Мне вовремя оказали помощь, и второй раз умереть не получилось. Я не могла лишь толком ходить несколько дней, но как только встала на ноги, Айл продолжила со мной тренировки. Дни вновь наполнились непрерывной чередой взмахов меча, но теперь все стало гораздо серьезнее: Айл как-то сказала, что теперь мы деремся на смерть. Она могла бы убить меня играючи, но вместо этого лишь наносила мне ранения, которые с каждым разом становились все сильнее и сильнее. Я прекрасно помню тот момент, когда мне удалось ранить её. Лезвие меча полоснуло её по щеке поперек её красных полос офицера, и даже задело кость. Но женщина срастила порез длительным прикосновением ладони, и мы продолжили бой. Так же она исцеляла мои самые тяжелые раны и, как я потом узнала, дар лекаря в мире демонов был уникальным. Один из миллиона им обладал, и это являлось едва ли не легендой, что кто-то из демонов может лечить. И как-то на одну из тренировок пожаловал Нефариус. Меня совершенно не удивил его визит, но то, что он мне сказал — сначала я подумала, что ослышалась. Он велел мне убить ангела. Раньше мне казалось, что они бессмертны, но когда он дал понять, что я справлюсь, я ответила лишь коротким согласием. Нефариус «показал» мне жертву, и я приступила к делу…
На удивление я плохо запомнила, как убила его. После занятий с Айл, ангел показался мне слишком медленным, или же сыграло то, что мой клинок всегда натирался опасным ядом. И он ничего не смог с этим сделать. Но самое важное произошло как раз после того, как я выдернула меч из окровавленного тела ангела. Камень телепортации перенес меня домой, и я тут же свалилась на кровать. Все же, бой меня вымотал… Но отдохнуть не удалось. Передо мною появился Нефариус, словно ждал момента, а затем схватил за руку и мы исчезли. Я вскрикнула от неожиданности, когда мои ноги коснулись поверхности воды, и я упала на колени, коснувшись ладонями песка на дне. Одежда на мне куда-то пропала, и я поежилась от холода. Нефариус же стоял по колено в воде, никак не реагируя на подобное. Откашлявшись, я стала ровно, и взглянула на него самым, что ни есть непонимающим взглядом.
— Что…
Но он не дал мне договорить, обхватив мое лицо руками. Мы стояли в какой-то пещере, и мое эго отбивалось от стен так, словно я была в огромном зале. Я задрожала. Вода была ледяной. Нефариус отпустил мое лицо и, наклонившись к водяной глади, зачерпнул левой рукой горсть воды, а затем перебросил её через меня дугою. То же самое проделал правой, окунул обе руки в воду, и поднес их к моему лицу. Нефариус что-то начал говорить на непонятном мне языке, и я с ужасом заметила, как вода на его руках превращается в кровь. Я не могла сделать ни шагу назад. Не переставая говорить, он коснулся двумя указательными пальцами к моей ключице, и провел две полосы к груди. Я пыталась стоять ровно, но холод пробирал до костей. Кровь эта не могла быть настоящей, она слишком быстро высохла, впиталась в мою кожу, и полосы подозрительно напомнили мне те, которые были на Айл. На офицере. Я взглянула в глаза Нефариусу, но тот молчал. Лишь достал из кармана мантии короткий кинжал и полоснул себя по запястью. Черная жижа незамедлительно полилась из раны, и я уж было хотела хоть как-нибудь перекрыть этот поток, как вдруг он схватил мою руку и нанес аналогичный порез. Я дернулась назад, отчего-то не почувствовав боли и демон прислонил свою руку к моей, соприкасаясь порезами.
Я задрожала еще сильнее, чем от холода. Я не понимала, что он делает и зачем… И когда Нефариус опустил руку, мои ноги подкосились и я бы упала в воду, но демон меня поймал. Рана на руке, поразительно, но затянулась и не кровоточила. На его тоже. Безвольно повиснув в его руках, я чувствовала, как нечто заполняет мое сознание, и я совершенно не могу этому сопротивляться. За мгновение до того, чтобы провалиться в забытие, я услышала, как он прошептал мне на ухо:
— Дамнант.*
______________
*Damnant - "проклятая" Латынь.
Глава 25.
Когда Нефариус пожаловал мне звание офицера, моя жизнь изменилась настолько, насколько я и предположить не могла раньше. С завидной регулярностью меня приглашали на заседания малого военного совета, а однажды я вместе с Айл сидела в высшем совете, когда Нефариус не смог прийти. Это все было слишком новым, необычным, но даже за пеленой этих эмоций я видела, что мало кто одобряет решение Нефариуса пожаловать мне звание офицера. Иногда мне доводилось слышать перешептывания, мол, были и есть другие, более достойны этого звания, чем я. Это раздражало, и однажды я напрямую спросила у Нефариуса, зачем он так поступил. Ответом было лишь «у меня на то свои причины». А затем он присвоил мне одну ступень ранга, «нарисовав» кровавые полосы на ладонях.
— Грядет битва, и ты должна выступать вместе с полком. Не подведи.
Я уже практически не помнила ту битву. Все было слишком быстро, хаотично, я лишь то и делала, что убивала светлых существ, которые посмели ко мне приблизиться. Как и я, они не раздумывали, атакуя всем, чем только могли. Разве что один замешкался, увидев меня, словно мы знакомы. Что-то странное мелькнуло в его глазах, но я-то не теряла времени зря… Всего три быстрых удара и он уже лежал возле моих ног, а я двинулась дальше. Сколько мы убили тогда светлых существ, сколько убили наших — никто не считал. Эти сражение были извечны, от самого начала времени, так и до его конца свет и тьма будут сходиться в противостоянии. Это закономерность, к которой все привыкли.