задохнулась от запаха гари и обнаружила, что находится не там, куда её сны отнесли в прошлый раз. Но тут и там кто-то спешил с оружием наперевес, и почти никто не обращал на девушку внимания. Как и тогда. Здания из серого камня горели, кто-то кричал, выкрикивал странные фразы на неизвестном языке, и девушка не понимала, что вокруг творится. Она решительно подобрала длинную юбку платья и нырнула в водоворот людей и тех, кто на них не совсем похож — Дане было все равно. Ей хотелось отыскать Нефариуса… Над её головой просвистели несколько стрел и, вскрикнув от страха, девушка пряталась за угол ближайшего дома. Возможно, девушка понятия не имела где она, но безошибочно чувствовала: происходит нечто плохое. А когда в угол дома, за которым она пряталась, попала шаровая молния, всякие сомнения исчезли сами собой. Её чудом не ранили. Дана бросилась бежать куда глаза глядят, как вдруг девушка словно натолкнулась на невидимый барьер и упала на землю.
— Гляньте-ка кто здесь, — к ней приближались двое мужчин, закованных в странные кроваво красные даты с оружием наперевес. — Как смертная оказалась здесь? Славно развлечемся, убивая её…
Тот, кто сказал эту фразу, раздвоенным языком облизал губы, отчего Дана дернулась к барьеру, буквально спиной ощущая холод стены, хотя вокруг полыхало пламя. Но другой был на вид более суровым и обращаясь к девушке, спросил.
— Кто протащил тебя сюда, смертная?
— Н-нефариус, — запинаясь произнесла Дана, пытаясь хоть как-то контролировать свой страх.
Она почему-то была уверенна, что именно он приложил руку к тому, чтобы её сон начался здесь. Это ведь не могло быть просто так… Ведь не могло?
Эти двое встревоженно переглянулись и смотрели друг другу в глаза так долго, что могло показаться, словно общаются без слов, мысленно. Прикусив губу едва ли не до крови, Дана поняла, что, возможно, это единственный шанс узнать.
— Вы знаете, где его найти?! — выкрикнула она, с отчаянием в глазах глядя на двоих воинов. — Я обязана его отыскать!
Они вновь переглянулись, и тот с раздвоенным языком в мгновение ока оказался рядом с ней и, схватив за плечо, словно пушинку поднял девушку и поставил ту на ноги. И в следующее мгновение она уже старалась бежать за ними, не отставая. Её продолжали крепко держать, но уже за предплечье, и девушка даже не замечала боли, так ей хотелось убедиться в том, что с этим странным человеком все порядке.
Она не понимала, почему это так важно для неё, но бежала вперед, превозмогая боль. Они пробирались мимо очагов битвы, кто-то с кем-то сражался, в общей неразберихе то и дело пролетали сгустки огня и других субстанций, о похождении которых Дана не имела ни малейшего понятия. Один из её спутников молча разрубил пополам секирой одного из тех, кто с воинственным видом подбежал к ним, и девушка бы замерла как вкопанная, если бы её не поволокли дальше. Из тела убитого не потекла кровь, вместо неё сочилось нечто вязкое и черное, похожее то ли на смолу, то ли на густую нефть…
— О нет, — прошептала она, — что это такое…
— Демоны не знают пощады, — сказал, как отрезал тот, что вел её, — предатели должны умереть.
— Демоны?..
Земля бы ушла из-под её ног. В их первые встречи с Нефариусом она предполагала, что тот весьма далек от лика святого. Дана не забыла то распятие и муки, а о шраме и вовсе забыть было невозможно: тот не затягивался никак, никакие мази и крема не помогали. Но чтобы он оказался демоном — такого девушка и подумать не могла! Волевым усилием она заставила себя поднять голову, и Дана увидела, что они спешили уже по мосту в какой-то замок. Отчего-то ей казалось, что ОН именно там, вместе с ответами на все вопросы…
Внутри мрачный на вид замок казался еще мрачнее. Тут и там сновали люди, или же демоны, Дана не понимала, в настолько старых и рваных одеждах, что жалко было смотреть. Её повели на верхние этажи, и весь их путь освещался свечами с кроваво красным светом. Девушка невольно дрогнула, когда они остановились перед одной из дверей, и она услышала его голос.
— Я сказал нет! Их восстание необходимо уничтожить любой ценой! Возьми пару демонов из моей элиты и усмири повстанцев до дня Кровавой луны!
— Да, как прикажете.
Дане на мгновение захотелось оказаться где-то, но не здесь. Вдруг не захочет её видеть? Ведь всегда он вызывал, а сейчас она сама словно напрашивалась… Тихий вздох сорвался с её губ, когда её спутник отворил дверь в большой и мрачный зал, где был только один длинный стол, камин с красным пламенем и высокое кресло, больше похожее на трон, и на нем сидел Нефариус… Он вскинул голову, словно не ожидал увидеть Дану здесь и та непроизвольно сглотнула. Что же дальше будет?.. На данный момент девушка убедилась, что с ним все хорошо, и ей немного полегчало. Его нет в гуще той ужасной битвы, из которой её вытащили лишь чудом эти два… демона.
Ей было крайне непривычно думать о нем в таком ключе. Демонов она всегда представляла безобразными и грешными, кто в аду пытал людей на кострах. Но разве он был именно таким, как говорят священники в церквях? Дана не верила. Дана не знала, во что ей уже верить.