Эрик рассмеялся. Снова.
— Дорогая моя, такие, как ты, никогда дешёвыми шлюхами не становятся. Кажется, вас называют профессиональными проститутками. Эскорт — вещь высокооплачиваемая. Если хочешь, свяжу с менеджером в этой прекрасной сфере, тебя тут же введут в курс дела.
По мере того, как Эрик с упоением рассказывал об эскорт-услугах, я всё отчетливее вспоминала свою давнюю знакомую, которая и выбилась в люди благодаря этой «профессии». Как она там говорила? «Я вся в шоколаде», — причём она действительно походила на блондинку из глянцевых журналов, легко составляющая конкуренцию любой девушке нашей компании. Именно поэтому мы никогда не дружили — дух соперничества не позволял.
Ох, как бы мне пригодились её познания в области эскорта…
— Насколько мне известно, эскорт не предполагает интима? Если только за дополнительную плату, но это же всё обговаривается, да?
Эрик громко рассмеялся, заставляя меня обиженно вырваться из цепкой хватки.
— Когда ты успела стать такой наивной, Ник? Не припомню в тебе такого.
Вот и всё. Тупик. Пора уходить.
Я развернулась и, растерявшись, пошла, куда глаза глядят, главное — подальше от человека, смещавшего меня с дерьмом. У Эрика отлично получилось убить во мне всё то хорошее, что испытывала к нему в порыве первой любви.
— Никки, подожди!
В удивлении замедлила шаг, но не остановилась, чувствуя себя способной проявить характер перед этим мужчиной.
— Да остановись же! Не хватало мне за тобой бегать!
Вздёрнула брови вверх и вызывающе уставилась на очередной захват на своём локте.
— У меня есть друг на примете, точнее хороший знакомый. В интим — услугах никогда не нуждался, но от предприимчивой компаньонки, думаю, не откажется. Что скажешь?
Я сама, мало понимая, что творю, схватила Эрика за руку и крепко сжала. Надежда не умерла! Она боролась из последних сил и, чёрт возьми, она близка к цели!
— Я его знаю?
— Нет, он родом из Америки и в Лондоне недавно.
Господи, спасибо!
— Дай мне его номер или лучше адрес!
Эрик устало закатил глаза, в который раз за сегодня удивляясь несвойственной мне наивности.
— Позволь уж мне переговорить с ним, может, он не нуждается в твоей компании. И да, Ник, я всё-таки рекомендую тебе связаться с менеджером.
Глава 2
Официант не решался подходить ко мне в третий раз, после того, как я раздражённо отправила его обслуживать других посетителей.
«Девушка, может, ещё один стакан воды?»- кокетливый голос официанта вынудил меня быть грубой, но если быть честной, я больше злилась на своего менеджера.
Забавно звучит, но именно так назывался тот человек, которого я битый час ждала в ресторане на центральной улице Лондона. На всякий случай, перепроверила адрес, который мне скинул Эрик, и обречённо вернула телефон в сумочку. Адрес верный, географическим кретинизмом я не страдала, что нельзя было сказать о менеджере. Ну, и где носило этого сутенёра?
— Добро пожаловать! — услышала голос за спиной и тут же расправила плечи, затылком видя, как официант проводит менеджера к столику, — Вас уже заждались!
Клацанье каблуков о плитку пола удивили меня настолько сильно, что я обернулась на подходящую ко мне женщину. Вот тебе и сутенёр элитных шлюх!
— Прости, дорогая, за ожидание.
У женщины приятный голос, таким навряд ли было возможно строить в ряд проституток, и выглядела она обалденно для своего возраста. В том, что она в возрасте, я не сомневалась — руки выдавали года за пятьдесят. Но, чёрт возьми, она выглядела сногсшибательно, как положено выглядеть каждой женщине, любящей себя. Безупречная укладка золотистых волос, деловой оливковый костюм, подчёркивающий подтянутое тело, и оценивающий взгляд вызвали во мне волнение перед этой женщиной. Именно волнение большим комом скрутилось в области живота, когда я крупно ошиблась в своих ожиданиях. В голове придумывала образ лысого и упитанного сутенёра, на деле пришла вторая Клаудия Шиффер.
— Называй меня Лиса, дорогая, и давай сразу к делу.
— Называй меня Никки, — улыбнулась женщине и, подобно ей, сложила руки на столе, — Я тоже не планирую здесь задерживаться.
Лиса заинтересованно склонила голову набок и, точно сканер, осмотрела моё лицо. Наверное, так она сканировала своих подопечных, прежде чем отправить в постель к набитому кошельку.
— Никки-и-и, — протянула она, точно свою любимую песню, — Когда Эрик позвонил и попросил занести тебя в нашу базу, я долго сомневалась, но вижу, что зря. Ты очень красива.