- А я думал, он тебе нравится, - забавляясь, произнёс Эли.
- Нравится? Нет. Готов его терпеть? Да.
Шайя похлопала Ника по бедру.
- Ник, а может быть, дело не в Маркусе, а в том, что ты просто немного расстроен, из-за того, что придется отпустить сестру? Ты привык быть главным мужчиной в ее жизни, а теперь это изменится.
Ник скрестил руки на груди.
- Возможно.
- Я не принимал бы близко к сердцу, то, что он так холоден к тебе, - сказал Эли Маркусу. - По словам матери, Ник с двух лет сторонится людей.
- Когда планируешь провести брачную церемонию? - Шайя хлопнула в ладоши. - О, могу ли я все организовать?
Планировать было традицией других женщин в стае, а учитывая, что Рони понятия не имела с чего начать, то она просто кивнула.
- Конечно. Только без всяких сказочных тем.
Шайя кивнула.
- Поняла. Как насчет субботнего вечера?
- Ты сможешь спланировать и организовать церемонию всего за два дня? - спросил Маркус.
- Конечно. Тарин и Джейми мне помогут.
Маркус сжал бедро Рони.
- Ладно, значит в субботу.
- Отлично! - А затем Шайя снова заплакала. - Это слезы радости.
- Меня посетила интересная мысль, - начал Джесси, подавшись вперед. - А где вы, ребята, собираетесь жить?
- Одному из вас придется сменить стаю, - вставил Зандер.
- Только не мне, - в унисон ответили Рони и Маркус, после чего вздрогнули и посмотрели друг на друга.
- Возможно, этот вопрос нам стоит обсудить наедине, - предложил Маркус.
- Ты не можешь бросить меня, Рони, - всхлипнула Шайя. - Я же останусь единственной женщиной в стае.
Кэти выгнула бровь.
- А что я стала изгоем?
- И как же я? - простонала Дженис.
- У тебя есть я, Шайя, - сказала Элиза.
Шайя закатила глаза.
- Кэти, я думаю о тебе больше как о стихийном бедствии, чем о человеке. Дженис, ты мне не нравишься и никогда не понравишься. Элиза, у тебя нет ни малейшего шанса перейти в нашу стаю, так что можешь не лизать мне задницу.
Хотя Шайя и была милой, временами она говорила довольно откровенно.
Возмущенная Дженис вышла из домика, и обеспокоенная Кэти последовала за ней.
- Что если Джесси и я запечатлимся? - Когда Джесси фыркнул, Элиза посмотрела на него, вздернула подбородок и надулась. - Ну и ладно. Нет смысла оставаться там, где тебе не рады.
Она так резко вскочила, что задела сумку ногой. Папка выскользнула наружу, и бумаги рассыпались по полу. Ругаясь, Элиза наклонилась и начала собирать листы, рыкнув на Джесси, который попытался помочь. Как только Элиза потянулась за каким-то листком, его перехватил Маркус и внимательно начал изучать. Рони с любопытством взглянула на лист, и ее взгляд тут же остановился на фотографии, приколотой к листу бумаги. Вот, дерьмо. Фотография явно соответствовала описанию оборотня, которого упоминала шакалиха. И согласно предоставленным личным данным, Ноа Брант был оборотнем-волком.
- Это конфиденциальная информация, - прорычала Элиза, выхватывая листок. Она повернулась к Рони. - Хотела бы я поздравить тебя с брачной меткой, но мне слишком трудно поверить, что ты можешь быть парой кого-то вроде Маркуса.
- Ну, учитывая, что мы носим запах друг друга, и ты легко можешь увидеть наши брачные метки, я смущена твоим недоверием. Но меня это не волнует. - Рони подняла руку, когда Элиза открыла рот. - Нет, действительно, не утруждай себя ответом - мне не интересно.
- Серьезно, Маркус, она...
- Хорошенько подумай, прежде чем продолжить, - предостерег он ее.
Элиза усмехнулась.
- Ты не причинишь мне боль.
- Нет, а вот моя пара запросто. И мы все знаем, что она может одолеть тебя... это уже случилось.
- Возможно. Но я могу уложить ее на лопатки в зале суда. И тогда она пожалеет, что снова прикоснулась ко мне.
