- В этом есть смысл, - согласился Трик. - Возможно, Провидица, даже надеялась, что если будущее будет настолько для тебя отвратительным, ты обратишь внимание на неё.
- Но я никогда не давал ей никаких обещаний - Сказал Маркус - Я никогда не обманывал ее. И не буду этого делать.
- Некоторые женщины думают, что могут заменить "игрока", - объяснила Джейми, - и заставить мужчину остепениться. Может этого она добивалась.
- Возможно, - согласился Маркус. Чем больше он об этом думал, тем сильнее убеждался, что Керри солгала. Ему захотелось перерезать ей горло... ведь он мог уйти от Рони благодаря её "видению" своего предполагаемого будущего.
Тарин не смогла промолчать.
- Ладненько, где эта сучка, и когда мы сможем её наказать? Рони, не забудь взять ножницы.
Трей покачал головой.
- Нет, никаких ножниц. Вы девочки смертельно опасны с этими штуками.
- Слышал о вашем допросе, - сказал Райан. И хотя он как обычно выглядел угрюмо, в глазах блестело веселье. - Жаль, что мне не довелось на это посмотреть.
Тао и Трик кивнули в знак согласия.
Эли улыбнулся.
- Честно говоря, так я ещё никогда не развлекался.
- Кстати о допросе, - начал Маркус. - Возможно, я знаю, кто этот технарь.- Волки Феникса напряглись. - Я видел несколько фотографий одного из клиентов Элизы. Он подходит под описание, и очень похож на парня, которого я видел на видео.
- Есть его личные данные? - спросил Ретт - Я смогу найти его.
- Его зовут Ноа Брант. У меня есть его адрес. - Маркус поднял лист бумаги с адресом. Прочитав его вслух, он продолжил: - Согласно документам Элизы, его обвиняют в попытке похитить четырнадцатилетнюю человеческую девочку.
Джейми закусила нижнюю губу.
- Шакалиха сказала, что хакер любил похищать женщин, а потом доставлял их на место убийства. Это может быть он.
- Я никогда о нем раньше не слышал, - сказал Трей и вопросительно посмотрел на остальных, но они отрицательно покачали головами. Он повернулся к Маркусу. - Ретт посмотрит, что сможет раскопать о нем. Я перезвоню позже.
- И, - протянула Тарин, - Рони, ты переезжаешь в нашу стаю? - Шайя ахнула от возмущения, и лучшие подруги начали ссориться. Ника огорчил вопрос Тарин, поэтому он начал спорить с Треем. К спору присоединились Данте и Джейми, заявляя о практичности переезда Рони в их стаю. Затем вмешался Эли... но его слова были совершенно неожиданными.
- Я не люблю вмешиваться в дела других людей, но думаю Рони лучше переехать в стаю Феникс. - Все уставились на него.
Шайя в ужасе поднесла руку ко рту.
- Почему ты говоришь такие ужасные вещи?
- Я думаю, несмотря на то, что Рони теперь в паре, Ник и мама будут всевозможными способами вмешиваться в её жизнь. А значит, Маркус постоянно будет конфликтовать с Ником, и мама с Рони будут спорить чаще, чем раньше. Я не хочу, чтобы ты уходила, сестрёнка, все остальные здесь невероятно скучные. Но желаю тебе счастья. А ещё не хочу, чтобы ты разорвала горло Нику или маме.
Упоминание Кэти заставило Маркуса задуматься, где она. Его разозлило, что она не поздравила Рони - он почувствовал боль и разочарование своей пары. На самом деле, он не понимал в чём проблема Кэти, как не понимал и того, почему она не радуется, что её дочь нашла истинную пару.
Пока Рони пыталась успокоить плачущую Шайю, Маркус незаметно отправился на поиски матери. И нашел её на крыльце, в качелях, глядящую вдаль. Казалось, она не почувствовала его появления, но её слова доказали его неправоту.
- Думаешь, я жестко обошлась с Рони.
Подойдя к качелям, Маркус посмотрел на Кэти.
- Я думаю, что ты делаешь всё возможное, чтобы подкосить её и выставить себя в лучшем свете. Считаю, что ты чересчур с ней строга и постоянно выводишь из равновесия. И всё это меня бесит.
- Я то же самое чувствовала по отношению к моей матери. Она так же со мной поступала.
Он шокировано моргнул.
- Тогда почему ты так поступаешь с Рони?
Кэти глубоко вдохнула.
- Когда я потеряла пару... никогда не чувствовала такой боли ни до, ни после. Словно меня разрезали, и кровотечение не останавливалось. Полагаю, так оно и было, только кровь шла из души, а не тела.
