Но, Боже, было так приятно, когда тебя обнимали и прикасались к тебе. Я не привыкла ни к какой привязанности. Моё тело не было приспособлено к пониманию заботы и нежности, и мне пришлось научить его успокаиваться, дружить без всякой выгоды.
— Ты могла бы переехать сюда, — голос Рэйфа вывел меня из задумчивости.
— Ты вполне могла бы. У нас есть место. И ты была бы не одинока. Ты была бы с нами, и тебе не пришлось бы пялиться на дверь, — сказал Лео.
Я уставилась на них, разинув рот. Я не совсем понимала, о чём они говорили. Мне не нужна была няня, и у меня было собственное жильё. Я даже поставила новый засов без чьей-либо помощи. Я прекрасно могла позаботиться о себе. Я попыталась выразить это словами.
— Я знаю, что ты знаешь меня всего несколько недель, но Рейф был твоим учителем самообороны сколько, полтора месяца? И ты провела с ним много времени. Ты знаешь, что он безопасный, и даже если ты, возможно, немного нервничаешь из-за соблазна жить в тесноте со мной, зная, как я выгляжу, и что ты можешь столкнуться со мной в одном полотенце после душа, уверяю тебя, любые нечистые мысли, которые у тебя могут возникнуть обо мне, полностью нормальны и простительны, — сказал Лео, пытаясь успокоить меня.
Я просто смотрела на него и очень старалась не рассмеяться. Я знала, что он шутит. Я также знала, что то, что они предлагали, имело смысл на данный момент. Даже за то короткое время, что я знала их, я привыкла полагаться на их дружбу. Мне было действительно комфортно с ними обоими, и я провела у них достаточно времени, чтобы знать, что они были именно теми, кем казались, — лучшими друзьями, которые делили арендную плату и холодильник и которым нравилось проводить время вместе. Я полностью им доверяла. Это вообще не было проблемой. Согласиться зависеть от них, позволить им заботиться обо мне было проблемой.
— Я не думаю, что это хорошая идея для меня. Это действительно великодушно с вашей стороны, и я ценю это предложение больше, чем могу выразить словами, но это не сработает. Тем не менее, спасибо вам, — сказала я, изо всех сил пытаясь сесть на кровати подальше от рук и груди Лео.
— Почему это не сработает? — спросил Рейф. — Это может быть временно, если это то, что ты предпочитаешь — сохранить свою независимость, свою частную жизнь или что-то ещё. Смотри, у нас есть комната для гостей. Там полно коробок. Мы можем установить на неё замок для тебя. У тебя был бы ключ. Мы не пытаемся заманить тебя в наше секретное сексуальное подземелье или что-то в этом роде, — сказал Рейф, пытаясь отнестись к этому легкомысленно. Но Рейф был слишком серьёзен для этого, слишком искренен. Я видела, что он действительно был сбит с толку тем, почему я сказала «нет».
— Мы не будем угрожать твоим кавалерам или доставлять им неприятности, — проговорил Лео. — И, если ты решишь сделать это в душе, просто повесь какие-нибудь трусики на дверь, чтобы мы не мешали.
— Я ни с кем не встречаюсь, — пробормотала я, заикаясь.
— Ну, я надеюсь, что нет. Потому что, если бы это было так, и он позволил бы тебе остаться дома одной после того нападения, нам пришлось бы пойти и надрать ему задницу за тебя, — сказал Рейф. — Но то, что сказал Лео, правда. Мы не будем вмешиваться в твою личную жизнь. Просто позволь нам обеспечить твою безопасность. Присматривать за тобой, чтобы ты не была одна, пока всё с Уоттсом не разрешится. Это был он, не так ли?
— Да. Я пошла к его трейлеру. Он разозлился, потому что сказал мне не возвращаться, пока я не верну его дочь. Я проигнорировала это и отправилась на запланированный визит, чтобы поговорить с ним о том, чтобы он ходил на его родительские занятия и всё такое. Его глаза были действительно тёмными, зрачки были слишком большими. В каком-то смысле я была готова, как будто повторяла то, чему ты меня научил, Рейф. Я развернула свою машину передом к дороге, и ключи были у меня с собой. Я даже выбралась из удушающего захвата. Я опустила голову прямо вниз... — я заплакала.