- Эй, я много знаю законов, - возразила Рони. - Например, я знаю, что в Болдуин-Парке запрещено кататься на велосипеде в бассейне. И знаю, что в Оклахоме охотиться на китов незаконно. О, и в Сингапуре незаконно покупать или продавать жвачку - ты можешь получить ее только по рецепту и назначению врача. - Все уставились на нее. - Что?
Маркус притянул ее ближе.
- Мне нравится, что ты впитываешь всё, как губка.
- Если тебя это не раздражает, значит, вы действительно пара, - пробубнил Ник.
- Они все могут поверить, что вы пара, но только не я. - Развернувшись, Элиза выбежала из домика, хлопнув дверью.
- У тебя есть ручка и листок бумаги, милая? - спросил Маркус Рони. Как только предметы появились в его руках, он написал адрес Бранта, а затем повернулся к Нику. - Я должен поговорить со своей стаей. У тебя ведь есть Skype?
Чувствуя настойчивость Маркуса, Ник нахмурился.
- Что происходит?
- Фото клиента Элизы, Ноа Бранта, совпало с описанием программиста шакалов. Если это он, мы теперь знаем его имя и адрес. Но с тех пор, как мы пытались выследить этого волка, на пути появлялись много ложных препятствий, так что нам нужно, чтобы Ретт проверил Бранта.
Кивнув, Ник встал.
- Я попрошу Донована посмотреть, что он сможет узнать о Бранте. Подожди здесь, я возьму ноутбук. - Довольно скоро они подключились к компьютеру Ретта, и несколько волков Феникса собрались вокруг него. Все сразу же заметили, брачные метки Маркуса и Рони.
- Вы истинная пара? - улыбаясь, спросила Тарин.
- Да, - ответил Маркус, и сразу же его стая начала обмениваться деньгами. Одуреть просто. - Вы ставили на то, пара мы или нет?
Пересчитывая стопку денег, заговорил Трик:
- Мы все были уверены, что вы будете вместе, а ставили мы на то, истинная ли вы пара или нет. О, и на то, сколько уйдет времени, пока вы решитесь оставить друг на друге метки.
- Ты не вправе судить нас, так как именно ты ставил на то, останется ли Тарин навсегда после того, как я привез ее домой, - сказал Трей.
Джейми улыбнулась.
- О, не обращайте внимание! Поздравляю! - Другие члены стаи Феникса последовали её примеру, желая им всего наилучшего... кроме блондинистого извращенца. Доминик хмурился.
- Я так расстроен. Не могу поверить, что ты так поступила со мной, Рони.
- Доминик, - сквозь зубы проговорил Маркус.
- Мы могли быть так счастливы вместе. Чувствую себя преданным.
- Доминик.
- Но, несмотря на то, что ты разбила мне сердце, я не жалею о своей любви. Если бы мне пришлось выбирать между любовью к тебе и возможностью дышать, я бы сказал, что любил бы тебя до последнего вздоха.
Джейми засмеялась, а все остальные застонали, и Маркус обменялся взглядом с Райаном. Страж кивнул, а затем всадил Доминику подзатыльник
- Эй, больно же!
Но извращенец просто умирал со смеху.
Рони вздохнула.
- Знаешь, Доминик, думаю, самое время рассказать тебе о том, что говорят о тебе за спиной. - Короткая пауза. - Классная задница. - Внезапно, ей сдавили шею и игриво встряхнули.
- Тебе больше нельзя такое говорить, милая, - усмехаясь, сказал Маркус. - По крайней мере, если хочешь сохранить этому извращенцу жизнь.
Самодовольный, Доминик указал на Рони.
- Ха! Ты больше не можешь этого делать!
Толкнув идиота в сторону, Трик усмехнулся Маркусу.
- Говорил же, игнорируй Провидицу!
- И ты оказался прав, не думаю, что Керри солгала, но... - Маркус замолчал, когда Рони фыркнула. - Думаешь, она соврала?
- Целиком и полностью. Когда она увидела нас вместе в закусочной, то приревновала, Маркус. Не трудно догадаться, что она хотела от тебя чего-то большего, но не получив желаемого сильно расстроилась. Возможно, она хотела отомстить тебе.
- Хочешь сказать, что она придумала это видение, чтобы я боялся встретить свою половинку и стал бы противником спаривания?
- Да нет, думаю, в своём видении она видела нас с тобой, вместе, потому то и побледнела при виде меня. Но, давая ложное описание пары, она вынудила тебя искать кого-то конкретного, что наверняка помешало признать меня своей парой, когда мы встретились.