- Это я. Открывай. - Данте говорил приказным тоном беты, а значит дело важное.
Выскользнув из кровати, Маркус натянул джинсы, и распахнул дверь, тут же напрягаясь на серьезное выражение лица Данте.
- В чём дело?
Данте сунул кружку кофе ему в руку.
- Я знаю, еще рано, но медлить нельзя. Ретту и Доновану удалось отследить IP-адрес. У нас есть местонахождение шакалов.
Через пять минут Рони и Маркус присоединились к Ретту и половине стаи Феникс на кухне.
- И где ублюдки прячутся? - спросила Рони, прежде чем положить в рот ванильный леденец.
- Сиэтл. - Ретт почесал затылок. - Но должен предупредить, мы можем впустую потратить день.
Маркус нахмурился и перестал жевать. Тарин, благослови ее душу, положила на стол большую тарелку тостов. Проглотив кусок, он спросил:
- Почему?
- Проблема с отслеживанием IP-адресов в том, что владелец может находиться вовсе не там.
Тарин выгнула бровь.
- То есть там может быть пусто?
- Ну, я проверил дом, и по документам он принадлежит человеческой семье.
Альфа-самка поджала губы.
- Сомневаюсь, что шакалам помогают люди.
- Именно, - сказал Ретт. - В начале, я ожидал, что просто найду юридический адрес местоположения IP. Но учитывая все трюки, которые используют шакалы, на них точно работает хакер, и, возможно, они использовали компьютерный вирус, или IP-адрес какого-то совершенно случайного человека.
Трей раздраженно рыкнул.
- Проще говоря, их там может не оказаться.
Ретт беспомощно пожал плечами.
- Тогда есть ли смысл ехать всем? - спросил Райан. - Может, лучше нам с Данте проверить вдвоём?
- Нет, - возразил Трей, - вероятность, что там шакалы, остаётся. Человеческая семья может на самом деле и не существовать.
Данте сделал глоток кофе и обратился к Ретту.
- Мог ли кто-то инсценировать что-то подобное?
- Семья с историей, дополненной фотографиями и тому подобным? Да, в зависимости от того, насколько хакер хорош. - Ретт посмотрел на Рони. - Мне все еще не удалось отследить IP того, кто загрузил то видео. Прости.
- Все нормально, - тихо сказала она.
- Нет, не нормально. Но я найду их.
- Есть идеи кто это? - спросила Тарин Рони. - Ретту помогли бы твои подозрения.
Рони покачала головой.
- Как я сказала Маркусу, я разозлила многих людей.
Заговорил Данте
- Это должно быть что-то существенное, раз они так мстительно поступили.
Рони взглянула на Данте.
-Только для них. - Он наклонил голову, принимая её позицию. - Кто-нибудь звонил моему брату или Деррену?
Трей кивнул.
- Ник звонит знакомому, чтобы заказать нам частный самолёт. - У Ника было много связей с перевертышами, с которыми он познакомился в колонии для несовершеннолетних, и они всё время делали друг другу одолжения. - Как только он сообщит нам, где приземлится самолёт, мы выдвигаемся.
- А значит, успеем поесть? - Маркус положил руку на живот. - Я голоден. - Все закатили глаза. - Что?
Несколькими часами позже они всей гурьбой ввалились в то, что Рони посчитала шикарным частным самолетом. Кресла из кожи кремового цвета, сверкающие мраморные столы, зеркальный потолок и мягкое ковровое покрытие больше напоминали зону регистрации шикарного отеля. Чёрт, здесь даже был аквариум. Рони оказалась у окна, а рядом сидел Маркус - такое положение вещей во время путешествий становилось обычным. Ник и Деррен сидели напротив, а четыре волка Феникса заняли зону отдыха, прилегающую к их местам.
Данте расслаблено откинулся в кресле.
- Вот теперь удобненько. - Райан, усмехнувшись, кивнул. - Ник, тесная связь с твоей стаей имеет свои привилегии.
Закрыв глаза и закинув руки за голову, Ник произнёс:
- Хотел бы я то же самое сказать. Но ты меня всё ещё бесишь.
Смеясь, Деррен достал iPod с наушниками и вставил в уши.
Данте закатил глаза на Ника.