Теперь, когда Маркус связан с Рони, и его душа связана с её, он мог точно представить, каково это, потерять её - бесконечная агония, рана, которая никогда не затянется.
- Мама воспитала меня так, чтобы я не была зависима от мужчины ни эмоционально, ни физически. Лишь поэтому я нашла в себе силы не уйти следом за парой. Я хотела умереть, но нашла в себе силы жить дальше ради детей. - Кэти посмотрела ему в глаза. - Я надеюсь и молюсь, чтобы Рони не довелось пережить то, через что я прошла. А если бы пришлось, я должна была убедиться, что она справится. И если это означало воспитать её так же, как воспитывали меня и сделать отношения между нами натянутыми, так тому и быть. - Теперь он понял. Кэти на самом деле любила Рони, он видел это в её глазах. Она желала Рони лучшего, и делала для этого то, что считала нужным. Фиговый знак любви, но всё-таки любви. - Что же, Маркус Фуллер, можешь ненавидеть меня, суди за способ воспитания дочери. Но я никогда об этом не пожалею. Моя девочка... сильная и выносливая. Намного крепче меня, её ничто не сломает, - сказала она с такой гордостью. - Я молюсь, чтобы она никогда тебя не потеряла, но если так случиться, она продолжит жить. Не оставит детей, которые внезапно могут осиротеть.
Она была права, Рони сможет жить дальше. Этого же и Маркус хотел, если вдруг произойдёт немыслимое.
Вздохнув, Кэти вновь посмотрела вперёд.
- Может, я и виновата, что давила на неё, потому что она доминантнее меня, но ты ошибаешься, если думаешь, что я не люблю мою девочку. Я её обожаю и горжусь ей. Хотя она вряд ли поверит, что это правда.
Маркус долго молчал, а затем произнёс:
- Я понимаю, почему ты так её воспитывала и почему думала, что так правильно. Но мне это не нравится и никогда не нравилось, что она из-за этого чувствовала. И я никогда не перестану защищать её, даже если себя она защитить откажется.
Кэти посмотрела на него.
- Хорошо.
- По крайней мере, ты можешь поздравить её с запечатлением. Она этого хочет.
- Я шокирована количеством ушедшего времени на выяснение, что вы истинная пара.
- Ты это подозревала? - Он свёл брови. - Но... ты постоянно отчитывала Рони за то, что она была со мной.
Она посмотрела на него с тем, что можно было принять за жалость.
- Маркус, очень хорошо, что ты красавчик, так как туповат.
- Чтение лекций послужило цели?
- Чем больше я отчитывала её, тем больше... - Кэти замолчала, давая Маркусу додумать остальное самому
- Тем больше времени она проводила со мной, - закончил он.
Кэти усмехнулась.
- Именно. Она чаще была с тобой, чтобы убежать от меня и позлить. Если бы я старалась настоять на том, чтобы она пошла к тебе, она делала бы всё наоборот.
- Нет, но попыталась бы. Я не дал бы ей сбежать.
Кэти хмыкнула.
- Маркус Фуллер, ты мне нравишься. Ты отлично подойдёшь моей Рони.
В этот момент, открылась дверь и вышла Рони.
- Вот и ты, красотка. - Маркус протянул ей руку. Переводя взгляд с Маркуса на Кэти, Рони подошла и взяла его за руку. Кэти встала и повернулась к дочери.
- Полагаю, пришёл момент моих поздравлений.
Рони фыркнула.
- Не стоит так радоваться за меня. Правда. Умерь пыл.
- Я рада, что ты нашла свою пару, хотя не берусь утверждать, что вы долго протянете, но... - Кэти развернулась и вошла в дом.
Рыча, Рони покачала головой.
- Её послали тестировать меня, и я с треском проваливаюсь.
Маркус обнял Рони и прижался к её греховным губам в долгом и страстном поцелуе.
- Давай пробежимся. Мой волк чертовски сильно хочет поиграть с твоей волчицей. Желает увидеть свою пару.
Её волчице понравилась эта идея, она хотела поставить метку своему волку. Несмотря на заявление Маркуса, что его волк не против метки волчицы, они не давала им воли. Честно говоря, она волновалась, что волчица сделает Маркуса своим, но Рони не хотела этого делать, пока они не запечатлелись. Лишь тогда она бы почувствовала, что отношения продвинулись дальше. Теперь, когда Рони чувствовала Маркуса на каждом уровне, не имела никаких проблем с ответом на желание волчицы побегать и отметить волка Маркуса. Так что, они разделись в домике Рони и перекинулись.