Удерживать девушку, висящую на нем мертвым грузом, было очень непросто. Ее голые коленки царапались о грубый бетон. Шейн отпустил правую руку, чтобы спрыгнуть, и в какое-то мгновение только натянутый хлыст удерживал Шейна и девушку от падения с восьмого этажа на набережную.
Опираясь ногами на бетонные перила нижнего этажа, Шейн опустил Диди на пол лоджии, крюком ослабил петлю, затянутую вокруг бетонной опоры, сдернул хлыст, не глядя, швырнул его вниз и спрыгнул на лоджию рядом с Диди.
Упавшее покрывало лежало у ног девушки. Диди вздрагивала, закрыв лицо руками. Шейн набросил на её плечи покрывало и повел к двери.
Диди открыла было рот, чтобы заговорить, но Шейн шикнув, остановил её. Войдя в темную комнату, Шейн различил смутные очертания предметов мебели и в следующий миг больно ушиб ногу о низкий столик. Рядом что-то щелкнуло. Выпустив руку Диди, Шейн потянулся к выключателю стоявшего возле него торшера.
Не успел он нащупать выключатель, как в темноте вспыхнул фонарик, луч которого уперся Шейну прямо в лицо.
- Не двигайтесь, - произнес женский голос.
При свете фонарика Шейн разглядел ещё кое-что, а именно - "кольт" сорок пятого калибра.
- Позвольте, я зажгу торшер, - непринужденно попросил Шейн. - Тогда вы сможете держать револьвер двумя руками.
Поскольку женщина не ответила, Шейн плавно потянулся к выключателю и зажег торшер с розовым абажуром. В розовом свете Шейн увидел, что попал в комнату, которая была точной копией комнаты Диди по размерам, хотя мебели в ней хватило бы с лихвой на то, чтобы обставить крупногабаритную квартиру. Лицо сидевшей в постели женщины покрывал толстый слой ночной косметики, а на голове торчали бигуди.
- Мы же ехали с вами в лифте, - изумилась женщина. - Вы не могли открыть дверь!
Она перевела взгляд на Диди и не удержалась от возгласа:
- Господи, да она же совсем голая! - Дуло револьвера неотрывно смотрело на Шейна. - Стойте и не двигайтесь, мистер, пока я вызову полицию. Никаких ваших объяснений я слушать не буду.
Шейн заговорил, но она тут же оборвала его:
- Я не желаю вас слушать!
Шейн миролюбиво произнес:
- Если вы надавите на спусковой крючок чуть сильнее, то револьвер выстрелит. Я стою совершенно спокойно. И буду так стоять. Пожалуйста, можете вызывать полицию, но только прежде меня выслушайте. Меня зовут Майкл Шейн.
- Какая чушь! - фыркнула женщина.
- Могу показать свое удостоверение, если позволите, - миролюбиво предложил сыщик.
- Не думайте, что я такая дура. Не двигаться! - прикрикнула она на Диди, которая шагнула было вперед. Девушка замерла, как вкопанная.
- Я скажу, почему я знаю, что вы не Майкл Шейн, - продолжила женщина. - Шейна я видела по телевизору примерно через минуту после того, как мы с вами расстались. Так что придумайте что-нибудь посолиднее.
- Вы видели запись, а не беседу в живом эфире, - терпеливо пояснил Шейн. - Ее сделали сегодня днем. Кстати, у Майкла Шейна, которого вы видели по телевизору, рука была на перевязи?
- Да-а, - с расстановкой ответила женщина. - Я даже подумала, какое забавное совпадение.
- Подождите ещё минутку, - попросил Шейн, заметив, что она поставила телефон себе на колени. - Дело в том, что я согласился выступить на телевидении в обмен на очень важные сведения. Я разыскивал исчезнувшую девушку, и вот она перед вами.
Он стащил покрывало, чтобы женщина могла увидеть след, оставленный хлыстом на бедрах Диди.
- Ее держали взаперти в квартире 9С без одежды, чтобы она не сбежала. Они внезапно нагрянули, прежде чем я успел её вызволить. Вот и пришлось мне спускаться по балконам, подобно Бэтмену * (* Человек-летучая мышь, главный персонаж знаменитого сериала).
- Ну вы даете!
- Не хотелось бы испытать подобное ещё хоть раз в жизни. Сейчас я покажу вам свое удостоверение.
