– Проклятье, – пробормотал Ник. – Но это должен был сделать я. У Майка херово выходило хранить секреты.
Она не могла не согласиться. Была ли честность, которую она ценила в Майке, одним из качеств, приведших к его гибели?
– Портер. Что ты здесь делаешь? – раздался слабый голос, принадлежащий кому-то вне поля зрения камеры. Саша точно знал, кому он принадлежал. Она слишком часто слышала, как говорит Уолтер Клиффорд, чтобы не узнать его грубый тон.
– Ищу вас. Я хотел сообщить вам последние новости по делу Эктора.
– Позже, – голос Клиффорда звучал пренебрежительно. – Я только что вернулся с обеда и опаздываю на конференцию. Увидимся в четыре.
– Конечно, – Майк почти поклонился и прошел вплотную, направляясь к двери.
Когда он смотрел, как тот уходит с экрана, у Саши свело желудок физической болью. Он быстро исчез из кадра, и было ощущение, что она снова его потеряла. Не будет больше ни движений, ни улыбок, ни жалоб Майка воскресным утром на то, что самые важные политические передачи не должны выходить в эфир, когда люди должны быть в церкви. Она больше никогда не увидит, как он укачивает их дочь, не прикоснется к его гладкой щеке или услышит, как он поет в душе.
Он просто ушел.
– Дерьмо, – пробормотал Ник рядом с ней.
Саша перевела взгляд на экран и увидела, как в поле зрения появился Клиффорд. Лысеющий, дородный, лет шестидесяти, он больше походил на чьего-то ворчливого дедушку, чем на коррумпированного политика и преступного деятеля. Мужчина нахмурился и с подозрением обыскал комнату, прежде чем покачал головой, плюхнулся за стол и поднес трубку телефона к уху.
Через несколько секунд он начал ругаться на того, кто был на другом конце линии.
– Майк Портер шнырял по твоему офису? – после паузы Клиффорд крепче сжал трубку. – Что ж, сегодня я в третий раз застал его шныряющим вокруг моего. Мне это не нравится. Я почти уверен, что он подслушивал, как мы собирали улики по этому уголовному делу о демпинге против этого гребаного бурильщика. Моральная палка в заднице этого прихожанина превратилась в антенну, и я не смог перенаправить его. – И снова тишина, пока другая сторона, вероятно шериф или начальник полиции, говорила. – К черту деньги. Мы рискуем потерять свою репутацию и карьеру, если у Портера будут доказательства и они станут достоянием общественности. Клиффорд выругался. – Дай мне выяснить, что он знает. Если он на нас что-то накопал, я позабочусь, чтобы он больше не мог говорить.
Ник напрягся. Он смотрел на экран так, будто ненавидел Уолтера Клиффорда чуть ли не больше, чем мог, будто ему нужно было проглотить его, чтобы выплюнуть, как будто он должен был заставлять себя дышать, чтобы не взорваться. Саша его понимала. Та же яростная ненависть охватила и ее. Как посмел этот мужчина оставить женщину без мужа, ребенка без отца, друга без приятеля? Но он говорил об убийстве так небрежно, так легкомысленно, как будто уже делал это раньше.
После очередного колебания, во время которого полицейский, должно быть, упомянул еще одну проблему, окружной прокурор нахмурился.
– Ага. Держите этого чертова детектива Наварро в тюрьме, пока мы не выясним, что он знает о моих делах. И, черт возьми, не говорите прессе, кто обвинил его в изнасиловании. Они начнут соединять точки, и все это превратится в пиар-кошмар. Моя племянница сломается под давлением. Фиона – красивая девушка… но умом не блещет. Мы быстро закроем дело этого ублюдка. Выясни, кто адвокат Наварро, и засади его. Убедитесь, что судья Марберн возьмет дело дойдет в суде. Он должен мне. Не облажайся.
Саша наблюдала за Ником, на мгновение взглянула на экран, потом снова на кипящего, опасного мужчину рядом с ней. Мало того, что Майк собрал улики, которые могли посадить его убийцу, он также доказал, что Ника действительно подставили.
