— Свен, где ты? — произнёс в динамик мобильного телефона, с нескрываемой неохотой отходя от комфортабельного автомобиля и погружаясь в пучину Нью-Йорской жизни.
— Подходи к ювелирному магазину, он на углу улицы, не просмотришь!
И правда, здание главного магазина «Tiffany and Co» сразу же привлекло внимание своей каменной постройкой, знаменитой статуей в виде человека, удерживающего на плечах циферблат часов, и двумя американскими флагами по обе стороны главного входа, вальяжно развивающиеся от дуновения ветра.
Друг стоял у входа и, заприметив меня, счастливо распахнул объятия.
— Решил порадовать меня на Рождество? — кокетливо подмигнул. — Я принимаю только бриллианты!
— Учту на будущее, но сейчас мне требует твоя помощь, — Свен отвёл нас в сторону от входа, пропуская молодых девушек внутрь магазина. — Хочу на Рождество подарить Эмили полный набор: кольцо, браслет, ожерелье.
В непонимании приподнял брови:
— Отличная идея, а я тут при чём?
— Забыл, как выручил с обручальным кольцом? У тебя глаз — алмаз, Томас!
— Я бы сказал бриллиант! — неожиданно услышал голос позади себя и устало закатил глаза, когда крепкая рука обхватила плечи и не скупилась на щедрые хлопки по спине. — Майер, чертяга, что за дела? Какой день игноришь!
Обернулся на широко улыбающегося Эйтона и в отместку за хорошо приложившуюся тяжёлую ладонь, взлохматил его песочные волосы:
— Мать твою, что за гадость? — в притворном ужасе отряхнул руку и рассмеялся на пару со Свеном. — Это что, воск?
— Гель, мудила. Что смешного?
— Ничего, красавица, ты как всегда на высоте!
Эйтон с прищуром оглядел посмеивающихся нас и демонстративно поправил «идеальную» причёску:
— Вы-то себя видели? Тебя, Свен, скоро за гривой не разглядишь. Твоей жене так нравится спать с Чубаккой? А ты, Томас, решил посоревноваться с братом, кто быстрее из вас отрастит бороду Дамблдора?
В знак полной капитуляции поднял руки вверх:
— Уел, Эйт, — весело признал под согласные кивки Свена, и решил наконец-таки прояснить ситуацию. — Свен, ты решил собрать группу поддержки?
— Не злись на старика, я сам вызвался с вами!
Эйтон, не дожидаясь нас, забежал в ювелирный магазин и тут же завлёк внимание миловидной девушки — консультанта. Внутренняя обстановка представляла собой хорошо освещённое просторное помещение, заполненное длинными витринными столами, стеклянными стойками и приветливыми консультантами. Я был редким гостем в подобных ювелирных домах, но любил разглядывать драгоценные камни в обрамлении изысканного металла. Своеобразный парадокс, благодаря которому не оставил друзей разгребаться с подарком на пару с консультантом, а серьёзно относя к просьбе Свена.
Видел, как он терялся в изобилии ювелирных изделий, и подозвал покрасневшую от чрезмерного внимания Эйта девушку.
— Могу вам чем-нибудь помочь? — спросила она и выдала заученную рекламу. — Позвольте познакомить с нашей новой коллекцией «Tiffany True». В коллекции представлены современные помолвочные кольца…
— Да я уже, — улыбнулся Свен и продемонстрировал скованный кольцом безымянный палец. Дальнейшие разъяснения «мне нужно» и уверенные заверения «сейчас подберём» не слушал, в удивлении наблюдая за золотоволосым другом, сосредоточенно рассматривающего одну из витрин.
— О-о-о, Томас, ты подошёл, — рассмеялся Эйт и указательным пальцем постучал по витрине, указывая на золотое кольцо с крупным бриллиантом. — Как думаешь, им я смогу откупиться от чопорной девушки с кучей заморочек?
— Что за девушка?
Эйтон неожиданно бросил на меня обиженный взгляд. Вот это новости!
— Если бы не игнорил целыми днями, то сейчас не стоял бы с тупым выражением лица.
— Будешь продолжать выёбываться или расскажешь?
Наблюдал, как Эйт характерно посмотрел на консультанта, отзывая восвояси от нашей компании, и одарил задумчивым взглядом, будто не решаясь на откровение. Чёрт бы побрал эту златовласку и свойственные ей капризы, но раз «она» решила потратиться на очередную однодневку, значит, ситуация требовала, как минимум, коллективного мозгового штурма.
— Да рассказывать нечего, — пожал плечами друг. — Познакомился с симпатичной девушкой в ночном клубе, напоил коктейлями, в общем, всё по стандартной схеме. Так она в номере устроила истерику: «Я не такая! С первым встречным ни-ни!», да я бы её лично в монастырь отвёз, Томас, но ты не видел какая она красотка.