— Том, успокойся и давай поговорим, — прохрипел я, вытирая капающую кровь.
— Успокоиться?! Поговорить?! — он повысил голос, переходя на крик. — Ты трахал её за моей спиной!
— Но у вас ведь не было никаких серьёзных отношений, — попытался оправдаться, хоть и знал, что бесполезно.
— Какая разница? У тебя всё равно не было права трахать её! — Том вновь замахнулся, но из-за того, что я увернулся, удар пришёлся в плечо. — У нас уже была похожая ситуация, и мы тогда поклялись, что подобного никогда не будет. Значит, так ты держишь обещание?
— В прошлый раз ты переспал с девушкой, с которой я почти начал встречаться, — зря я напомнил про это.
— О, так это месть?! — Том разозлился ещё больше, он несколько раз замахнулся на меня, больно ударяя в губу. Металлический привкус тут же наполнил мой рот, перемешиваясь с болью. — Поздравляю, теперь мы квиты! — Том окинул меня злобным взглядом, всё так же сжимая кулаки, и развернулся. — Шлюха, — едко выплюнул он в лицо Никки.
Мой брат, не задерживаясь, быстро покинул дом. Я посмотрел на Никки, которая за время нашей потасовки успела надеть своё платье и сейчас самодовольно ухмылялась. Неожиданно в голову ударила очевидная мысль.
— Ты всё это подстроила, — прозвучало как утверждение. — Зачем?
— Видишь ли, Билли, всё это время я играла с тобой. Ты моя самая любимая игрушка, — она провела рукой по моей щеке. — А ещё я убила двух зайцев одним выстрелом. С Пейдж у меня личные счёты, я давно хотела ей отомстить. Ну, а твой брат… — Никки налила в бокал шампанское и сделала глоток, — ты же знаешь, он такой собственник. Держал меня на коротком поводке, потому что узнал про мой маленький, грязный секрет. Вот я и «убила» одним выстрелом двоих людей. Ловко, да? — она приподняла бровь, прячась за бокалом. — Знаешь, ты мне нравишься, правда, очень нравишься. И для нас больше нет препятствий, — Никки провела рукой по моей груди.
— Ты… — первый ступор прошёл, и эмоции начали заполнять разум, — ну и дрянь же ты! Самовлюблённая, эгоистичная стерва!
— М-м, звучит как комплимент, — она растянула губы в ехидной улыбке.
— Пейдж была права насчёт тебя… боже, я идиот… — это были просто мысли вслух. — Но знаешь, в одном ты просчиталась, я больше не собираюсь играть в эти игры. Хотела отомстить Пейдж? Ничего не выйдет, я сделаю всё для того, чтобы помириться с ней!
— А вот этого я бы тебе не советовала делать, — процедила Никки.
— Пошла ты, — точно так же, как и брат, выплюнул ей в лицо эти слова и ушёл из этого прогнившего дома.
Я не собирался больше вестись на её уловки. Хватит. Пора исправлять всё, что Никки натворила, используя меня. Господи, с самого начала это была ловко продуманная игра. От начала до конца. Никки делала ходы, умело переставляя фигурки — живых людей. А я повёлся на это как последний дурак. Так, ладно, сейчас нужно сосредоточиться на главном. И первым на очереди был мой брат. Я дал ему достаточно времени, чтобы он успокоился и остыл. Мы и раньше ссорились и даже дрались, это происходило редко, но метко. Однако я всегда знал, что несмотря ни на что могу прийти к брату, и он выслушает меня, как бы сильно я ни был виноват. Этот раз не стал исключением. Когда Том хочет побыть один или просто расслабиться, забыть обо всём, он садится на свой байк и катается по городу. А найти его всегда можно на пляже, где он в одиночестве выпускает серые клубки никотинового дыма и просто наслаждается покоем. В этот раз мне пришлось нарушить его уединение. Увидев меня, Том затушил сигарету и достал ещё одну из полупустой пачки. Я поравнялся с братом и почти синхронно закурил. Мы стояли в полной тишине, впитывая кожей и лёгкими, тёплый сигаретный дым. И лишь убедившись, что брат готов выслушать меня, я рассказал ему всю правду. Всё — от начала и до конца. Выражение лица Тома менялось ежесекундно. Под конец моего признания он устало потёр лицо, глубоко вздыхая и вновь потянувшись за сигаретой, покачал головой. Я был готов ко всему: что он пошлёт меня куда подальше, ударит, ну или просто не поверит. Но мой брат удивил меня, когда всего лишь громко рассмеялся и назвал меня идиотом. Том верил мне, и я был рад, что нам удалось так быстро помириться. Возможно, большую роль сыграла наша особая связь с самого детства, ведь мы всегда были вместе и всегда несмотря ни на что поддерживали и понимали друг друга.
Теперь же оставалось самое трудное — Пейдж. После того, что я наговорил ей, просто не представляю, какие слова подобрать или что сделать, чтобы она простила меня. Всю ночь я не спал, придумывая, как искупить свою вину. Том посоветовал рассказать ей всю правду, как я это сделал в случае с ним. Однако что-то меня останавливало. Я боялся, что этим сделаю только хуже и ещё больше оттолкну её. Хотя куда уж больше? Меня разрывали сомнения, как поступить, что будет лучше и так далее. Я ощущал себя, словно меня схватили за руки и тянули каждый в свою сторону. Они не могли определиться, продолжая тянуть, а я разрывался на две части.
Первые настойчивые лучики солнца потихоньку пробирались сквозь незашторенное окно. Рассвет. Новый день набирал обороты, рассыпаясь разноцветными бликами на моей постели. Всё оживало, готовясь прожить ещё один день, а я медленно закрывал глаза, погружаясь в усталый и такой необходимый после тяжёлой ночи сон.
Проснувшись через несколько часов, я быстро привёл себя в порядок и поехал к Пейдж. В голове был настоящий хаос. Ночью я перебрал все возможные варианты, решения и слова. Но проблема в том, что мы никогда не узнаем, что творится у другого человека в голове, его мысли. А значит, не сможем на сто процентов заранее предугадать реакцию на те или иные слова. Может быть, я оправдывал себя этим, может, не осмелился, но правду я решил не говорить. По крайней мере, пока.
Пейдж была дома, однако открывать дверь не хотела. Я продолжал настойчиво тарабанить по двери, и девушка наконец-то сдалась. Замок щёлкнул, а сквозь маленькую щёлку просунулась светлая макушка.
— Уходи, — в её тоне не было раздражения или злости, только усталость и разочарование.
— Нет, — я задержал рукой закрывающуюся дверь, — выслушай меня, пожалуйста.
— Ты вчера всё предельно ясно высказал.
— Я совершил ошибку. Пейдж, прошу, пожалуйста.
Девушка тяжело вздохнула и, отойдя в сторону, впустила меня внутрь дома. Захлопывая за собой дверь, я прислонился к ней спиной, будто препятствуя Пейдж вышвырнуть меня обратно на улицу. Набирая в лёгкие побольше воздуха, готовясь сделать словесный прыжок с трамплина, посмотрел на Пейдж и наконец-то начал говорить.
— Я идиот, знаю… Всё, что я вчера наговорил, полный бред. Я просто испугался. Подумал, что из-за меня испортится твоя репутация… — я говорил правду, просто не всю и не до конца. — Мне казалось, что если останусь с тобой, окажу на тебя разрушительное влияние. Боже, посмотри, что я уже сделал. Ты хотела хранить невинность до брака. А я… — в горле застрял ком.