По прошествии первых нескольких недель со дня встречи Дэвид подарил Клер очаровательного плюшевого медвежонка и пару дорогих колготок. При этом позволил ей подняться к себе, чтобы надеть их, а сам ждал на первом этаже у лестницы. Правда, ждал не так уж долго…
С тех пор появление Клер в подаренных колготках стало у них своего рода ритуалом перед занятием сексом. Уже с первого мгновения, когда Дэвид видел в них свою возлюбленную, он начинал чувствовать приближение оргазма. До близости дело порой даже не доходило…
Постепенно это стало надоедать Клер. Ей больше хотелось, чтобы Дэвид чаще проникал в нее своей мужской плотью. А он постоянно не успевал…
Сейчас, после демонстрации чернокожим гигантом безобразнейшего стриптиза, ей снова захотелось почувствовать в себе мужское естество. Голос природы говорил в ней громко и требовательно. Она чувствовала, как без всякой на то видимой причины соски окаменели, превратившись в бордовые кораллы.
Встав с постели, Клер выключила телевизор. Обычно, придя домой, она первым делом принимала душ. Но сегодня решила подождать, пока Гэри закончит работу. Почему-то ей казалось неудобным голой лежать в своей постели, в то время как он возится во дворе. Хотя это было и за стенами дома, но все равно совсем рядом…
Клер считала себя свободной и независимой женщиной, привыкшей мыслить самостоятельно. И будь на то настроение, она без колебаний спустилась бы вниз в любой одежде, включая неглиже. Или так, как была одета сейчас. При этом для нее не было бы чем-то запретным спросить Гэри, нравится ли она ему в подобном виде и не желает ли он лечь с ней в постель. Для Клер это было бы совсем просто. Но сейчас она не считала возможным пойти на подобный шаг. Не в последнюю очередь потому, что была убеждена: женщина не должна первой предлагать себя. Таковы правила, которым Клер считала для себя необходимым следовать. Тем более что пока их еще никто не отменял. Пример Анджелы Баркер, которая с готовностью предлагала себя любому понравившемуся мужчине, для нее был неприемлем.
– Миссис Маркем, – услышала она донесшийся через окно голос Гэри.
– Да.
Клер встала и вышла в спальню. Гэри стоял у нижней ступеньки лестницы.
– Все готово. Это заняло гораздо меньше времени, чем я думал.
И он натянул на себя через голову рубашку.
– Ну вот теперь вы, конечно, не откажетесь от пива! – сказала Клер и, выйдя из комнаты, спустилась по ступенькам во двор.
Гэри посмотрел на нее с самым серьезным выражением лица.
– Спасибо, – сказал он.
Клер бросила взгляд на еще не достроенный дом. Старая кухня была практически разобрана. От нее остался только большой, покрытый толстым слоем строительной пыли холодильник, встроенный в стену гостиной. Она открыла его и вынула бутылку холодного пива. Стаканы оказались упакованными отдельно. Но Гэри привык пить прямо из горлышка. Клер не без труда нашла открывалку и откупорила бутылку. И тут же поймала себя на мысли: неужели она пришла сюда только для того, чтобы угостить Гэри пивом?
– Вы не хотели бы тоже пропустить глоток-другой? – спросил Гэри.
– Нет, спасибо.
– Вон, посмотрите!
И Гэри указал рукой на новую стену, примыкавшую к тыльной части дома.
– А вот такой штукатуркой будут покрыты все стены новой кухни, – добавил он.
Клер одобрительно кивнула. Розовый цвет штукатурки действительно приятно ласкал глаз.
– Завтра меня не будет, – заметил Гэри. – Надо съездить за сухими досками. Послезавтра будут настилать полы и делать карнизы.
– Мистер Уикс сказал, что вы все закончите на следующей неделе.
– Конечно!
– Быстро же вы работаете! – одобрительно кивнула Клер, искоса бросив взгляд на строителя.
Ей нравилось, как Гэри при разговоре слегка кривил губы. И вообще он казался совершенно неотразимым в своей первозданной мужской красоте. Эти огрубевшие от работы широкие ладони… Искрящиеся голубые глаза… Гэри производил впечатление человека, понявшего смысл жизни и наслаждавшегося ею.
– Вы не хотите присесть? – спросила Клер, указывая глазами на стоявшие в ряд три высоких стула с прямыми спинками. – Нельзя же целый день проводить на ногах!
