Мудак! Бросила на Томаса предостерегающий взгляд, хотя ни капли не испытывала былой злости. Было как-то… счастливо. Крайне неподходящее сравнение, но именно рядом с Майером на горизонте восходило солнце и грело своими лучами, пусть даже в действительности моросил дождь.
— Тебе повезло, что мои руки болят, иначе бы залепила пощёчину!
Громко рассмеялся над моей репликой и неожиданно обвил руками талию, приподнимая над возвышавшейся корягой, отделяющей лесополосу от припаркованного автомобиля. Не отпустил после преодоления преграды, напротив, усилил захват:
— Надо будет поговорить о твоей семье и твоей якобы любви.
Отрывисто кивнула и вырвалась из мужских «объятий»:
— Как-нибудь, Томас, поговорим.
С большим трудом отыскал свободное парковочное место на Пятой авеню и в недоумении оглядел окрестность. Обычно Свен чётко формулировал свои планы и не был способен удивлять, как удивил этим днём, попросив подъехать на многолюдную улицу.
Вышел из автомобиля, и чуть было не столкнулся с пробегающими мимо подростками, громко выкрикивающими слова на неизвестном китайском языке. Туристов слишком много: они замедляли движение транспорта, создавали неиссякаемый поток на пешеходе и способствовали головной боли.
— Свен, где ты? — произнёс в динамик мобильного телефона, с нескрываемой неохотой отходя от комфортабельного автомобиля и погружаясь в пучину Нью-Йорской жизни.
— Подходи к ювелирному магазину, он на углу улицы, не просмотришь!
И правда, здание главного магазина «Tiffany and Co» сразу же привлекло внимание своей каменной постройкой, знаменитой статуей в виде человека, удерживающего на плечах циферблат часов, и двумя американскими флагами по обе стороны главного входа, вальяжно развивающиеся от дуновения ветра.
Друг стоял у входа и, заприметив меня, счастливо распахнул объятия.
— Решил порадовать меня на Рождество? — кокетливо подмигнул. — Я принимаю только бриллианты!
— Учту на будущее, но сейчас мне требует твоя помощь, — Свен отвёл нас в сторону от входа, пропуская молодых девушек внутрь магазина. — Хочу на Рождество подарить Эмили полный набор: кольцо, браслет, ожерелье.
В непонимании приподнял брови:
— Отличная идея, а я тут при чём?
— Забыл, как выручил с обручальным кольцом? У тебя глаз — алмаз, Томас!
— Я бы сказал бриллиант! — неожиданно услышал голос позади себя и устало закатил глаза, когда крепкая рука обхватила плечи и не скупилась на щедрые хлопки по спине. — Майер, чертяга, что за дела? Какой день игноришь!
Обернулся на широко улыбающегося Эйтона и в отместку за хорошо приложившуюся тяжёлую ладонь, взлохматил его песочные волосы:
— Мать твою, что за гадость? — в притворном ужасе отряхнул руку и рассмеялся на пару со Свеном. — Это что, воск?
— Гель, мудила. Что смешного?
— Ничего, красавица, ты как всегда на высоте!
Эйтон с прищуром оглядел посмеивающихся нас и демонстративно поправил «идеальную» причёску:
— Вы-то себя видели? Тебя, Свен, скоро за гривой не разглядишь. Твоей жене так нравится спать с Чубаккой? А ты, Томас, решил посоревноваться с братом, кто быстрее из вас отрастит бороду Дамблдора?
В знак полной капитуляции поднял руки вверх:
— Уел, Эйт, — весело признал под согласные кивки Свена, и решил наконец-таки прояснить ситуацию. — Свен, ты решил собрать группу поддержки?
— Не злись на старика, я сам вызвался с вами!
Эйтон, не дожидаясь нас, забежал в ювелирный магазин и тут же завлёк внимание миловидной девушки — консультанта. Внутренняя обстановка представляла собой хорошо освещённое просторное помещение, заполненное длинными витринными столами, стеклянными стойками и приветливыми консультантами. Я был редким гостем в подобных ювелирных домах, но любил разглядывать драгоценные камни в обрамлении изысканного металла. Своеобразный парадокс, благодаря которому не оставил друзей разгребаться с подарком на пару с консультантом, а серьёзно относя к просьбе Свена.
Видел, как он терялся в изобилии ювелирных изделий, и подозвал покрасневшую от чрезмерного внимания Эйта девушку.
