— Спасибо!
На столе стоял двухъярусный торт в окружении многочисленных кексов и белоснежного сервиза. В кого вместится все приготовленные сладости — вопрос, однако Никки уже готова была пустить слюни, если бы горло не сдавило от подступившего волнения.
— Эти шары мы лопнем! — продолжала восторгаться проделанной работой хозяйка дома, указывая в сторону многочисленных воздушных шаров. — И конфетти-конфетти!
Никки обхватила себя руками и затравленно уставилась на торт, пытаясь представить содержимое столь объёмной и аппетитной выпечки.
— Эми, — окликнула девушку, старательно справляясь с нервами, и решительно сменила тему. — Ты слышала новости о Лине?
Хозяйка дома в неуверенности потопталась на месте, совершенно ни к чему поправляя и без того идеально уложенные столовые приборы, и с тяжёлым вздохом кивнула:
— Родила мальчика, — озвучила известную информацию и неожиданно для черноволосой продолжила. — Чарльз так и не женился на ней.
И этот момент из жизни несостоявшейся «ячейки общества» был известен, как известно продолжавшееся спонсирование шлюх, возглавляемых Лисой. Чувствовала ли Никки удовлетворение из-за крупного фиаско Лины, чьи планы потерпели крушение, не успев окончательно сформироваться? Нет. Скорее непонимание и откровенную грусть.
— Ожидаемо…
— Мне жаль её, — расчувствовалась Эми и, дабы справиться с подступившими эмоциями, осторожно спросила. — А как Томас воспринял новость о племяннике?
Никки пожала плечами, прислушиваясь к приближающимся шагам:
— Ему всё равно.
Только успела произнести, как в зал вбежал запыхавшийся Эйтон и громко присвистнул:
— Ого-о-о! Сегодня у кого-то слипнутся задницы!
Лукавый Чёрт характерно покосился на обтянутые платьем формы черноволосой, за что был награждён средним пальцем и очередным подзатыльником от поспешившего на помощь Майера:
— Обещаю, Эйт, твоя задница слипнется и не разлепится первой!
Эмили тут же зашикала на препирающихся друзей и с чувством чмокнула дочурку в пухлую щёчку, явно желая перенять у мужа «эстафетную палочку», но всё же вышла в центр зала:
— Я так рада за наших молодожёнов! — заговорила Эмили и, не сдержавшись, приняла из рук мужа угукающую дочь. — Словами не передать, как же рада, что именно мне вы доверились и позволили ещё больше осчастливить вас!
Никки прижалась спиной к крепкой мужской груди и позволила щетинистому подбородку удобнее уместиться на её плече. Краем глаза заметила подрагивающие губы златовласки, которую откровенно забавляла эмоциональная Эмили, и исподтишка показала кулак. Как бы Эми не выглядела по-детски наивной и забавной, она и правда привнесла в сегодняшний день порцию счастья.
— Нервничаешь? — вновь спросила у Томаса, когда в его руках оказался столовый нож и лопатка для торта.
— Немного, — улыбнулся и в возмущение уставился на золотоволосого друга, умудрившегося чуть ли не в лицо ткнуть камерой мобильного телефона. — Зачем так близко? Мы не Home-видео снимаем!
Никки прыснула и сочувственно посмотрела на пунцовую хозяйку дома, у которой вторая по счёту бэйби-вечеринка превращалась в откровенный дурдом.
— Ах, ты ж…! — воскликнул Эйтон и помахал перед лицами молодожёнов мобильником. — У меня есть компромат, голубки! Обязательно скину вашим будущим детишкам.
Черноволосая взяла из рук Томаса нож и с удивлением ощутила, как пальцы задрожали от соприкосновения с холодной сталью, благо мужская ладонь легла поверх и растопила пробирающий озноб. Медленно разрезали торт, очерчивая границы небольшого куска, и подхватили кремовую сладость лопаткой.
— Чёрт! — нервно рассмеялась девушка под подбадривающие свисты друзей и обвела их взглядом. Вот Эмили и Свен улыбались, их малышка непонимающе хихикала и старалась ухватиться руками за снимающего на камеру Эйтона, а Маргарет выжидающе следила за лопаткой, которая медленно вытесняла кусочек от общей массы крема.
«Всё-таки напутала!»- мысленно простонала Никки, уставившись на голубую и розовую начинку, пропитавшую коржи выпечки. Уши заложило от громких восторгов друзей, отчего девушка непонимающе поморщилась и перевела взгляд на Эйтона, глаза которого чуть ли не вылезли из орбит.
— Это что за коллаб? — рассмеялся Томас и притянул в свои объятья опешившую девушку, до конца не осознававшую, почему коржи двух цветов.
— Мальчик и девочка! — воскликнула Эмили и захлопала в ладоши. — Двойняшки!
Взрыв воздушных шаров повлёк за собой обещанные конфетти, заставившие черноволосую выйти из ступора и с опаской поднять глаза на мужа. С нескрываемым облегчением зацепилась за счастливую улыбку, и ладонь непроизвольно накрыла выпирающий живот, в котором зарождалась не одна, а целых две жизни.