Чуть подумав, женщина произнесла:
- Хорошо, но двигайте рукой очень медленно, чтобы я все видела.
Шейн медленно повернулся и расстегнул задний карман брюк. Вытащив кожаный бумажник, он аккуратно раскрыл его и протянул женщине.
- Не так близко, - сказала она. - У меня дальнозоркость.
Шейн стал медленно отодвигать бумажник, пока она не кивнула. Затем, к облегчению Шейна, она отложила "кольт" в сторону.
- Что ж, я верю, что вы Шейн. А кто она? - кивок в сторону Диди.
- Я ещё сам не выяснил, - признался он. - Вам приходилось слышать про белое рабство?* (* (жарг.) Проституция)
- Ээ-э... да, конечно. Так она рабыня?
Шейн с мрачным видом кивнул. Всплеснув руками, женщина откинула одеяло.
- Кем бы она ни была, не можем же мы позволить бедняжке разгуливать по городу в чем мать родила, правда?
Она сняла со спинки стула халат, потом, передумав, подошла к стенному шкафу и вынула из него более изящный махровый синий халатик.
- Можете его не возвращать, мистер Шейн. Он уже отслужил свое. И я не хотела бы, чтобы мое имя попало в газеты.
Шейн заверил, что она может на него положиться. Диди облачилась в халат, который был ей явно великоват.
- Подождите, милая, я найду вам какие-нибудь тапочки.
- Ничего, она привыкла ходить босиком, - улыбнулся Шейн.
- Тогда я выгляну и посмотрю, все ли спокойно, - предложила женщина, направляясь к входной двери. - Могу даже спуститься с вами на лифте, если подождете, пока я сниму бигуди.
- Благодарю вас, дальше мы уж сами, - произнес Шейн. - Где пожарная лестница?
Она указала. Проводив их, долго смотрела им вслед, потом со вздохом вернулась в свою тесную меблирашку, захлопнув за собой дверь.
Глава 10
- Что это ещё за "белое рабство"? - кичливо спросила Диди, стоя на ступеньке пожарной лестницы. - Если то, что я думаю...
- А ты выясни у своих родителей, - ухмыльнулся Шейн.
- Очень остроумно. Если бы я знала, где их искать. Что вы собираетесь со мной делать?
- А как, по-твоему?
Диди метнула на сыщика пытливый взгляд - не шутит ли он.
- Я считаю, что вы должны меня отпустить, как только я отвечу на остальные ваши вопросы. Я вам выложу все без утайки, мистер Шейн. Вы же не хотите, чтобы меня арестовали. К чему вам лишняя волокита, вы же такой занятый...
Не дождавшись ответа, девушка принялась спускаться по лестнице следом за Шейном. Несколько раз она пыталась было заговорить, но всякий раз осекалась, натыкаясь на суровый, полный мрачной решимости взгляд сыщика. На полпути между четвертым и третьим этажом Диди почувствовала, что у неё кружится голова и попросила Шейна остановиться, чтобы перевести дух. Шейн, однако, сделал вид, что не расслышал. Диди ухватила его за руку и прижала её к груди.
- Я сейчас упаду! Честное слово. Мне не хватает подготовки.
Шейн и ухом не повел, продолжая спускаться. Они миновали первый этаж и не останавливались, пока не оказались в цоколе. Догнав Шейна, Диди бессильно повалилась ему на грудь, обхватив его обеими руками. Полы её халатика распахнулись. Шейн отстранил от себя девушку, приоткрыл дверь и осторожно выглянул.
Коридор тускло освещался сороковаттовыми лампочками. Заслышав шаги, Шейн быстро прикрыл дверь, оставив тоненькую щелочку. Вышедший из лифта мужчина в рабочем комбинезоне поставил в стенной шкаф ведро, швабру и вошел в комнату, расположенную дальше по коридору. Там работал телевизор, и через полуоткрытую дверь доносились монологи героев какого-то фильма, слышались пальба и скрежет автомобильных тормозов. Потом заплакал младенец.
Шейн увлек Диди за собой в коридор и жестом велел открыть ближайшую дверь. Девушка повиновалась. Шейн нащупал на стене выключатель и щелкнул им. Они оказались в кладовой, заставленной велосипедами, детскими колясками, кроватками, ящиками, чемоданами и прочей утварью. Высоко в противоположной стене были прорезаны три узких окна.