Ник нахмурился и замолчал, Саша наблюдала за тем, как он обдумывает все возможные варианты.
– Хорошо. Это даст нам время, чтобы запастись еще патронами и подготовить план нападения на этого парня. И вздремнуть. Прошлой ночью я почти не сомкнул глаз.
Саше было неприятно это слышать.
– Бессонница?
Ник бросил на нее косой взгляд, молча спрашивая, серьезно ли она.
– Я не могу спать рядом с тобой, когда я предпочитаю быть внутри тебя.
Она почувствовала, как жар пополз по ее щекам… и закрутился между ног.
Конечно, он не отдыхал. У нее был потрясающий оргазм. А у него нет. Нет, это было не совсем так. Он подарил ей гигантский, сотрясающий землю, роняющий челюсть, достойный крика, изменяющий жизнь катаклизм удовольствия. Потом она позволила ему разозлить себя, и все мысли о том, чтобы снова броситься на него, улетучились.
Саша чувствовала себя более чем виноватой. Ей хотелось, чтобы вместо этого она доставила ему удовольствие взамен.
– Тогда я дам тебе немного места, чтобы ты мог отдохнуть. Если не возражаешь, я хотела бы сначала заехать к Джошу, убедиться, что он действительно все еще там живет. На самом деле он только что купил дом незадолго до смерти Майка, так что шансы неплохие, но…
– Поехали, – Ник забрал компьютер у нее из рук, пока она ехала в пробке в Мид-Сити.
К счастью, ей не понадобился GPS на его телефоне, чтобы запомнить местонахождение Джоша. Она и Майк пришли сюда, держась за руки, чтобы пообщаться с друзьями и отпраздновать новые начинания. Неужели это было всего два года назад?
Саша остановилась перед домом. Он был очаровательно длинным, с кирпичными ступенями, колоннами, широким крыльцом и чем-то вроде оригинального витража на фрамуге над входной дверью. Однако в коттедже было мало места, и он казался карликом из-за гораздо более крупных соседских домов с обеих сторон. Но он был свежевыкрашен, в хорошем состоянии и, насколько она помнила, интерьер был из настоящего дерева твердых пород.
Ник выскользнул из внедорожника и открыл почтовый ящик на обочине.
– Пустой.
Он направился в боковой двор. У забора, рядом с неровной бетонной дорожкой, стояли огромный пластиковый мусорный бак и корзина для мусора. Он сделал вид, что споткнулся о мусорное ведро, сдвинув крышку с приземистой корзины и высыпав большую часть содержимого.
– Ты что делаешь? – нахмурилась Саша.
– Двойная проверка. – Он огляделся проверить, что никто из соседей не видел. Но в этом районе люди работали днем. Казалось маловероятным, что сейчас кто-то будет поливать цветы на крыльце или гулять с собакой.
Саша верила в уважение частной жизни других. Она полностью дорожила своей. Но быстрое и незаметное обнаружение Джоша вполне может оказаться вопросом жизни или смерти.
– Нашел что-нибудь?
После того, как он наклонился убрать газеты и пустую, вымытую упаковку из-под молока, он изумительно изобразил человека, собирающего листовки, рекламу и выброшенные конверты, не прочитав при этом ни слова.
– Бинго. Он все еще живет здесь. Он выбросил счет за воду, предположительно после оплаты. – Ник покачал головой, как будто Джош совершил серьезную ошибку.
Несмотря на напряженную обстановку, Саше пришлось посмеяться.
– Он не порезал его на кусочки, так что голову ему с плеч3.
Улыбка, которая расплылась на полных губах Ника, заставила ее затаить дыхание. Белые зубы сверкнули на его лице оливкового оттенка. В его темных глазах вспыхнуло что-то одновременно смешное и живое. Он выглядел почти… счастливым. Это было захватывающее дух зрелище.
– Хорошо, может, не так сильно, но я считаю, что нужно быть осторожным. Кража личных данных – дело серьезное. Зачем упрощать жизнь преступным ублюдкам?
– Ты прав, – она помогла ему положить последнюю бумагу обратно в мусорное ведро. – Значит, мы вернемся позже?
Прежде чем они успели ответить на этот вопрос, из парадной двери вышла хорошенькая рыжеволосая женщина с маленьким белым пушистым комочком на поводке. Она осторожно посмотрела на Ника.
