***
В моих снах я всегда была свободна. Я была счастлива, я была с ним. Лучи тёплого солнечного света обволакивали моё тело, подобно сладкой утешающей лжи, когда его губы находили мои под пудрово-голубым небом лучшего мира. Стебельки травы щекотали мою кожу, когда я тянулась к нему и жадно притягивала его ближе к себе. Ближе, но всегда недостаточно близко.
На его щеках появлялись ямочки, когда он уводил свои губы от моего рта к моему уху, а затем ниже к основанию моей шеи. С Трейсом это всегда напоминало рай. Мой собственный кусочек рая посреди пылающего ада.
Внезапно, он отстранился от меня, приподнявшись на локте.
— Пора просыпаться, Джемма.
— Нет! — я вцепилась в его талию словно сумасшедшая, хватающаяся за остатки разума. — Пожалуйста, — взмолилась я. — Не оставляй меня снова.
— Тебе пора возвращаться.
— Я не хочу, — я замотала головой, на глаза навернулись слезы, размывая голубое небо вокруг нас. — Там всегда темно, Трейс. Я не выдержу больше эту темноту.
— Ты должна найти свой путь внутри света.
— Я не понимаю, что это значит, — ответила я, в отчаянии размазывая слёзы по щекам.
Его прекрасно вылепленные губы продолжили говорить, но теперь не было слышно ни звука. Он снова ускользал от меня прочь, уходя обратно в свет, которому принадлежал. Я хотела быть там вместе с ним, но не знала, как туда попасть.
«Проснись», — шепнул он, а затем щёлкнул пальцами. Щелчок прозвенел в моей голове, будто выстрел.
Мои веки распахнулись, и меня снова моментально окутала темнота подземелья.
Притянув колени к груди, я приоткрыла рот и провела языком по губам, пытаясь найти хоть капельку влаги, чтобы утолить нестерпимую жажду. Но её не было. Мой желудок заурчал под моим грязным платьем, требуя его насытить, угрожая полным отключением системы, если я не выполню его требований. «Он тоже меня предаёт», — подумала я. — «Как и все остальные в моей жизни».
Тук. Тук. Тук.
Я подняла голову, услышав звуки вдалеке, отползла от двери и уставилась на неё, прислушавшись.
Тук. Тук. Тук.
Шаги.
Кто-то приближался.
ГЛАВА 2. ПЛОХАЯ КОМПАНИЯ
— К-кто там? — пискнула я, мой голос был дрожащим и хриплым от молчания уже многие дни.
Тишина.
Снова ожидание.
— Я сказала кто здесь? Отвечай!
Мои требования были проигнорированы, а шаги продолжили приближаться с угрожающей скоростью. Я поднялась на ноги и припала к маленькому смотровому окошечку, прижавшись к нему левой щекой и пытаясь хоть что-нибудь увидеть. В тёмном коридоре появилась облачённая в чёрное фигура. Больше я рассмотреть не смогла. Я спешно отпрянула от двери, неуверенно пошатнувшись и едва не споткнувшись об омерзительный матрас в процессе.
— Ну, привет, Принцесса Тьмы, — глумливо поздоровался он, подходя к двери моей камеры.
Я попыталась угадать, кому принадлежит голос, но у меня ничего не вышло.
— Энгель требует, чтобы ты составила ему компанию, — продолжил он, зазвенев ключами по ту сторону деревянной двери.
Мое сердце застучало, будто костяные барабаны. Этого я и ждала: мой единственный шанс.
Я затаила дыхание и слушала, как он поворачивает ключ в замке и распахивает дверь с громким пронзительным скрежетом. Это был звук свободы. Мерцающий свет из прохода осветил мою камеру, когда в проёме появился незнакомый мужик. Руки в боки, ноги на ширине плеч. Его угрожающая тень нависла надо мной облаком паники.
Его острые брови сошлись на переносице.
— Я настоятельно советую тебе не пытаться…
Не раздумывая ни секунды, я бросилась на него. Мои ноги ударялись о пол, как пушечные ядра, руки были вытянуты вперёд, готовые вцепиться, разорвать, изувечить. Он попытался заблокировать удар, но тщетно. Я налетела на него, как тонна кирпичей, и пригвоздила к полу. Мы превратились в большой ком переплетённых конечностей. Как дикий зверь, я давила всем своим весом ему на грудь и царапала его лицо, разрывая его кожу моими заострёнными ногтями, пока он выл и пытался выбраться из-под меня. Вся моя боль, скорбь, гнев, страх — всё обрушилось на него, как метеоритный дождь.
Я была настроена заставить его страдать, как я сама страдала, и меня ничто не могло остановить. Никакого больше ожидания. Никаких больше слёз. В это мгновение я переродилась, вдохнула новую жизнь, в бою забирая её у него. И затем, посреди всего этого хаоса размахивающих конечностей и разодранной кожи, он отвёл руку назад, крепко сжимая в кулак.
Это стало последним, что я увидела перед его ударом.
***
Я очнулась под звук моих ног, скребущих бетонный пол, пока двое мужиков волокли меня по тускло освещённому проходу. Мои руки были связаны за спиной, а перед глазами мелькали чёрные пятна, и по краям картинка расплывалась. Я уже ослабла после нескольких дней голодания, но этот мощный удар в подбородок довёл меня от стадии упадка сил до полной беспомощности.