Мало-помалу она теряла хладнокровие, ее поза смягчалась, губы постепенно сливались с его губами. Затем он призвал ее открыться для него. Ник был готов поклясться, что услышал тихий женский стон. Может, это был ветер. Или он принял желаемое за действительное. В любом случае, он ворвался внутрь и целовал ее до тех пор, пока она не прижалась к его плечам и ее дыхание не стало ровным.
Только тогда он отстранился.
– Вот что я имел в виду.
Ее щеки были пунцовыми.
– Этот поцелуй длился дольше, чем необходимо.
Ник проверил окружающий парк.
– Возможно, нет. Подозрительный бегун ушел. Как и почти все остальные. Давай быстро.
– Я исследую периферию, посмотрю, стоит ли поискать что-нибудь еще.
– Делай это так, как будто прогуливаешься, – предупредил он.
Саша кивнула.
– Я буду идти с широко открытыми глазами, взволнованная тем, что произошло здесь.
Как будто это ее первая поездка.
– Хорошо. Я буду следить за тобой, пока изучаю некоторые объекты с любопытством.
Хотя она неторопливо разжала его пальцы, его рука задержалась на месте. По правде говоря, он не хотел переставать прикасаться к ней. И то, что он позволил ей выйти из зоны его досягаемости, заставило его помешаться на контроле. Но быстрая и умная работа принесет больше пользы, чтобы обезопасить Сашу, чем отказ отпустить её.
Даже после того, как кончики его пальцев скользнули по ее ладони, он почувствовал, как ее прикосновение прожигает его насквозь, когда он прогуливался по эстраде. Саша обхватила себя руками, как будто хотела иметь пальто или нуждалась в его тепле.
Ник изучил каменные ступени, поднялся, прошелся по полу каменного купола, затем спустился с другой стороны. Коробка для электриков находилась примерно в десяти футах от него.
Дойдя до нее, он посмотрел вниз. И действительно, перед продолговатой серой панелью была дверь, запертая на маленький замок. Ничего другого, что он мог видеть поблизости, не открывалось ключом.
– Эй, – позвал он, когда Саша направилась к ближайшему мусорному баку. Он протянул ей руку, и она подошла ближе. – У Майка были друзья, которые работали в городе? Кто-то, кто мог дать ему ключ от этого ящика?
– У нас был сосед, жена которого работала в городе. Она и Майк довольно часто говорили о достопримечательностях, которые им нравятся, и о том, каково это работать в местном правительстве. На самом деле, я думаю, она работала в департаменте городского планирования.
– Иди сюда, – он схватил ее за руку и потянул к себе. Их тела столкнулись. Он снова опустил голову, стараясь не потеряться в ее сладости, когда снял цепочку с ее шеи и позволил ключу скользнуть в его ладонь. К своему сожалению, он отстранился. – Давай посмотрим, подходит ли твой ключ к этому замку.
Она бросила взгляд на панель.
– Неужели мы действительно его нашли?
Он пожал плечами.
– Сейчас проверим. Я не думаю, что Майк хотел, чтобы поиски были трудными.
– Но так и было. Он поставил меня в тупик.
– Он ничего не объяснил, потому что не хотел, чтобы ты ввязывалась в это опасное дело одна.
Саша нахмурилась.
– И откуда я могла знать об этом?
– Он выслал тебе цветы с открыткой и ключ. И сказал тебе найти меня, так?
– Да, – она сложила вместе кусочки паззла. – Ты прав. Он все спланировал.
Ник кивнул.
– Он хотел, чтобы ты нашла улики вместе со мной.
На самом деле, чем больше Ник смотрел на ситуацию, тем больше он начинал задаваться вопросом, хотел ли Майк, чтобы он позаботился о Саше, не только сейчас, но и потом, в дальнейшей жизни.
Ник сунул ее цепочку в карман и взял в руку ключ. Его сердце екнуло, когда он бросил на нее последний взгляд, а затем внимательно осмотрел местность. Берег был чист. Он должен благодарить ветер и понижение температуры. Кто знал, как долго продлится это благо?
