Мой член настойчиво пульсирует, напрягаясь до тех пор, пока его кончик почти не задевает мой пупок. Мне хочется облегчения прямо сейчас, но я надавливаю на него пяткой ладони, призывая его смягчиться. На краткий миг я подумываю о том, чтобы обхватить рукой его длину и самому ослабить потребность, но я не делал этого уже очень давно.
По крайней мере, с какой-нибудь женщиной я могу попытаться потерять себя в ней, хотя бы ненадолго. Это случается редко, но присутствие другого человека не дает мне погрузиться в мысли и воспоминания, которые скорее печалят, чем возбуждают, оставляя после оргазма чувство пустоты и вины. Обычно это приводит к тому, что я пытаюсь снять напряжение самостоятельно, поэтому я просто не делаю этого. Сиюминутного удовольствия и чувства разрядки недостаточно, чтобы компенсировать то, что я чувствую после, воспоминаний и грустных мыслей, которые обычно наплывают на меня. В наши дни моя жизнь состоит в том, чтобы управлять своими эмоциями, отгораживаться от того, что мешает мне делать самое важное — обеспечивать семью и следить за тем, чтобы она не чувствовала себя обделенной вниманием. Позволять себе не унывать — не самое главное.
Я делаю глубокий вдох, наполняю руку мылом из дозатора на стене и приступаю к намыливанию остальных частей тела, игнорируя свой член до самого конца, и к тому времени он уже начинает сдаваться, размягчаясь по мере того, как я заставляю свое возбуждение подчиняться.
Секс — это последнее, о чем я сейчас думаю. Я целенаправленно перенаправляю свои мысли от широко раскрытых голубых глаз и красивого рта Беллы к причине, по которой я снова увижу ее, сосредоточившись на том, что мне действительно нужно — на надежде. Надежде на то, что ее присутствие здесь заполнит недостающую часть моей семьи и даст моим детям то, в чем они очень нуждаются.
Я часто чувствую себя виноватым за то, что не хочу снова жениться. Мне кажется, что я обделяю Дэнни и Сесилию в том, что у них не будет матери, но я надеюсь, что мой эгоизм в том, что я не хочу быть с другой женщиной, даже в соглашении, говорит о том, какой я хороший отец.
Белла, если все пойдет хорошо, сможет сыграть эту роль. Она сможет дать им то, что им нужно, без того, чтобы мне пришлось идти на компромисс в том, чего я не хочу. Во всяком случае, я на это надеюсь.
И завтра вечером я узнаю, есть на это шансы или нет.
5
БЕЛЛА
— Фу. Нет. Не надевай это. А как насчет того шелкового светло-голубого платья?
Сжатое, неодобрительное выражение лица Клары видно с экрана iPad, прислоненного к моему комоду так, чтобы она могла видеть все платья, которые я примеряю. Сейчас я смотрю на свое отражение в зеркале в полный рост на противоположной стороне комнаты и рассматриваю платье из кашемирового трикотажа цвета загара, которое только что примерила. Оно длиной до колена, с высоким воротником-водолазкой и длинными рукавами. У меня есть пара темно-коричневых кожаных сапог до колена, которые идеально с ним сочетаются. Это платье определенно предназначено для осеннего гардероба. А не для июня в Нью-Йорке.
Я точно знаю, какое платье имеет в виду Клара. Еще несколько месяцев назад я бы с радостью надела его — легкий шелковый сарафан с развевающимся подолом на несколько сантиметров выше колен, небольшим V-образным вырезом и тонкими бретельками. Светло-голубой цвет всегда выглядел на мне идеально, подчеркивая мои глаза.
Теперь от одной мысли о том, чтобы надеть его и оказаться в таком откровенном виде, у меня сводит живот.
— Это слишком сексуально. — Я качаю головой. — Не думаю, что хочу его надеть.
— Сексуальность самое то. Разве ты не говорила, что он симпатичный? И молодой? — возмущается Клара. — Лучше, чем тот парень Томас или как там его, как ты сказала, выбрал для тебя твой отец.
Ранее я совершила ошибку, описав Кларе мужчину, с которым столкнулась в коридоре. Я до сих пор не знаю его имени. Вчера вечером, когда я разговаривала с отцом, я была слишком растеряна, чтобы спросить, и не видела его весь день. Я старательно избегала ходить к нему в кабинет. Сейчас шесть вечера, и у меня есть час, чтобы закончить собираться. Но одно описание спустя, и Клара полностью согласна с тем, что это настоящее свидание, а не то, на которое я согласилась, чтобы не подвести отца.
— Мне неинтересно. — Я выжимаю плечи из платья-водолазки, бросаю его на кровать и начинаю рыться в шкафу. — Совсем.
— Может, тебе не стоит так быстро списывать его со счетов. Он пригласил тебя на свидание, верно? Как нормальный человек. Если честно, он пригласил тебя на свидание через твоего отца, что странно, но если посмотреть на это через определенную призму, то это может быть немного романтично. Как в Бриджертонах, или что-то в этом роде. — Клара издала придушенный звук, когда я надела другое платье, черное платье-футляр с квадратным вырезом и длинными рукавами. — Боже мой, Белла, ты выглядишь так, будто идешь на похороны. Даже если ты не собираешься отдаваться этому парню, да, по крайней мере, заставь его пожелать этого.