— Ты никогда не угодишь всему обществу, что бы ни делала. Кто знает какие мысли в их головах, но если ты станешь меняться из-за этих людей, которые, по сути, тебе никто, то какой смысл в этом? Жить надо для себя, и смеет смысл только то, как ты сама к себе относишься, а не то, сколько косых взглядов бросают на тебя прохожие, имена которых ты не знаешь.
Дана внимательно слушала его голос, и постепенно принимала току зрения Кристофера, ведь, действительно, кто они ей такие? Они хотя бы пытались её поддержать, когда умер Алек? Нет. Так какого черта они смеют её сейчас осуждать за какие-то свои бредовые мысли? Она облегченно вздохнула, взглянув на парня. Тот не улыбался, и девушка поспешила пояснить ему свою реакцию.
— Ты говоришь так просто, так понятно… Как я сама не подумала об этом? Ты полностью прав, Крис, — она продолжала смотреть ему в глаза. — Я не знаю, что бы делала без тебя… Спасибо.
Девушка обняла его за шею и положила голову на плечо, как частенько делала в последнее время, а тот лишь одной рукой приобнял её за талию. Ничего не говоря друг другу, они так сидели какое-то время, пока в аудиторию не пожаловали две их одногруппницы. Те прошли мимо них, даже не взглянув, когда Дана мгновенно выпрямилась и убрала руки с шеи Криса. От подобной реакции девушек она только нахмурилась, пытаясь понять, что же происходит.
Кристофер был весьма доволен этой реальностью. Действительно, окружение Даны начало вести себя так, как и он и прогнозировал, а эта дурочка, убитая своим горем, ни о чем не догадывалась. Конечно, ведь для неё была вполне естественна поддержка друга, но для других это выглядело слишком спонтанно и, грубо говоря, не успела девушка проститься со своей любовью, как тут же нашла её в лице лучшего друга Алека. Лично Кристофер находил это забавным и прелестным стечением обстоятельств, которые организовал он сам. Да, демон мог бы оставить её в покое, так как она уже страдает, как никто другой, но Крис не мог отказаться от столь сильного источника своих сил, постоянно выкачивая из Даны те крохи желания жить, и подпитывая её лживыми фразами. Ему было абсолютно плевать на то, как реагируют на неё люди из их окружения, главное чтобы это приносило ей как можно больше страданий. У Нефариуса были огромные планы на те силы, которые он получал от Даны…
А спустя какое-то время ему явила свой лик госпожа удача. Демон никак не мог предсказать столь фантастическое развитие событий, и был готов благодарить тех самых одногруппниц, которые как-то увидели, что они обнимаются в аудитории. Те девицы отчего-то решили высказать Дане все, что они думают о её поведении, так как они дружили с Алеком, и Кристофер успел подойти, пока те не наговорили лишнего. Того, что девушке пока знать не стоит. Они ушли, стоило им увидеть его красноречивый взгляд, но напоследок две подруги одарили Дану взглядами полными презрения. Девушка была готова вот-вот расплакаться, и Крис, не долго думая, увел её с университета.
Всю дорогу домой она сидела тихо, не проронив ни слова, и лишь когда они уже стояли перед дверями в свои квартиры, Дана окликнула его. В её глазах вновь стояли слезы. На этот раз она не говорила ему длинных речей, не воспевала его ум и красноречие. Девушка просто подошла к нему и, крепко обняв, произнесла.
— Без тебя я бы не справилась.
А затем поцеловала его в щеку. Отпустив его, Дана подошла к своей двери, и уже не смогла увидеть вспышку красноватого огня в его глазах. Обернувшись к нему, она улыбнулась парню напоследок, и скрылась за дверью в свою обитель. Кристофер тоже не стал медлить и, оказавшись в квартире, сбросил с себя этот уже ненавистный ему облик смертного, и дал волю своим настоящим эмоциям.
— Я же говорил, Дана, что ты сама ко мне придешь, — он отбросил с лица седые волосы и сел в кресло, откинув голову назад. — Я говорил тебе, что ты придешь в ад, и ты будешь нуждаться в нем. Как видишь, все, о чем я говорю, сбывается. Даже если ты сегодня шагнула только на первую ступень, ты не заметишь, как пройдешь их уже десяток… И мы встретимся там. Уж поверь мне.
Глава 21.
В его комнате пахло лимонами, которые лежали нетронутыми дольками на блюде. Чай уже давно остыл, к нему так же никто не притронулся. Дана вздохнула который раз — ей было плохо. Плохо и больно так, как не было в течение последних месяцев. Сегодня ровно полгода с тех пор, как умер Алек, но это не единственная причина ее убитого настроения. Она лежала на мягком, пушистом ковру, положив обе руки под голову, созерцая белоснежный потолок. Крис так же лежал неподалеку, и стоило бы ему захотеть — парень коснулся бы её вытянутой рукой. Несколькими минутами ранее они разговаривали о том, что было бы неплохо уехать куда-то после экзаменов, сменить обстановку, но Дана в последний момент отказалась. Ей совершенно не хотелось радоваться все время в таких импровизированных каникулах, а затем критически быстро терять запас хорошего настроения по мере возвращения домой. Девушка была абсолютно уверенна в том, что именно так и будет. И от осознания того, как хорошо им было тогда, станет в сто раз больнее.
Кристофер ничего не говорил после её отказа ехать куда-либо, тщательно обдумывая все и оценивая состояние Даны. Он чувствовал это угнетение, негатив и легкое отчаяние, и смесь этого всего едва ли не сводила его с ума. Демон иронично подумал о том, что будь на его месте какой-то парень, в том случае сводило бы с ума совершенно другое. Например то, что что Дана лежала на полу в легком летнем платье, которое при должном освещении казалось полупрозрачным. Длина наряда колебалась в области колен, но когда девушка ложилась на пол, юбка слегка подтянулась вверх. И Кристоферу было плевать. Когда он увидел её в своем зеркале еще задолго до всех событий, то хотел лишь обладать этим светлым существом, сделав так, чтобы она сама пришла к его тьме. Но демон решил притормозить с выполнением основного плана. Он не ожидал, что этот коктейль эмоций, который бурлил в её душе, придется ему по вкусу. Кристофер чувствовал, что с каждым днем обретал все больше и больше сил, питаясь тем, что одолевало Дану день ото дня. И сколько бы он не «пил» это, ему было мало. Ему все больше и больше казалось, что вот он — тот самый источник сил, который так необходим. Демон знал, что грядут битвы, и так быстро отказаться от подобного источника… огромное расточительство. И он жадно вдыхал её боль, её депрессию, вдыхал, словно человек в жаркой пустыне пьет воду. Чем сильнее были чувства, которые она испытывала, тем сильнее становился её личный демон. Кристофер напоминал себе какого-то низшего вампира, который через чур привязался к жертве, не в состоянии ту отпустить. Но он отдавал отчет в том, что низший вампир вряд ли сможет поймать еще одну девушку, а вот ему стоит только щелкнуть пальцами…
Только демон не был уверен в том, что следующая жертва будет таким же источником силы, как и Дана. Все, кто попадал ему в руки, не жили больше месяца. Настолько сильный «источник» был у него последний раз пару сотен лет тому назад. И с помощью того мужчины он захватил столько власти в подземельях ада, сколько смог удерживать по сей день. И Дана станет следующей ступенью на его пути к могуществу…