Он не стал терять ни секунды, прежде чем наклонился к ящику высотой до бедра и сунул ключ в отверстие. Подошел, но не повернулся. Замок, как и сама дверь, подвергся влиянию погоды. Он был ржавым и неподатливым, но под действием грубой силы поддался. Со скрипом Ник провернул ключ, отпирая дверь. Ник провернул ключ до конца. Рядом ахнула Саша.
– Что мы должны найти? она окинула взглядом электрический щиток, просканировав помеченные выключатели и несколько проводов с пластиковым покрытием. Больше смотреть было не на что.
– Я не знаю.
Ник вытащил телефон и запустил приложение-фонарик, чтобы убедиться, что не пропустил ничего, спрятанного в темных нишах коробки. Нетерпеливо он постукивал пальцами по внутренней стороне крышки, по бокам, по щелям под внутренностями панели. Ничего. Он ощупал верхушку.
Его пальцы коснулись твердого пластикового выступа.
– Кажется, я что-то нашел.
– Что?
Ник постарался ухватиться за края. Флешка. Он дернул её. Звуки оторвавшихся липучек унес ветер.
Он держал улики Майка в руке. Триумф и надежда на будущее Саши пронеслись через Ника. Впервые после телефонного звонка Майка с просьбой проверить Клиффорда, потому что что-то не так, у него появилась надежда, что эта ситуация может оказаться правильной.
Он сунул флешку и телефон в карман, запер панельную дверь и схватил ее за руку.
– Пойдем.
Саша крепко обняла его, осматривая парк настороженным взглядом, словно тоже не могла избавиться от ощущения, что за ней наблюдают.
Когда они подошли к машине, он вернул ей цепочку и ключ. Он не знал, насколько важными они могут быть для нее. Но, черт возьми, он ненавидел мысль о том, что Саша может сидеть рядом с ним и тосковать по Майку, когда какая-то часть его так чертовски хотела, чтобы она принадлежала ему, что он едва мог этого вынести.
Она надела ключ обратно на шею.
– Что теперь?
Ник выехал с парковки и свернул на дорогу.
– Мы должны найти способ прочитать, что на этой флешке. Удостовериться, что это улика, которую Майк хотел оставить нам. Что время, погода и человеческое вмешательство не стерли информацию.
– В публичных библиотеках обычно есть компьютеры, которыми может пользоваться каждый.
– Нельзя рисковать тем, что кто-то еще увидит нашу находку, её уничтожит вирус или какой-нибудь системный администратор сотрет всё.
– Ты прав. Клиффорд хитрый. У него везде есть глаза и уши.
Вот почему Нику казалось, что теперь, когда у него есть флешка, он мчится наперегонки со временем. Это был только вопрос времени, когда Клиффорд придет за ними. Он не знал, как, когда и где; он просто знал, что это неизбежно. Он должен передать данные тому, у кого достаточно власти, чтобы снять окружного прокурора и доставить Сашу в безопасное место.
Ник вытащил из кармана телефон и нажал на педаль газа.
Ксандер быстро взял трубку.
– Ты нашел это?
Ник объяснил ситуацию.
– Мне нужен компьютер.
– Ты вышел из парка? Следуйте на запад по проспекту Ветеранов. Через несколько кварталов от Дивизиона слева от вас будет магазин электроники. – Он назвал адрес крупной сети магазинов. – К тому времени, как ты приедешь, я приготовлю для тебя кое-что. Вам просто нужно зайти внутрь и забрать это.
– Спасибо. – Он нахмурился. – Вы отслеживаете этот внедорожник?
– Ага. – Ксандер казался гордым собой. – GPS – мой друг.
– Ты сукин сын.
– Ну, я сукин сын, который беспокоится о тебе. Позвони мне, как только узнаешь, что на флешке. И скажи Саше, что у Харпер сегодня все хорошо. Температура спала.
– Хорошо. – Ник повесил трубку и сосредоточился на дороге, глядя по сторонам и назад, чтобы убедиться, что никто не следит за ними, пока он передавал сообщение о девочке.
Саша вздохнула с облегчением.
– Ксандер кажется хорошим другом.
– Он и Хавьер просто невероятные... сейчас. Без Лондон я не уверен, что кто-то из них смог бы продержаться дольше. Хавьер напивался до смерти после убийства своей первой жены, а Ксандер, казалось, был на пути к ЗППП.
– Как они оказались с одной и той же женщиной?