Его челюсти сжались. Какое-то время он ничего не говорил, словно был слишком разъярен, чтобы говорить, не поддаваясь своему неистовому желанию убить Уолтера Клиффорда.
Она нежно положила руку на его предплечье, пытаясь снять напряжение.
– Он у нас на крючке. Этого должно быть достаточно, чтобы отправить его в тюрьму на долгое время.
– Да, черт возьми, это так. Мы должны решить, кому мы это отдадим. Кто сделает так, чтобы эти доказательства попали в руки кого-то с достаточной властью, чтобы отобрать всё у Клиффорда? Поскольку он отвечает за расследование преступлений в этом округе, это будет непросто. И могу поспорить, что он не будет преследовать тебя в судебном порядке. Новый Орлеан не мой город, поэтому я не знаю, кому можно доверять.
– Я подумала... – Она закусила губу и обдумала эту идею. Это было рискованно, но ничего не делать смертельно опасно. – Нужно сделать копию этого видео на жестком диске. Нам нужна помощь.
– Уже сделал, и как только мы подключимся к достаточно надежному Wi-Fi, я отправлю его на хранение братьям Сантьяго. Их система резервного копирования невероятно защищена от взлома, пожаробезопасна и наворочена. Что теперь?
Саша всегда была уверена в себе и том, что делает. Когда она посмотрела назад, то поняла, что Ник так много сделал для того, чтобы ей помочь быть уверенной в том, что у нее есть будущее. Что если она сможет снять с него обвинения и дать им обоим месть, которую они ищут? А что, если она тоже сможет дать ему будущее?
– У Майка был коллега Джош. Он милый парень. Настоящий рыцарь. Однажды он попал в неприятную ситуацию на работе из-за того, что выслушал версию подсудимого и хотел снять все обвинения. В конце концов, Джош был прав, парень, которого Клиффорд хотел обвинить в преступлении, невиновен. Я помню, как Майк возвращался домой и качал головой, потому что их боссу-слизняку было все равно, что он может отправить невиновного человека в тюрьму. Клиффорд заботился только о том, чтобы у полиции не было других подозреваемых, так что без этого сомнительного судебного разбирательства его обвинительные приговоры не выглядели такими блестящими.
– Ага, – Ник фыркнул, – никто лучше меня не знает, что у него встает из-за того, что он отправил невинных вверх по реке. Значит, этот парень, Джош, может помочь?
– Я так думаю. После этого инцидента мэр поместил его в общегородскую оперативную группу по борьбе с преступностью. Насколько я могу судить, у него появилось много влиятельных друзей. Держу пари, если мы свяжемся с Джошем, он сможет связать нас с нужными людьми. Я имею в виду, Джош и эти люди однажды перепрыгнули через голову Клиффорда. Почему бы им не сделать это снова?
Ник на мгновение заколебался, затем кивнул, и чем больше он думал об этом, тем сильнее крепла мысль.
– Да. Ты знаешь, как связаться с Джошем?
– Думаю, да. Дай-ка мне все перепроверить.
Он сунул компьютер в ее сторону.
– Быстрее. Аккумулятор ноутбука садится. Нам нужно подключить эту штуку к сети.
– Где? Мы выписались из мотеля.
– Я поищу еще один. – Он схватил свой телефон. – Ты ищи Джоша.
Несколько минут они оба молча рыскали в своих устройствах. Найти Крэндалла Джошуа оказалось довольно просто. Она нашла домашний адрес без номера телефона. Конечно, был полдень понедельника, так что он, скорее всего, в офисе. Как она могла добраться до него под носом у Клиффорда?
– Есть, – прервал тишину Ник. – Я нашел мотель прямо у шоссе 61, недалеко от офиса окружного прокурора. Он не связан с системой. На их сайте написано, что они берут наличные.
Саша поделилась своими находками о Джоше.
– Возможно, нам придется позвонить в его офис и договориться о встрече сегодня вечером.
– Слишком рискованно. Чертовски вероятно, что все звонки в офис окружного прокурора и из него записываются.
Ник прав.
– Тогда нам, возможно, придется подождать, пока он закончит работу, и заехать к нему домой.