– Надо идти, – вздохнул Гэри.
– Еще пива?
– О да! Не откажусь. Спасибо!
Он сел на стул, а Клер достала из холодильника еще одну бутылку пива и открыла ее. При этом не переставая думала о том, почему не дала ему сейчас уйти.
– Ваше здоровье! – поднял бутылку Гэри.
– Вы давно работаете у мистера Уикса? – спросила Клер, усаживаясь на стул, стоявший через один от Гэри.
– Пять лет. Мистер Уикс – очень хороший человек. Заботится о своих людях.
– Вы всегда хотели стать строителем?
– Я? Вовсе нет! Мне хотелось стать астронавтом. Первым из людей побывавшим на обратной стороне Луны.
Клер заметила, как при этих словах восторженно заблестели глаза Гэри. На сердце у нее сразу стало тепло и уютно.
– И почему же не стали? – спросила она, упершись ладонями себе в подбородок, а локтями – в колени.
– Не было возможности.
Клер стало неловко и даже жарко. Она подумала о том, серьезно ли намерена соблазнить этого человека. Или же все это был лишь бред? И вспомнила Анджелу с ее рассуждениями о «грубой торговле телом». Интересно, как бы подруга поступила сейчас на ее месте?
– Вы женаты?
Вопрос прозвучал как-то грубо и не к месту.
– Извините, – поспешила поправиться Клер, – это не мое дело…
Клер совсем стушевалась и почувствовала, что покраснела.
– Нет, и никогда не был, – просто ответил Гэри, казалось, не заметив ее смущения. – Ну, я пойду!
– Зачем же так торопиться? – улыбнулась Клер, стараясь вообразить себя Анджелой Баркер со всей ее расчетливостью и холодностью.
– Видите ли, миссис Маркем… – начал было Гэри, но Клер оборвала его:
– Мисс Маркем! Я не замужем. Так же как и вы не женаты. И никогда замужем не была.
– Кажется, я должен кое-что вам сказать.
– Что именно?
Гэри посмотрел прямо в глаза Клер. Такое случилось с ним впервые. Она почувствовала, как ее сердце учащенно забилось.
– Я слишком часто здесь околачиваюсь, – ответил Гэри и опустил глаза.
– Серьезно?
– Вы, вероятно, и сами давно это заметили. И все потому, что вы божественная сказочная птичка! Я совсем потерял голову. И удивляюсь, что могу еще продолжать работать!
– Вы очень привлекательный и интересный мужчина, Гэри, – улыбнулась ему Клер.
– Спасибо за комплимент! Мне в высшей степени приятно его слышать.
– Серьезно?
– Совершенно серьезно! И если быть до конца откровенным, то я по-настоящему умираю от вожделения и желания вами обладать!
Клер улыбнулась. Если бы Гэри сказал все это десять минут назад, она бы испугалась. Но сейчас его признание показалось ей даже приятным.
– Вожделение? – переспросила Клер. – Вы уверены, что правильно выбрали слово?
– Почему вы в этом сомневаетесь?
– Потому что вожделение подразумевает грубость и применение силы.
Гэри рассмеялся:
– Если бы я совершил то, о чем тогда думал, меня бы непременно арестовали!
– А сейчас так не думаете? Жаль!
Сказав такое, Клер сама удивилась собственной смелости. Гэри же оторопело посмотрел на нее:
– Вы меня пугаете! Это серьезно?
– Совершенно серьезно.
Гэри сосредоточенно поставил бутылку с пивом на стол и медленно поднялся со стула. Теперь он стоял прямо против Клер и чуть насмешливо смотрел ей в глаза. Потом наклонился, обнял Клер одной рукой за плечи, другую подсунул под коленки и легко поднял. Потом приблизил свои губы к ее и крепко поцеловал. Его горячий влажный язык проник между зубами Клер.
Все ее тело задрожало от непреодолимого желания. В огромных сильных руках Гэри она вдруг почувствовала себя совершенно бесплотной. Но это ощущение было сладостным и даже желанным. Клер не могла припомнить, чтобы какой-нибудь мужчина когда-либо держал ее на руках. Она закрыла глаза, обвила рукой шею Гэри и крепко поцеловала в губы. Все сомнения в том, правильно ли она сейчас поступает, рассеялись.