- Хватит!
- Я хотела сказать "монологов". Правда, Грета, тебе стоит жить в сточной канаве, потому что разумом ты вечно там, - Джейми вошла на кухню, улыбаясь во все тридцать два зуба, а Грета, ворча, спешила за ней... и ворчать стала активнее, когда увидела, что Доминик хохочет. Затем остановилась возле Маркуса.
- Внимательнее выбирай себе пару, не повторяй ошибок этих двух идиотов, - сказала она, указывая на Трея и Данте. И лишь тогда она заметила, что Маркус играет с волосами Рони, очевидно, что ей это не понравилось.
Джейми, разместившись на коленях довольного Данте, посмотрела на Грету.
- Можешь брюзжать дальше, старушка, но я знаю, что ты тайно обожаешь меня.
Грета хмыкнула, садясь рядом с Тао.
- Ты не достойна моего Данте. Как и та потаскушка моего Трея.
Тарин склонила голову, окидывая Грету издевательским взглядом.
- Не могу понять, что с тобой не так. Но уверена, что это легко исправить, выпивши пару глотков средства для прочистки труб. Хочешь попробовать?
- Может, отложим разговор о том, как отравить бабушку на потом? - предложил Трей с уставшим вздохом. - Нам нужно идти.
Вмиг став серьёзной, Тарин встала.
- Да. Кто-то что-то должен знать о случившемся с моим сыном, и я тоже хочу это знать.
Выпрямившись, Ник повернулся к Рони.
- Будь осторожной.
- Рони всегда осторожна.
Слова Маркуса, сказанные с уверенностью, поддержкой и защитой, удивили Рони. Он, кажется, меньше её самой счастлив тем, как Ник с ней нянчиться. На самом деле, Маркус, похоже, обиделся от её имени.
Стиснув зубы, Ник подошёл вплотную к Маркусу.
- Фуллер, лучше бы тебе не трогать мою сестру. - В один миг, все волки стаи Феникс встали за спиной Маркуса.
- Ник, - предупредительно протянула Рони
- Я вижу, как ты смотришь на неё, и мне это не нравится. Действуй профессиональнее.
Улыбка Маркуса была полной издёвкой.
- Если ты не заметил, Рони - взрослая девочка. - Если Альфа представлял, что Маркус будет подчиняться ему, он, должно быть, обкурился.
- Она - моя младшая сестра, и ты её не достоин.
- Ник, хватит, - отрезала Рони, шокированная, что Трей не вмешался, чтобы защитить своего стража и друга. Но Трей, казалось, не слишком волновался за Маркуса, и тогда она поняла, Маркус легко удерживал взгляд Ника. Несмотря на то, что сильный Альфа угрожал Маркусу, он даже не дрогнул, наоборот, похоже, что развлекался.
- Рони далеко не ребёнок, а ты с ней нянчишься, подрывая её силы. Тебе нравится? У меня такое ощущение, что она тебя не поблагодарит за это.
После непродолжительной, напряженной немой сцены, Ник сделал шаг назад.
- Помни, о чём я говорил, Фуллер. Держи член в штанах, понял?
- Ну, не знаю. Это довольно нелегко. - Маркус едва не рассмеялся над выражением лица Ника, но Рони ткнула его локтем под рёбра.
- Не усугубляй, - прошептала Рони Маркусу. - Ник, просто уйди.
Альфа кинул на Маркуса многозначительный взгляд, развернулся на пятках и вышел в сопровождении развеселившегося Деррена. Лишь тогда волки Феникса расслабились. Поняв, что они все внимательно смотрят на них с Маркусом, она захотела тут же сбежать. И поддалась этому желанию.
- Эй, погоди. - Она не остановилась, но Маркус догнал её за три шага. Впереди шёл Ник, который обернулся на Маркуса и послал ехидную улыбку.
Его волк вернул ухмылку... ему не нравился Альфа, который пытался встать между ним и объектом его очарования. Маркус просто улыбнулся. На парковке же он повел Рони к своей машине и усмехнулся, когда Ник, с сердитым выражением лица, на внедорожнике пронесся мимо.
- Лично я думаю, что он начинает теплеть ко мне.
Скрежеща зубами, Рони села на пассажирское место.
- Прекрати донимать моего брата.
Сев в машину, он возразил:
- Я ему улыбнулся, чего ты?
Ага, так она и купилась на его невинность.
