Грета перестала хмуриться.
- Уверена, что она любит тебя.
Рони покачала головой.
- Нет, потому что она не довольна мной. - Рони пустила фальшивые слезы и сделала вид, что не заметно стирает их. - Она говорит, что мне нужно наряжаться, что я должна быть более женственной и краситься. Она хочет, чтобы я была похожа на Элизу
- На адвокатшу? - Грета скривила верхнюю губу в отвращении. - Она мне не нравится, она нагло флиртовала с моими мальчиками, пытаясь соблазнить их всех.
- Она нагло флиртует со всеми, даже с Маркусом. - Вот почему эта сука пила кофе с солью. - Я не хочу быть похожей на неё.
- Ты не обязана быть похожей на нее
- А мама считает, что обязана, если хочу, чтобы Маркус и дальше был во мне заинтересован. Но он не поверхностный человек. Если другие так считают, они глупцы. Ты ведь не считаешь? Ты его хорошо знаешь.
Грета возгордилась и выпятила грудь.
- Да, этот мальчик особенный.
- Согласна и ценю то, как ты защищаешь его. Он тебе, как сын, ты его растила и естественно, что будешь защищать. - Рони заставила себя восхищенно улыбнуться. - И справилась на отлично.
Услышав шаги в туннелях, и подозревая, что это Рони, Маркус обернулся сказать ей привет. Через несколько секунд, она зашла в комнату... с Гретой под руку. Ещё больше удивило то, что Грета посадила Рони рядом с Маркусом. Бабушка Трея сурово посмотрела на него.
- Ты будешь присматривать за Рони, Маркус. Понял?
Он не был уверен, что услышал всё верно, потому что эти слова из уст Греты - звучали сюрреалистично.
- Ч-что?
Грета ткнула в него пальцем
- Ты не должен обращаться с ней так же, как её мать. Мне нравится Кэти, но я не согласна с ее методом воспитания. - Она ласково погладила Рони по руке. - Если дома будет совсем плохо, милая, ты всегда сможешь остаться у нас.
Рони нежно улыбнулась.
- Спасибо, мисс Тайлер
- Не-а, я сказала тебе называть меня Гретой. - После чего ушла на другой конец стола.
Маркус мог просто пялиться, разинув рот, на свою маленькую волчицу.
- Боже Рони, как тебе это удалось?
Она кинула на него взгляд, явно говорящий об отсутствии у него логики.
- Я росла с Кэти Акстон, и не смогла бы дожить до подросткового возраста, не умей справляться со сварливыми, жестокими женщинами.
Сидя напротив Рони, Тарин недоверчиво покачала головой.
- Я не знаю, что или как ты это сделала, но я от тебя в восторге.
- Что ты там шепчешь, потаскушка? - огрызнулась Грета
- Если бы я хотела, чтобы ты знала, говорила бы громче.
Старуха заворчала:
- Шептать не вежливо. Но я и не жду от тебя ничего подобного... манер-то нет.
- Ты опять за своё? Ты же понимаешь, в нашем ЧхатьнаГретусранске очень важны твои замечания.
- Поучись у Рони. Она знает, как надо разговаривать со старшими. - Грета тепло улыбнулась Рони, на которую с уважением и удивлением смотрели все остальные.
Доминик зашел на кухню, сел по другую сторону от Рони, и улыбнулся ей.
- Что ж, я здесь. Слушаю два других твоих желания.
Джейми рассмеялась, остальные застонали. Маркус отвесил Доминику подзатыльник, а Рони ответила Доминику в его же манере. В общем, обычное утро стаи Феникс.
После завтрака Рони отправилась навестить Шайю, так как дома не была несколько дней. Она начала проводить все больше и больше времени на территории Феникс, и даже некоторые вещи переехали в комнату Маркуса. Кроме того, некоторые вещи Маркуса нашли место в ее доме. Редкие ночи они проводили порознь. Рони думала, что это будет её раздражать, учитывая любовь к свободе. Но она ни разу не ощутила, что Маркус её подавляет. Скорее похоже на то, что он вписался в её свободу.