– Я могу вам помочь?
Саша шагнул вперед.
– Вы девушка Джоша? – она посмотрела на левую руку женщины.
Она покачала головой, рыжие пряди ее причудливой стрижки качнулись.
– Нет. Я выгуливаю его собаку. Я Ханна. А это Монстр.
Когда 3-килограммовый щенок залаял, Саша была уверена, что он хотел быть угрожающим, и постаралась не улыбнуться.
Ханна в свою очередь рассмеялась.
– Свирепый, да? Вы друзья Джоша?
– Да, – Ник взял ее за руку. – Мы с подругой приехали в город вчера поздно вечером. Мы останемся на несколько дней и хотели бы навестить его. Он будет дома сегодня вечером?
Выгульщица собак посмотрела в сторону Ника, затем отступила, словно ее внезапно оттолкнули его размер или напор.
– Я не знаю. Я просто выгуливаю собак. Я скажу ему, что вы в городе. Как вас зовут?
Нику удалось фальшиво поморщиться от сожаления.
– Я бы хотел, чтобы вы этого не делали. Мы очень хотим его удивить. Мы не виделись с его новоселья.
– Точно, – Саша кивнула, чтобы рассеять подозрения женщины. – Вскоре после того, как он создал оперативную группу в офисе окружного прокурора, верно?
– В яблочко, – Ник звучал так, как будто знал это наверняка.
Детали помогли сгладить скептическое выражение лица женщины.
– О, вы давно его не видели. Ладно, не буду упоминать. Он должен быть дома около шести.
– Идеально. Спасибо за вашу помощь, – Саша улыбнулась, потом потянулась к собаке. – До свидания, Монстр. Симпатичный мальчик.
Собака радостно залаяла и позволила ей погладить свою голову, а затем ласково провела языком по ее запястью.
Ханна подалась назад.
– Хорошего дня.
Помахав руками, они поспешили назад к машине, затем направились к торговому центру, в котором были и спортивные товары, и магазин электроники, Покончив с делами, они поехали в мотель, который нашел Ник. У него был фасад в колониальном стиле с кирпичной кладкой и ставнями, который одновременно создавал атмосферу давно минувших дней славы.
– Извини, если тут дерьмово, – пробормотал он рядом с ней, когда они припарковались.
Она пожала плечами.
– Тут есть кровать и душ. Я проводила дни, а иногда и недели, без них. Я рада и этому.
Его лицо напряглось от чего-то, очень похожего на сожаление.
– Мы уничтожим Клиффорда, чтобы тебе больше никогда не пришлось обходиться без комфорта.
Она верила, что он сделает все, чтобы это произошло. Он был из тех, кто держит свое слово. Он даже попал в тюрьму, чтобы сдержать обещание, данное Майку.
Они вышли из машины со своими покупками и багажом, а затем вошли в унылый вестибюль с коричневым полом и большой геральдической лилией, прикрепленной к стойке регистрации. Их зарегистрировал скучающий пожилой человек. Поднявшись по узкой лестнице мимо сломанного светильника, затем по коридору с зеленым газоном, выходящим к грязному атриуму с бассейном внизу, они нашли номер 218.
Ник сунул ключ в замок коричневой двери с ржавыми вставками. Внутри оказался ковер с бордово–бежевым рисунком, покрытый пятнами. То же самое с коричневым покрывалом, усеянным красными, синими, зелеными и розовыми пятнами, которые когда-то могли быть цветами. Затхлый запах плесени доносился из вентиляционных отверстий и смешивался с вонью сигаретного дыма.
– Господи, это место хуже, чем я думал, – Ник поморщился.
Так и было, но сейчас Сашу это не заботило.
Большие синие цифры на дешевых электронных часах на ночном столике показывали пять минут третьего. Им предстояло ждать четыре часа. Как бы она ни нервничала, как она могла убить время?
Взгляд на Ника подкинул ей идеи, от которых ее тело вспыхнуло.
Он выгрузил багаж и покупки на угловой стол и нахмурился.
– Я чертовски устал. – Он опустил покрывало на большой кровати, сел и снял ботинки. – Давай скопируем это видео, чтобы у нас были резервные копии. Тогда мы можем немного вздремнуть.
– Ты собираешься отправить письмо Сантьяго по электронной почте?