Белла Д'Амелио для меня недосягаема.
7
БЕЛЛА
В четверг утром Клара уже у меня дома и настаивает на том, что собирается взять больничный на работе, чтобы приехать, помочь мне собрать вещи и проводить меня. Я сказала ей, что в этом нет необходимости, я переезжаю всего на несколько миль, а не в другой штат, но она не приняла отказа. Честно говоря, я не ожидала от нее другого. Не зря же она моя лучшая подруга, и я хорошо ее знаю.
Моя спальня выглядит не такой уж пустой, как я могла бы подумать, учитывая, что я фактически переезжаю. Габриэль сказал, что все необходимое мне будет предоставлено, включая меблированную комнату и все, что к ней прилагается, так что мне нужно взять только личные вещи.
— Значит, это было вовсе не свидание. — Клара качает головой, забирая у меня стопку книг и укладывая их в коробку перед собой. — Он пригласил тебя на ужин, чтобы дать тебе работу? Ты зря волновалась.
— Я определенно не ожидала такого поворота событий. — Я перебираю книги, передавая ей еще несколько. — Он спросил меня, как я отношусь к детям. Я не думала, что это потому, что ему нужна няня.
— Ну, теперь все твои проблемы решены, верно? — Клара пожимает плечами. — По крайней мере, на некоторое время. Тебе не нужно выходить замуж, ты съезжаешь, и твой отец оставит тебя в покое. — Она шевелит бровями, ухмыляясь мне. — Он горячий?
Я закатываю глаза.
— Он симпатичный, да. Но это ничего не значит. Он нанял меня для выполнения работы.
— Работы, которая требует, чтобы ты жила в его доме. — Ухмылка Клары расширилась. — Ты будешь жить с ним, Белла. Этот молодой, симпатичный…
Я бросаю в нее свитер, и она ловит его, смеясь.
— Я просто говорю…
Я качаю головой.
— Это совсем не так. Это просто работа. Он и сам четко сказал, что не хочет жениться, так что не похоже, что он делает это в качестве пробного шага в надежде, что я приду к этой идее.
Клара поджала губы.
— Я понимаю. Но я остаюсь при своем мнении, когда ты думала, что это свидание. Если он тебе нравится, и он может стать твоим выбором, а не отцовским…
— Это не имеет значения, потому что он тоже не заинтересован. Вот что делает его идеальным, — настаиваю я. — Ни один из нас не хочет связывать себя узами брака, так что это не обсуждается. Мне вообще не нужно об этом беспокоиться.
— Ты ведь очень рада этому, правда? — Клара вопросительно смотрит на меня. — Ты выглядишь искренне счастливой.
— У меня будет больше свободы, так что да. И то, что я впервые окажусь вдали от дома, меня очень радует. — Я прикусила губу. — Это немного пугает. Но я просто хочу узнать, каково это — делать что-то другое. Быть самостоятельной. И если все получится… — Я пожимаю плечами. — Может быть, я смогу навсегда избавиться от брака по расчету.
Клара хмурится.
— Ты действительно думаешь, что это произойдет? Что твой отец просто откажется от того, чтобы заставить тебя выйти замуж за кого-то и создать семейное наследие? — Последнее она произносит с сарказмом, подражая голосу моего отца, и я не могу удержаться от смеха, так как эта мысль вызывает тошноту в моем желудке.
— Я не знаю, — признаюсь я. — По правде говоря, нет. Не думаю, что мне удастся выбраться из этого навсегда. — От этого признания узел в моем желудке затягивается еще туже. Это отсрочка, а не побег. Но даже отсрочка, это лучше, чем ничего. — Может, он найдет кого-то, кого я не буду ненавидеть. Может…
Я осекаюсь, потому что в глубине души знаю: даже если отец найдет кого-то сносного, это не изменит всего остального, что со мной сейчас не так. Того, с чем никто не захочет иметь дело. То, о чем мой будущий муж узнает только после того, как скажет "беру", и тогда я буду виновата в том, что умолчала об этом, хотя на самом деле мой отец сошел бы с ума, если бы подумал, что есть шанс, что я буду откровенничать о чем-то подобном с потенциальным мужем.
Но я не могу заставить себя говорить об этом даже с Кларой, так что не думаю, что это так уж опасно.
— Пока все хорошо, — твердо говорю я, стараясь сохранять оптимизм. — Я впервые буду самостоятельной. У меня будет работа. Моя жизнь изменится, по крайней мере, на некоторое время. И, возможно, это все, что мне нужно для счастья. — Я говорю это со всей убежденностью, на какую только способна, желая убедить и себя, и Клару. И хотя я знаю, что позже мне придется разбираться с пожеланиями отца и всеми сложностями моей жизни, сейчас я просто хочу радоваться отсрочке, которую преподнесла мне судьба.
— Смогу ли я приехать в гости? — Клара качает головой в одну сторону, закрывая коробку с книгами и заклеивая ее скотчем. — Я хочу посмотреть на новое место, где ты будешь жить.