Я не заинтересован в романтических отношениях ни с кем и никогда.
— Делайла забрала мое сердце с собой, и ты это знаешь, — тихо говорю я Агнес. Ухмылка сползает с ее губ, как я и знал, когда заговорил о своей покойной жене. Немного дешевая уловка, но ей, похоже, нужно было напомнить, что за четыре года я ни разу не ходил на настоящее свидание с женщиной. Случайные приглашения на деловой ужин или благотворительный вечер, потому что мне нужен кто-то под руку, не в счет.
Мой деловой ужин с Беллой завтра вечером станет первым ужином наедине с женщиной за все это время.
— Это поможет и ей, и мне, — продолжаю я. — Это решает проблему для нас обоих. Вот и все.
Агнес медленно кивает.
— И она попросила помочь ей с этой проблемой?
Я покачал головой.
— Нет. Но я могу сказать, что ей это нужно.
— Хм. — Агнес откладывает пыльник и вытирает руки о брюки. — Когда же ты решишь, нанимать ее или нет?
— Я должен встретиться с ней завтра вечером. После этого у меня будет лучшее представление о том, что она думает по этому поводу.
Агнес смотрит на меня долгим взглядом, и в ее глазах снова появляется намек на веселье.
— Что ж. Я с нетерпением буду ждать, что из этого выйдет. — Она бросает взгляд на часы. — Ты прав. Уже поздно, и Альдо наверняка ждет меня. До завтра, Габриэль.
— Спокойной ночи. — Я сижу, потягивая вино в бокале, пока она не уходит, а потом испускаю долгий вздох.
Приезд Беллы сюда означает перемены. Надеюсь, хорошие, но все же перемены. Я снова ощущаю укол тревоги, беспокойство, что я что-то меняю в семье, которая в остальном идет гладко. Но когда она пронеслась мимо меня по коридору, я нутром почувствовал, что это может быть что-то хорошее. А я всегда хорошо справлялся, доверяя своей интуиции.
Я допиваю вино, отношу бокал на кухню и поднимаюсь наверх, в свою спальню. Четыре года назад я переехал из главной спальни в одну из других комнат на верхнем этаже. Это еще одна большая спальня с балконом и огромной ванной комнатой, так что я почти не заметил разницы. Самое главное, что это не та комната, которую я делил с Делайлой.
Впоследствии я не захотел покупать новый дом. Мы хотели, чтобы дети выросли здесь, чтобы мы передали им этот дом, и я не хотел отменять это. Но я также не мог даже начать двигаться, чтобы продолжать быть хорошим отцом, если бы продолжал занимать место, которое все еще напоминало мне о ней во всех аспектах. Поэтому я переехал в другую комнату. Старая была переделана, не то, чтобы я хранил ее как святыню или что-то еще в этом роде. Просто теперь это совершенно другая комната, а я остался в той, которую выбрал. Так было лучше. Даже после перепланировки, заходя в ту комнату, я чувствовал, что она навевает слишком много воспоминаний. А жизнь и так сложна, не нужно ее усложнять. Уверен, многие скажут, что я уже должен был заставить себя пройти через это, но, на мой взгляд, невозможно заставить себя исцелиться. И моя жизнь с тех пор не дала мне много возможностей для исцеления. Если уж на то пошло, с тех пор я потерял еще больше себя и того, кем я был до Делайлы.
С тяжелым вздохом я закрываю за собой дверь, чувствуя, как на меня наваливается усталость от прошедшего дня. Я раздеваюсь и направляюсь в душ, ступая под многочисленные душевые лейки и чувствуя, как горячие брызги окатывают меня с разных сторон. Я окунаю голову под воду, позволяя ей омыть кожу головы и снять нарастающую головную боль.
На короткий миг Белла снова погружается в мои мысли. Ей трудно этого не сделать, учитывая, как много времени в моем дне занимала она, и учитывая, что завтра я собираюсь встретиться с ней за ужином. Но в этот короткий момент я вспоминаю, как Агнес спросила, красивая ли она, и вспоминаю ее вздернутое лицо, и эти широкие голубые глаза, смотрящие в мои.
Красивая — это еще не все. Безупречная кожа, густые каштановые волосы, полный рот…
Мой член дергается при мысли о ее рте, мгновенно поднимаясь, напоминая о том, как давно я не чувствовал губ, обхватывающих его. Как давно я не ощущал жар мягкого, влажного языка, облизывающего мой… Я стиснул зубы, мгновенно прогоняя эту мысль и игнорируя свою растущую эрекцию. Возбуждение больше не является частью моей жизни, и я изо всех сил стараюсь его избегать. Количество женщин, с которыми я переспал за последние четыре года, можно пересчитать по пальцам одной руки, обычно, это случается, когда потребность в физическом прикосновении становилась настолько отчаянной, что я начинал просыпаться по ночам от влажных снов, жаждущих облегчения.