- Он угрожал тебе, а ты лишь издевался.
- Я не издевался... по большей части. Я тебя защищал.
Да, защищал. Уже в третий раз. Хотя Рони не требовался тот, кто бы говорил за неё, это было мило. Кэти и Ник частенько нападали на неё, и она привыкла бороться с ними в одиночку.
- Я знаю, что его гиперопека не нужна и раздражает, но он хочет, как лучше.
- Разве? - По мнению Маркуса, поведение Ника вовсе не было связано с Рони. Услышав в его голосе скептицизм, она едва не начала допрос. Но затем, тряхнула головой, не желая быть вовлечённой в игры мужчин-оборотней.
- Слушай, неважно, что ты думаешь. Просто, прекрати... - Ей пришлось замолчать, так как Маркус прижал палец к её губам.
- Рони, я тебе не враг. - Он говорил тихо, нежно, убаюкивающим тоном. - Меня просто бесит, что люди принижают твою силу.
- Почему?
- Это ранит тебя. И мне не нравится. - А ещё ему не нравится, что она позволяла после этого Нику и Кэти спокойно ходить. У Рони дурацкая привычка проглатывать то, что она хотела бы сказать. И когда он видел, как морщинки напряжения появлялись в уголках её глаз, у него вскипала кровь. Услышав шелест фантика, он цыкнул. - О, нет, дорогая. Не со мной, помнишь.
Рони фыркнула и засунула в рот чупа-чупс. Придурок вытащил его и убрал в держатель для стаканов.
- Эй, прекрати же!
- Чем любишь заниматься на выходных?
От столь обыденного вопроса, Рони вновь фыркнула.
- Какое это имеет отношение ко всему происходящему?
- Брось, Рони, чем плохо ответить на мой вопрос?- уговаривал он.
Возмущенная, она протараторила:
- В доме Ника есть огромная игровая с баром. Субботними вечерами мы с парнями играем в Xbox, удобно разместившись в широких, мягких креслах. А по воскресеньям перекидываюсь в волчицу и бегаю. Вот. Доволен?
Он улыбнулся.
- В экстазе. - Остановившись на красный свет светофора, он посмотрел на неё. - Ты слышала, что в эту субботу мы отмечаем день рождения Грейс.
- Шайя что-то говорила.
- Ты ведь придёшь? Там будет много пива. Куриные крылышки. Пицца. Торт. - Он знал, что всё это Рони любила.
- Мне не нравятся вечеринки. - Слишком много людей, слишком много давления, чтобы показаться общительной.
- Но тебе нравится шоколадный торт.
У них будет шоколадный торт?
- Чего же ты раньше молчал?
Он хихикнул, но смех быстро сошел на нет, потому что все эти разговоры о еде создали проблему.
- Я проголодался.
Рони тихо посмеялась.
- А из новенького?
Увидев логотип "Макдональдс" впереди, Маркус заговорил:
- Я мог бы заехать за бургеров.
- Поедим после того, как поговорим с МакГи
- Нам два часа туда-обратно ехать. Я не смогу столько ждать. - Он направил машину к "МакАвто" и остановился у столба с меню.
- Чего хочешь?
Она пожала плечами.
- Я у тебя откушу.
Он моргнул.
- Эм, милая... Я не даю откусывать свою еду. - Она возвела глаза к небу, явно упустив серьёзность его заявления. - Нет, правда. Я не делюсь своей едой.
Сама того не желая, Рони развеселилась.
- Даже картошкой?
- Нет.
- И луком тоже?
- Нет. - Маркус заметил, как на её лице промелькнула тень нетерпения, будто Рони считала его неразумным... теперь это стало несправедливым. - Закажи себе еду.
- Но я не голодна
- Закажи что-нибудь незначительное.
- Почему я не могу откусить у тебя бургер?
- Потому что к еде я отношусь по-собственнически.
Она выгнула брови.
- Собственник или жадина?
- И то и это. - И он совершенно не думал оправдываться.
- Ладно. Мне чизбургер.
Маркус сделал заказ и обернулся к Рони, обнаружив, что она наблюдала за ним.
- Что?
- Ты заказал себе столько, что можно прокормить стадо, но не мог поделиться со мной?
Он ответил со всей честностью:
- Нет. - Забрав заказ, Маркус припарковался и тут же приступил к еде. Он съел половину заказанного, когда Рони закончила. Он чувствовал, как она с вожделением смотрит на картошку.