— Могу вам чем-нибудь помочь? — спросила она и выдала заученную рекламу. — Позвольте познакомить с нашей новой коллекцией «Tiffany True». В коллекции представлены современные помолвочные кольца…
— Да я уже, — улыбнулся Свен и продемонстрировал скованный кольцом безымянный палец. Дальнейшие разъяснения «мне нужно» и уверенные заверения «сейчас подберём» не слушал, в удивлении наблюдая за золотоволосым другом, сосредоточенно рассматривающего одну из витрин.
— О-о-о, Томас, ты подошёл, — рассмеялся Эйт и указательным пальцем постучал по витрине, указывая на золотое кольцо с крупным бриллиантом. — Как думаешь, им я смогу откупиться от чопорной девушки с кучей заморочек?
— Что за девушка?
Эйтон неожиданно бросил на меня обиженный взгляд. Вот это новости!
— Если бы не игнорил целыми днями, то сейчас не стоял бы с тупым выражением лица.
— Будешь продолжать выёбываться или расскажешь?
Наблюдал, как Эйт характерно посмотрел на консультанта, отзывая восвояси от нашей компании, и одарил задумчивым взглядом, будто не решаясь на откровение. Чёрт бы побрал эту златовласку и свойственные ей капризы, но раз «она» решила потратиться на очередную однодневку, значит, ситуация требовала, как минимум, коллективного мозгового штурма.
— Да рассказывать нечего, — пожал плечами друг. — Познакомился с симпатичной девушкой в ночном клубе, напоил коктейлями, в общем, всё по стандартной схеме. Так она в номере устроила истерику: «Я не такая! С первым встречным ни-ни!», да я бы её лично в монастырь отвёз, Томас, но ты не видел какая она красотка.
Не сдержался от саркастической усмешки, каждый раз прорывающейся от рассказов ночных забав Эйта. «Познакомился я, значит, в ночном клубе…», — именно так начинались многочисленные истории друга, а после я, вдоволь подивившись умениям отхваченной им шлюхи, делился своими ночными марафонами. Это как ритуал, после нашего плодовитого похода по частным вечеринкам и закрытым ВИП-ложам, и прекрасно знал — если Эйтон настойчиво атакует телефонными звонками, значит, он настойчиво нуждается в компании.
Хреновый из меня друг — не отвечал на звонки и разгребал дерьмо сначала Никки, потом собственное, подкинутое братом.
— И что в итоге? — поторопил Эйтона, оглядываясь на растерявшегося «старика».
— Я потратил на неё неделю! Неделю, Томас! А она мне заявляет: «Секс до свадьбы — табу». Прикинь?
Рассмеялся и мысленно поаплодировал стерве. Наверное, она и правда красива, раз морозила друга столько дней и не отморозила весь его интерес.
— Присматриваешь обручальное колечко? — съехидничал, за что был награждён ядовитым взглядом:
— Я поклялся в вечной любви и пообещал наделать кучу детишек.
В нескрываемом удивлении уставился на друга:
— Ну, ты же её не трахнул?
— Разумеется, трахнул! — фыркнул Эйтон и, не найдя с моей стороны поддержки, напрягся. — Что ты смотришь, как на кретина?
— Да потому что ты — кретин, Эйт! — обрадовал друга и в раздражении взъерошил волосы, которые, в отличие от волос собеседника, не пропитались липкой гадостью. — У девушки своя жизненная позиция, мать её, принципы. А ты обманул доверие, лишил девственности и сейчас пытаешься откупиться кольцом от Тиффани.
Искренне был в шоке от кретина Эйта. Он, конечно, никогда не скрывал зуда в яйцах, но с девственницами и чопорными дамами не связывался, предпочитая раскрепощённых завсегдатаев клубов. Видимо, в этот раз уровень тестостерона был настолько велик, что ветыснил серое вещество мозга.
— Неужели не мог послать к чёрту моралистку? Вокруг мало красивых женщин?
Эйтон вызывающе закатил глаза:
— Я просил совета, Майер, а не чтение нотаций!
Согласно закивал и похлопал златовласку по плечу:
— Совет: начинай думать головой, а не членом. Как тебе?
— Кто бы говорил, моралист ты херов! Забыл, как побежал в туалет за черноволосой шлюхой? Твой стояк со спутников было видать!