- Ты просто бесишься, потому что не можешь держать Маркуса подальше от своей сестры.
- Я не бешусь. Мы с Фуллером пришли к пониманию: если он причиняет вред Рони, я поиграю с частями тела, которые она срезает.
Трей заговорил с Ником:
- Любой другой альфа скормил бы тебе твои почки за то, что ты намеривался усложнить жизнь их друга. Но мне тебя было жалко.
Ник открыл глаза.
- Жалко?
- Ты действительно верил, что сможешь отпугнуть его. Забавно было наблюдать.
Данте хохотнул.
- Маркус - прирожденный охотник, когда он чего-то очень хочет, будет добиваться этого с невыносимым терпением... любое препятствие будет сметено к чертям. С самого начала ты сражался в проигранной битве.
"Чертовски верно", - подумал Маркус.
Ник зарычал на Данте.
- Гарсия, иди к чёрту. - Не обращая внимания на смех беты, Ник вновь закрыл глаза и откинулся.
Повернувшись к стае, Данте улыбнулся.
- Джейми очень расстроится, что не поехала.
Тарин фыркнула.
- Это ты расстроен, что она не поехала с нами. Тебе ненавистно её оставлять.
- Конечно, она же моя пара.
- Ты должен признать, что немного заботливее большинства, - протянул Райан.
- У меня не было выбора... Она летать боится.
Тарин улыбнулась.
- Какое прекрасное оправдание для попытки контролировать её.
Данте тоже улыбнулся.
- Угу.
Рони же задумалась, какая она счастливая, что Маркус её не контролирует, но потом ей пришло в голову, а зачем ему это собственно? У него не было причин. Он поставил ей временную метку, но это не тоже, что брачная. Брачная связь метафизическая, усиливает каждую эмоцию. Связанный мужчина собственник и сверх защитник до такой степени, что начинает контролировать и доминировать. Это часть связи, часть страстных отношений пары. Хотя чаще из-за этого пары конфликтовали, но это не уменьшало их чувств.
Памятуя о боли матери после гибели отца, Рони гадала, хороша ли вообще эта брачная связь? Кэти может и жила, но без пары уже неполноценно. Но Кэти сказала Рони, что ни о чём не сожалеет и что, если бы ей предоставили выбор прожить жизнь заново, она всё равно выбрала бы спаривание, даже зная, что пара погибнет, и большую часть жизни Кэти проживёт одна. Она сказала, что если Рони найдет пару, то должна ухватиться за него, чтобы связь была священной и особенной. Но, честно, Рони не была уверена, что сможет когда-то познать силу эмоций, приходящую через брачную связь. В душе Рони такая сумятица, что даже налети она на свою пару на улице, не узнает его. Лучший шанс на пару - запечатлеться, хотя она сомневалась, что найдётся парень, способный выдержать и её, и её сумасшедшую семейку.
Хотя Шайя была уверена, что Рони и Маркус запечатлеются, Рони сомневалась. Несмотря на то, что она решила проверить, куда приведут отношения с Маркусом, не могла поверить, что всё зайдёт так далеко.
Во-первых, у неё было столько недостатков, и неимоверный багаж, с которыми она не знала, как разобраться. Во-вторых, Маркус невероятно преданный. Если они продолжат отношения, у него могут возникнуть чувства, что он предаёт свою истинную пару. Рони хотела спросить, как далеко он готов завести их отношения, но не была уверена, что хочет знать ответ. Было бы больно услышать, что для него это просто способ хорошо провести время, в поисках истинной пары.
На самом деле, учитывая, насколько ревнива волчица Рони, Маркус бы оказался в опасности.
- О чём ты так серьёзно задумалась?
Прервав ход мыслей, Рони дважды моргнула и посмотрела на Маркуса, который начал рисовать на её ладони круги большим пальцем. Как и он, она говорила тихо, чтобы разговор не подслушали:
- Просто интересно, что мы будем делать, если ничего не найдем в Сиэтле.
- Ты же знаешь, что можешь отправиться в ад за это? - Маркус в наказание прикусил запястье Рони, а затем лизнул место укуса. - Если не хочешь говорить, что тебя так беспокоит, хорошо. Но не ври.
- Хорошо, если я не скажу тебе? - Подозрительно. Маркус - любопытный, назойливый ублюдок.