Я прикусила губу, обдумывая его план. Мне это вполне по силам. Чем быстрее я научусь подыгрывать ему, тем скорее я смогу выбраться из этой дыры, а это всё, чего я хочу.
— Считай, что сделано.
Следующие несколько дней я чётко следую плану. Я рассматриваю каждую подпитку Энгеля, как возможность завоевать его доверие. Каждый раз, когда он пьёт мою кровь, я сопротивляюсь чуть меньше. Каждый раз, когда он обращается ко мне, то, как бы мне ни хотелось выцарапать его глаза или закатить свои, я прикусываю язык и мило ему улыбаюсь. И это начало давать свои плоды.
Он определённо заметил изменения в моём поведении и — не без участия Доминика, нашёптывающего ему о фальшивой кровной связи, — даже разрешил мне поесть и принять ванну в два разных дня. Это немного, но существенно лучше, чем было раньше; а раньше было большое жирное ничего.
Конечно, Доминик по-прежнему украдкой приносил мне еду во время своих ночных кормлений. Ему нужно поддерживать во мне силы в условиях каждодневной сильной потери крови. Я была на грани жизни и смерти: каждый раз, когда он пил мою кровь, он рисковал, что чаша весов склонится в неправильную сторону. Он всегда старался взять как можно меньше, но всё-таки достаточно для того, чтобы кровная связь сохранялась и укреплялась. И она, действительно, крепла.
После каждого кормления моя привязанность к Доминику становилась сильнее. Я поймала себя на том, что сижу вся на иголках и жду его с нетерпением, желая провести побольше времени вместе, наедине в подземелье. И это не только потому, что я хотела получить новую дозу этой эйфории, какая возможна только в книжках. Это было нечто большее. Я… Мне нравится, когда он рядом. Он не критикует и не ждёт от меня ничего. Ему всё равно, что я сделала в прошлом или как попала сюда. Моё происхождение едва ли его волновало. Он не обращал внимания на мои подколки, справлялся с моим упадническим настроением. В какой-то момент он стал моим другом. Может, даже чем-то большим.
В конце той же недели Доминик и Мез отвели меня в атриум, где Энгель ждал меня на свою ночную подпитку. В этот раз что-то было не так. Напряжение в воздухе, предвещавшее бурю. Пока я приближалась к Энгелю, моя кожа покрылась мурашками, будто бы тело каким-то образом знало, что вот-вот случится что-то плохое.
— Добрый вечер, Принцесса.
— Добрый вечер, Энгель, — я подошла к нему, не дожидаясь особого приглашения, и опустилась на колени перед его троном.
Потянувшись к своей голове, я сгребла волосы и перекинула через правое плечо, давая Энгелю полный доступ к моей шее, как хорошая девочка из подземелья.
Энгель поднял взгляд на Доминика и Меза за моей спиной и затем посмотрел на Лысого — свою правую руку. Он был так горд собой, что меня чуть не стошнило. Это он ещё не знает, кто здесь на самом деле в дураках.
— Отрадно видеть, что ты успешно прошла столь долгий путь, дитя.
— Благодарю.
— Ты обдумала моё предложение? — внезапно спросил он.
Я застыла. Не думала, что он заговорит со мной, а тем более — что станет задавать вопросы.
«Ответь ему, ангел».
— Я… эм… Нет, не обдумала, — покачала я головой. Нужно обернуть это себе на пользу. — В последнее время я едва могла удержать глаза открытыми. Я всё время чувствую себя очень слабой и уставшей.
Он кивнул, принимая во внимание.
— Полагаю, утолить мой аппетит не так-то просто. Даже для Воина.
Опустив ресницы, я скромно кивнула.
Он немного помолчал.
— Скажем так, — начал он, проводя бледной рукой по тёмным волосам. — Как насчёт того, чтобы я дал тебе ночь на передышку? Возможно, крепкий сон в удобной кровати — это именно то, что нужно, чтобы мыслить ясно.
Я вскидываю брови, нарочито удивляясь.
— Правда? Вы сделаете это ради меня?
Он снова улыбнулся, на этот раз в полной мере довольный собой.
— Доминик. Мез. Передайте Норе, чтобы подготовила главные гостевые покои для нашей Принцессы.
— Принято, босс, — сказал Мез и буквально вылетел из атриума. Он готов был выполнять приказы по первому свисту.
«Я впечатлён, ангел. Ты обвела его вокруг своего прелестного пальчика».
Едва заметная улыбка на губах была моим единственным ответом ему.
— А, и ещё, Доминик, — позвал Энгель, когда Доминик повёл меня на выход.
— Да, босс?
— Отмени все свои планы на ночь. Ты присмотришь за ней.