— Я работала, — удивила она и улыбнулась, поймав мой изумлённый взгляд. — Занималась поиском интересных предложений для наших потенциальных клиентов. Очень нравится моя работа.
Коснулся губами её щеки, чувствуя под ними проступившую ямочку, и чуть было сам не заурчал от удовольствия.
— Я очень рад, что ты нашла занятие по душе.
— Мне в целом нравится работать, — уточнила Никки и развернулась всем телом, чтобы высвободиться из моих объятий и серьёзно заговорить. — Не хочу быть снова зависимой, понимаешь? Всю жизнь надеялась на деньги отца и была не готова к его фиаско. Потом Чарльз… Он даже не был моим мужчиной, а я позволяла себе считать его деньги — своими. И что в итоге? Осталась с несколькими центами в кармане.
Тоненькие пальчики очертили венки на моём предплечье, а я смотрел на серьёзную девушку и чувствовал… уважение? Чёрт подери, скажи мне кто-нибудь два месяца назад, что я зауважаю шлюху брата, сестру наркомана и дочь бизнес-профана? Было бы смешно до болей в боку, но Никки не шлюха, а родственников не выбирают. С этой истиной живу тридцать лет.
— Это правильно, Ник, — поддержал девушку. — Надо всегда надеяться лишь на себя. У тебя есть только ты. Полностью и безоговорочно.
Девушка кивнула и вновь удивила — прижалась губами к моим губам и горячо зашептала:
— Ты кое-что забыл, Томас. У тебя есть я, — ей было мало сказанного, а для меня услышанное уже было подобно взрыву мозга, однако продолжила. — А если учесть, что мы с тобой дико похожи, то ни твоя, ни моя свободолюбивая натура не пострадает.
Соприкоснулась нашими лбами и пользовалась моей контузией, целуя каждый дюйм моих губ:
— Эгоисты, манипуляторы, циники, грубияны…
— Ни-и-и-к, — протянул и не сдержал усмешки, которой исцеловал в ответ. — Прекращай сыпать комплиментами! Я начинаю смущаться!
Черноволосая звонко рассмеялась, а я заглушил сладостный смех, углубляя поцелуй. Чёрт подери, каждое слово — правда. Будь она другой — прошёл бы мимо, не обронив взгляда. «Шлюхи для забавы, стервы — сразу же на выход», — идеальная позиция, с которой впускал в свою жизнь девушек. Однако из Никки не вышла шлюха, да и стерва она неправильная.
Опрокинул девушку на спину и навис сверху, позволяя длинным ногам обвить мой торс. Чувствовал, как член наливается кровью, но вместо грубых движений уткнулся носом в шею черноволосой, заменяя кислород цветочным ароматом.
Тишину умиротворения нарушил настойчивый писк мобильного телефона, который старательно игнорировали, но противный звук не унимался.
— Этой мой, — разочарованно простонала девушка и выползла из-под меня, отыскивая по комнате свой клатч. — Ого!
Непонимающе нахмурился на столь эмоциональную реакцию девушки, однако она предпочла ответить на звонок, нежели удовлетворять моё любопытство.
— Мама? Стой-стой! Я ничего не поняла, повтори! Господи… Ты серьёзно?
Никки опустилась на край кровати и задрожала, будто кто-то внезапно распахнул окно и впустил в комнату морозный воздух. Набросил на её оголённые плечи одеяло и прислушался к истерическому голосу на другом конце телефона.
— Конечно-конечно, я приеду! Не плачь, всё будет хорошо!
Куда приедет? Мне, чёрт подери, это совершенно не нравилось!
Никки сбросила вызов и спрятала в ладонях мобильный телефон, стараясь унять лихорадку пальцев. Настойчиво вырвал из пальцев телефон и развернул девушку к себе, но не успел задать главного вопроса. Она сама неразборчиво зашептала:
— Чарльз кинул моего отца. Томас, он дал ему надежду, а после послал нахуй обещанный проект! Отец… Он-н-н. У него случился сердечный приступ! Боже, Томас, мать в истерике рванула в Лондон от своего любовника. Если отец узнает, с кем спит моя мать, он же не переживёт…
Большим пальцем погладил щёки, как если бы стирал слёзы, однако слёз не было. Никки дрожала, невнятно пыталась пересказать разговор, но не плакала.
— Поверить не могу! — вскричала девушка, и я понял свою ошибку. Ей не требовались утешения, потому что она внутренне сгорала от ярости. Дрожала всем телом от гнева и перевела на меня настолько безумный взгляд, что даже холодок прошёл по позвоночнику. Кажется, я начал понимать, о чём толковал Эйтон.
— Чарльз отомстил! Уёбок, чёрт возьми, уделал меня!
Глава 15
Укуталась в шерстяной плед и с благодарной улыбкой приняла из рук Томаса кружку горячего чая. Сделала глоток и поморщилась, когда вместо обещанного чая меня спаивали кипятком и малиновым вареньем.
— До дна, — предупредил мужчина, устраиваясь на кресле напротив, и заглянул в иллюминатор. — И не забудь проглотить таблетку.