— Вот, как я благодарен твоему Чарльзу! — рассмеялся брат и бросил очередную бутылку выдержанного алкоголя в стену, — Парни, обыщите дом, думаю, папик не скупиться золотыми побрякушками.
— Может, у них унитаз золотой? — поддержал веселья один из отморозков и скрылся в глубине квартиры.
Я стояла посреди хауса и не знала, что делать. Впервые жизни, я не знала, как быть. Даже после банкротства отца руки не опускались, но сейчас почувствовала настоящую безысходность. Перевела взгляд на второго отморозка, который что-то шептал на ухо брата и характерно поглядывал в мою сторону.
Всегда была уверена в защите брата, да он и защищал от похотливых кобелей и неудачных любовников. Однако, стоя под прицелом членоносца и видя ненависть в шоколадном взгляде, поняла — защиты ждать неоткуда.
— Никки, — вздрогнула от неожиданного оклика брата, — Не хочешь нам помочь?
— Чем?
Брат похлопал своего приятеля по плечу:
— Устрой Питеру экскурсию, покажи, где что лежит.
— Можем начать оттуда, — сальный ублюдок кивнул в сторону замаскированного под спальню кабинета, и, словно кошку, поманил пальцем.
— Шейн, твой друг справится самостоятельно, — попыталась не дрожать голосом, но нервные нотки прорывались наружу. Я будто смотрела фильм ужасов в IMAX и не имела возможности уйти с непонравившегося сеанса.
Сорвалась с места и приблизилась к брату, давая ему, а скорее себе, последний шанс на реабилитацию. Он же не мог позволить отморозку коснуться меня!
— Я его боюсь, — прошептала и прижалась к руке брата, с недоверием и долей облегчения чувствуя, как он осторожно загораживает собой от похотливого друга.
— Никки, ты не боишься ебаться только с богатыми сосунками? — Шейн рассмеялся и потрепал меня по голове, — Не смотри так грустно! Это разбивает мне сердце!
— Ты тоже разбиваешь мне сердце, — прижала пальцы к губам, не желая выдавать трусливую дрожь, — Я думала, когда ты вернёшься, мы с тобой счастливо заживём.
— Я тоже так думал, но знаешь, в чём вся загвоздка?
Покачала головой и всхлипнула, заприметив вновь подступившую злобу в шоколадном взгляде:
— Ты и без меня счастливо жила. И мать, и отец! Кстати… мать я навещу следующей! Надо бы познакомиться с её новым любовником.
Знакомый скрежет раздался в каждом уголке квартиры, сообщая о новом госте. Я знала, что Чарльзу потребуется несколько секунд, чтобы обнаружить дверь незапертой, после чего он войдёт внутрь… Чёрт возьми, о дальнейшем развитии событий думать было страшно, но мне и не дали время на раздумья.
Потная рука Питера больно дёрнула за волосы и оттащила в коридор, прямиком напротив входной двери. Первая мысль — криком предупредить Чарльза о незваных гостях, и я уже открыла рот, дабы осуществить задуманное, но потная ладонь вовремя предугадала мои действия.
— Зак, тащись сюда! — прошипел Шейн и встал около входа, пока друг вприпрыжку копировал его движения. Пьяный ублюдок.
— Пусть она встретит мажора, — больно ткнул в меня пальцем Питер, получив в ответ моё протестующее мычание. Однако это оказалась лучшей идеей, по сравнению с тем, что задумал одурманенный злобой Шейн. Он поднял с пола острый осколок от бутылки и взглядом призвал приятеля подобрать крупный осколок горлышка с устрашающими острыми углами.
Моё сердце с грохотом разбилось о пол, породнившись с грудой испорченных бутылок, и я, точно в замедленной старой съёмке наблюдала, как медленно дверь открывалась.
Хотелось сопротивляться крепкому захвату, громко кричать и пытаться вразумить брата. Его посадят. Ему, чёрт подери, грозит решётка, если он хоть пальцем тронет Миллера.
Но я ничего не могла сделать, только наблюдать. Наблюдать и беззвучно глотать слёзы, когда брат добровольно подписывал себе смертный приговор.
На улице шёл снег. Я, подобно ребёнку, радовалась снегу в любимом городе, и с улыбкой любила встречать заснеженного Чарльза после улицы. Но сейчас всё иначе.
Он открыл дверь и по обыкновению на ходу смахнул с пальто крупные снежинки, но своё коронное приветствие так и не успел выговорить — два бугая кулаками накинулись на него и в одну секунду повалили на пол. Напали со спины на безоружного и продолжали колотить лежачего. Вот она — низость и подлость людей, уподобившихся зверям.
Питер оказался под впечатлением от увиденного, что сам был готов своими сальными кулаками вписаться в «историю», но вот проблема — неугомонная я требовала к себе внимания, зубами впиваясь в плотную кожу.