Учитывая, что Рони и Маркус решили, что их отношения постоянные, Рони ожидала, что они запечатлятся. Но нет. Хотя она не знала, что это значит. Не понимала. Она решила остаться с Маркусом, как и он решил остаться с ней. Он ей небезразличен, хоть это и было не очень комфортно, и верила, что и она ему так же небезразлична. И всё же... ничего. Да, она может и запуталась, чтобы полностью принять в свою жизнь другого человека. Может, Маркус не запечатлевается с ней именно поэтому? В любом случае, это больно.
На полпути домой, она спросила
- МакГи ещё посылал Трею сообщения? Я почти уверенна, что Ник всё ещё получает их. - Первые сообщения с извинениями были отправлены через несколько часов, после того, как мы сбросили труп шакалихи на землю Куина. Куин утверждал, что не знал о плане Лолы, но в этом никто не уверен, и ему никто не ответил.
Одна мысль о Куине заставила Маркуса зарычать.
- Да, он продолжает извиняться за свою пару, и обещает сам разобраться с этим. Он хочет убедиться, что наша стая не начнет мстить. А этого обещать мы не можем. - Маркус был готов встретиться с ублюдком.
- Сейчас мы не можем позволить себе опасных действий. У нас есть дела важнее. Как выследить волка хакера.
- Знаю. - Он стиснул руль. - Но это не значит, что я не воображаю, как вырву глотку Куину.
Ага, Рони тоже о таком фантазировала. В зеркале заднего вида что-то мелькнуло, и Рони нахмурилась.
- Что это?
- Что?
- На выхлопной трубе что-то болтается. - Чтобы рассмотреть лучше, она перебралась на заднее сиденье. - Задери меня киска лапкой.
- Что? Что там?
- Грёбаный презерватив.
Маркус несколько раз моргнул.
- Презерватив?
- Эли, должно быть, натянул его, а может кто другой. - Скорее Доминик. - И теперь он раздувается. - Когда Маркус остановил машину, Рони сняла презерватив с трубы, чувствуя одновременно и злость и веселье.
Вновь в пути, Маркус с улыбкой понял, что Кэти не преувеличивала, говоря, что шутки будут продолжаться. Свернув с шоссе, Маркус посмотрел на Рони, сосредоточенную на телефоне.
- Значит, у вас с Эли врождённое чувство стремления одерживать победу, и вы тренируете это стремление друг на друге?
- Не пытайся понять или рационализировать нашу родственную связь, Маркус. Я не уверена, что это возможно. - Рони планировала избежать встречи с матерью, но Кэти, со сложенными на груди руками, ждала её у главного входа. - Отлично, - бормотала она, выходя из машины. - Меня ждёт очередная лекция о жизни в грехе.
- Не знаю... Уверен, что сценарий о том, как испортить невинную, крошечную девственницу, мы определённо можем воплотить в жизнь. Если думаешь, что будет очень больно, я на пол шишечки войду в тебя.
- Извращенец.
- Ха, ты улыбнулась!
- Нет.
- Конечно, нет, ямочки. - Он ухмыльнулся на её тихое рычание.
Когда Рони подошла, Кэти сказала:
- Ты не отвечала на мои звонки.
Рони танцующе обошла мать, и направилась прямо в домик.
- Потому что мне нравятся только интеллигентные беседы. Кроме того, мы с Маркусом были... заняты.
Кэти последовала за ней в почти пустую гостиную.
- Женщина должна беречь себя для пары. - Сидевшая на диване, Дженис кивнула. Эли тихо захихикал.
- Мам, я не была девственницей до Маркуса, и не думаю, что это так уж важно.
Дженис фыркнула.
- Ты постоянно заставляешь мать тебя стыдиться.
- Стараюсь изо всех сил. - Когда за Рони зашёл Маркус, тётка тут же встрепенулась и улыбнулась ему, флиртуя. Как типично и противно. Не обращая внимания на самодовольную усмешку Эли, Рони кивнула ему в знак приветствия.
Он выгнул бровь.
- Что, даже не нахмуришься? Не закипишь? И не попытаешься меня придушить?
Изучая воображаемое пятнышко грязи на своей футболке, она спросила:
- Как давно ты проверял профиль на фейсе?
Он замер.
- Мой профиль на Фейсбуке?
Рони пожала плечами.
- Я могу ошибаться, но у меня такое ощущение, что твой почтовый ящик переполнен. - Эли быстро вытащил телефон из кармана.
Обняв Рони, Маркус по-собственнически положил ей руку на живот.