Рейф заключил меня в объятия и прижал к себе. Он раскачивался назад-вперёд, тихонько шикая напротив меня. Я вцепилась пальцами в его рубашку, медленно успокаиваясь.
— Иди сюда, — сказал Лео. Я оторвала взгляд от Рейфа и перешла через кровать в распростёртые объятия Лео. Он обнял меня, поцеловал в макушку. — Я собираюсь дать тебе вздремнуть и всё обдумать. Я бы остался здесь и обнимал тебя, но я знаю, что ты не смогла бы устоять и попыталась бы соблазнить меня. Так что не делай все более странным. Увидимся, когда ты проснёшься, — сказал он. Я одарила его улыбкой сквозь слезы. — Вот эта улыбка, Лекси. Мы заботимся о тебе. Просто позволь нам позаботиться о тебе некоторое время, хорошо?
Я покачала головой, не оборачиваясь, чтобы посмотреть, как он уходит. Я была наедине с Рейфом, самым сильным и безопасным человеком, которого знала. Я повернулась к нему, обвила руками его шею.
— Я не знаю, что делать. Я могу сама о себе позаботиться. Я всегда так делала. Мне не нужно, чтобы кто-то присматривал за мной. Но я не хочу ранить ваши чувства, когда вы были так добры ко мне, — призналась я. — Просто... никто никогда не хотел, чтобы я была рядом. Даже когда я была ребёнком.
— Ты нужна нам здесь. Нам обоим нравится, когда ты рядом. Ты знаешь, что Лео полон дерьма, и он никогда бы за миллион лет не сделал ничего такого, что поставило бы тебя в неловкое положение. Мы просто хотим заботиться о тебе, защищать тебя. У тебя на лице царапина, это наименьшая из твоих травм, и я этого не выношу. Иди сюда, — сказал Рейф.
Он провёл большим пальцем по царапине на моей щеке, нежно поцеловал её.
— Я хочу забрать всё, что причиняет тебе боль. Начиная с идеи, что ты никому не нужна. Я хочу, чтобы ты была здесь. Мы хотим. Так давай же сделаем это.
Рейф погладил меня по волосам, снова поцеловал в щеку. Я растаяла от этого простого, платонического жеста, как будто была какой-то беспризорницей, изголодавшейся по ласке. Только я не была беспризорницей. Я была женщиной. Женщина с неуместными похотливыми мыслями о своих лучших друзьях. О них обоих. И если Рейф не перестанет нежно целовать мои раны, я с криком побегу в ванную и забаррикадируюсь там. Он лёг на бок лицом ко мне и жестом пригласил меня присоединиться к нему. Я лежала на кровати, держась на расстоянии шести дюймов между нами, подперев голову рукой. Он коснулся моего лица, провёл пальцами по моей шее так осторожно и нежно, что мне показалось, я вот-вот застону. Его рука скользнула по моему плечу и вниз по руке. Он взял мою руку в свою и поцеловал её.
— Мы здесь для тебя, если мы тебе понадобимся. Я просто хочу, чтобы ты это знала. А теперь немного отдохни. Ты не обязана давать нам ответ сейчас. Ты хочешь, чтобы я остался с тобой, пока ты не заснешь?
Против моей воли из уголка моего глаза скатилась слеза. Он смахнул её большим пальцем. Боль в моей груди усилилась, ощущение того, что я желанна и лелеема, просто выворачивало меня наизнанку. Я прикрыла рот рукой и подавила рыдание. Он притянул меня в свои объятия, как я и предполагала. Его объятия были самой безопасной вещью, которую я когда-либо знала. Я бы никогда не смогла устоять перед этим опасным ощущением, когда о тебе заботятся и ты желанна одному из этих мужчин или обоим.
— Хорошо, — прошептала я, — я останусь. Но ты должен пообещать выгнать меня, если я останусь слишком надолго или стану надоедать.
— Никогда, — сказал он, — Лео всё время действует мне на нервы, и я позволил ему остаться. Ты можешь переночевать здесь сегодня, а завтра мы установим замок на эту дверь и перевезём твои вещи. Я буду спать на диване. Он большой и удобный.
— Нет, я не выгоняю тебя из постели. Ты можешь поспать здесь. Я лягу на диване, — настаивала я, мои глаза закрылись, когда я прислонилась к нему.