— Ты сделал это специально! Ты хотел вывести меня на эмоции — у тебя получилось! Открой дверь!
— Ты же с ним переписывалась, да? — спокойно спросил, игнорируя мои гневные взгляды. — Иногда я думаю, как бы всё сложилось, не отпусти тебя одну на музыкальный вечер Свена?
Непонимающе свела брови на переносице:
— Причём здесь музыкальный вечер?
— На нём же ты сблизилась с Томасом… Лина рассказывала, как вы переглядывались весь вечер.
Вот же сука! Навешала лапшу на уши добряку и живёт припеваючи с залётом под сердцем!
— Это случилось…
— Тем не менее, — твёрдо перебил мужчина, чему могла только порадоваться, ибо с языка намеривалась слететь очередная глупость. То, что сблизились мы в первый день знакомства, а я сошла с ума по Мудаку с первого поцелуя, — пусть останется тайной.
— Тем не менее, я и Томас не были лучшими друзьями ещё до тебя. Однако всегда поддерживали друг друга, чувствуя ту самую братскую связь. Сейчас же, Никки, о мире между нами речи идти не может.
Выдавила из себя подобие «оу-у-у», прежде чем громко фыркнуть. Оказывается, как хорошо жить, когда есть на кого свалить все беды! Да, мистер Миллер?
— Считаешь меня виноватой в вашем конфликте?
Чарльз пожал плечами и продолжил вести автомобиль, выезжая на проезжую часть:
— Глупо обвинять тебя, Никки, однако я не смогу общаться с Томасом, зная, что он с тобой. Да и он не захочет общаться, сомневаясь в твоей верности.
Громко расхохоталась и, дабы окончательно не разочаровывать мужчину, прикрыла рот пальчиками:
— Уж в чём, но в этом Томас может быть абсолютно уверен!
— Однолюбка?
Интересный вопрос, ответ на который так и не был согласован между разумом и сердцем. Повела плечом и порадовалась показавшемуся впереди зданию ресторана:
— Просто не рассматриваю тебя в качестве любовника.
Автомобиль остановился у главного входа ресторана, и я, не имея желания увеличивать минуты своего опоздания, поспешно покинула салон. Неожиданный ветер, своим холодным порывом разметал мои волосы по лицу, заставляя лихорадочно оправлять прическу.
— Спасибо, что подвёз! — заглянула в салон и на своё удивление обнаружила пустеющее водительское кресло. Чарльз обошёл автомобиль и встал рядом со мной, отчего была вынуждена отступить на расстояние вытянутой руки. Непозволительная близость с бородачом не смущала, скорее, раздражала.
— Почему, Никки? — спросил и, наплевав на личное пространство, обхватил руками мои плечи. — Почему не рассматриваешь меня в качестве любовника?
— Чарльз…
— Будь честной со мной. Я же сказал тебе правду? Скажи и ты!
Схватилась пальцами за руки мужчины, желая избавиться от захвата, и замерла, поймав его взгляд. На секунду показалось, что на меня смотрел Мудак, но нет. Его глаза — смесь терпкого виски и необузданной дерзости, когда глаза Чарльза — оттенки молочного шоколада. Никогда не любила молочный шоколад, уж слишком сводило зубы от приторности.
— Ты меня не привлекаешь, как мужчина. Ты не в моём вкусе, — настойчиво опустила руки бородача и сочувственно поджала губы. — Вот и правда.
Чарльз сощурился и потёр ладони друг о друга, будто избавляясь от теплоты моего тела.
— Твоя одержимость Томасом бессмысленна. Знаешь, почему? Он трахал женщин, чьими компаньонскими услугами я пользовался. Рьяно доказывал их порочность, — вернул мне сочувственную улыбку. — И твою доказал.
Неприятно. Слишком неприятно, что даже больно.
— Наказываешь?
— Быть порочной — уже наказание.
Проводила взглядом бородача и сдержалась, чтобы в след мигающим фарам автомобиля не показать средний палец. Пусть я не ангел, но и Чарльз сделал всё, чтобы лишиться своих пушистых крылышек.
Зашла в ресторан и обвела взглядом на удивление заполненный гостями зал, что было странно наблюдать в первой половине дня. Наш ресторан славился своей ночной жизнью: приглушённый свет, живая музыка, атмосфера романтики и любви, — всему этому быть, но только после шести часов вечера, когда я покидала заведение и не раздражалась множеством влюблённых парочек.
Однако сейчас влюблённых парочек было полно, будто переместилась во времени и очутилась на Дне всех влюблённых.
— Что за движуха? — поинтересовалась у бармена и, проигнорировав его отзывчивость, во все глаза уставилась на восседающего за чашечкой кофе мужчину. — А ты, что здесь делаешь?
Плейбой демонстративно оттопырил мизинец и отпил крепкий кофе, бровями играясь в сторону главного входа: