— Снова грешишь попойками?
Чарльз непонимающе проследил за моим взглядом, и, поняв о чём я, тепло улыбнулся:
— Это Никки оценила здешнюю выпивку. Она, знаешь, любит…
— Мне всё равно, — грубо перебил брата и спрятал руки в карманы, чтобы сжатые в кулак пальцы не выдавали противоречивые эмоции. Я, блядь, знал, как она бутылками глушит ликёр, но не знал одного: какого чёрта Чарльз улыбается, точно идиот?
Чарльз откашлялся и выжидающе посмотрел на меня.
— Ты возвращаешься в Лондон?
— Нет, мы остаёмся в Нью-Йорке. У меня появилась возможность выкупить акции…
— Кто «мы»? — вновь перебил, чувствуя неимоверный прилив раздражения.
— Я и Никки. Ты не заметил, что я не один вернулся?
— Не привык замечать шлюх, с которыми ты любишь проводить время.
Чарльз покачал головой и указал на дверь:
— Может, отложим разговор? Ты раздражён.
— Да, чёрт подери, я раздражён!
Оттолкнулся от двери и приблизился к дубовому столу, мечтая откинуть его в сторону и хорошенько встряхнуть полоумного братца.
— Ты из ума выжил, Чарльз? Эта девушка живёт в Лондоне, пусть в Лондон и уезжает. Что она будет делать в Нью-Йорке?
Чарльз был невозмутим:
— Жить. Никки будет здесь жить, а я ей помогу.
Громко чертыхнулся и в недоверии уставился на брата. Я и раньше крутил пальцем у виска, когда он связывался с проститутками, но на сей раз его благотворительность переходила все границы. И это злило. Чёрт возьми, почему именно сейчас во мне проснулись братские чувства?
— Ты серьёзно не понимаешь, что этой девушки нужны только твои деньги? Или ты ничего про неё не знаешь? Так давай я тебе расскажу…
— Мне достаточно её слов, Томас.
Пропустил мимо ушей наивность брата и спросил:
— Ты знаешь, кто такой Том Стаффорд?
— Не довилось быть знакомыми.
— Я мне довелось. Вот же круглая земля, скажи? Тип не из приятных, за что и поплатился своей карьерой. А его дочурка тут же в пустилась в поиски спонсора, и, представляешь? Нашла!
Чарльз устала потёр переносицу:
— Мне это известно, могу продолжить за тебя и рассказать про её брата. Но зачем? Никки мне всё рассказала, и мне нет оснований ей не доверять.
Бросил беглый взгляд на пустой фужер и пожалел, что в нём не осталось ни капли. Этот разговор без дозы алкоголя продолжать было нереально. Я и не собирался, поняв для себя главное: брат — непроходимый глупец, а Никки… Готов был похлопать этой девушке стоя.
— На будущее, Чарльз, сначала собери информации о человеке и ознакомься, только потом позволяй вешать себе лапшу на уши.
Развернулся к выходу, но брат быстро поднялся из-за стола и преградил мне путь:
— Мне приятна твоя забота, но не стоит наговаривать на Никки.
— Я тебя понял.
Рука брата легла на плечо и крепко сжала его:
— Ещё увидимся?
— Навряд ли, я уезжаю в Германию.
Чарльз явно хотел что-то сказать, но никак не решался, чем разозлил ещё больше. К чему эта несвойственная нерешительность?
— Ты планируешь поездку в Лондон? — разродился брат и, предугадывая мои последующие действия, крепче сжал руку на плече, — Если хочешь, мы можешь съездить вдвоём.
— Нет!
— Томас…
— Отъебись, Чарльз! — прорычал я и избавил себя от братских «объятий», — Предлагаешь возложить цветочки на могилку?
— Это же твоя мать!
— Если она залетела и родила, то её это матерью не делает. Как минимум, она должна воспитывать ребёнка, а не прыгать по разным мужикам!
— Она старалась для нас, Томас!
Не имея желания в очередной раз выслушивать проповеди брата, резко обошёл его и дёрнул за дверную ручку. Не выдержал — развернулся и не сдержался в децибелах своего голоса:
— Блаженное ты наведенье, когда же поймёшь, что «мать» думала только о себе! Ни ты, ни я ей не сдались! Она жила по сучьим законам и умерла, как шлюха! А ты лелеешь её память, спонсируешь подобных ей сук!
Видел угрожающе заходившую жилку, темневший взгляд и сжатые пальцы в кулак. Уж чего я точно не хотел, так это учинять драки с Чарльзом, каким бы кретином он не был. Я приходил не для этого. Я, чёрт возьми, сам не знал, для чего приходил!
— Если хочешь помогать, Чарльз, то помогай людям, которые это заслуживают. Умение раздвигать ноги — это не заслуга.
Я вышел из кабинета и громко хлопнул дверью прежде, чем брат успел что-либо ответить. Наверное, это наш последний разговор на ближайшие годы, так что пусть последнее слово останется за мной. Был бы ещё от этого толк.