Тёмно-серая волчица и волк, мех которого был серого, коричневого и желтого цветов, облизывали и прикусывали друг друга за морду в знак приветствия. Заем волчица укусила волка за ухо и отпрыгнула. Волк пошёл за ней, и вместе они побежали по лесу на территории стаи Меркурия. Несколько часов они бегали, прыгали, прятались, кусались, царапались и резвились, прежде чем поставить метки.
Когда они вернулись в домик, уже стемнело. Маркус первым перекинулся и обессиленно свалился на спину в гостиной. День был долгим. Тёмно-серая волчица встала над ним, ткнулась носом ему за ухо, а затем лизнула в подбородок.
- Рони, вернись ко мне. - Через секунду, на нём растянулась восхитительная, обнажённая женщина.
- Твой волк столь же ненасытен, как и ты, - проговорила Рони со вздохом, а затем разве что не замурлыкала, когда он проследил кончиками пальцев вдоль линии её позвоночника.
- Ты не шутила, говоря, что волчица агрессивна, когда дело касается того, чего она желает. - Хотя его волк не жаловался.
- Твой волк не такой уж застенчивый. - Укус на шее чертовски болел, но он лишь подстегнул волчицу. Н-да, их волки стоили друг друга.
Перевернув Рони на спину, Маркус провёл пальцами по метке.
- Мне нравится ей любоваться. - Он и не думал, что настолько собственник, как не мог и представить, что это будет так... всепоглощающе, чертовски сильно, что перехватывало дыхание. Он хотел запереть Рони и никому не показывать. Хотел выколоть глаза любому мужчине, осмелившемуся на неё посмотреть. Желал знать её тело лучше, чем кто-то ещё, быть жизненно необходимым для неё. Хотел, чтобы её тело, разум и душа принадлежали лишь ему.
И в то же время, это не разрушительное собственничество, каким он себе его представлял. Не зловещая жадность, которая переросла бы во что-то нездоровое. Оно не душит, не принижает и не ранит Рони.
Он не видел в Рони лишь объект, а видел кого-то, чьё счастье важнее всего на этом свете. Да была и ревность, но не из-за неуверенности или недоверия, а из-за глубокой необходимости защитить и уберечь кого-то безумно важного, обезопасить связь от любой угрозы.
- Хочу, чтобы ты кое-что запомнила. Неважно, насколько я собственник или защитник, никогда не думай, что я тебя не уважаю или не верю, будто ты не в состоянии сама себя защитить. Даже не допускай мысли, что я придавлю твою независимость. - Он лизнул её ключицу, а затем поднялся языком по шее. - Ты мне нравишься именно такой, какая ты есть.
- Запомню, но это не значит, что я не буду сопротивляться.
Он улыбнулся.
- Я ничего другого не ждал. - Подперев голову рукой, он спросил: - И, кто же из нас сменит стаю? - Когда она не ответила, он продолжил: - Скажу по-честному, я не хочу уходить из стаи по двум причинам. Первая - я очень близок с ними со всеми, они - моя семья. Вторая - я согласен с Эли, Ник и твоя мать будут создавать нам проблемы... Но если ты хочешь остаться здесь, я сменю стаю.
- Почему?
- Потому что ты важнее. - Пальцами он вырисовывал узоры у неё на животе, наслаждаясь тем, как Рони дрожала. - Я хочу тебе счастья.
- Это здорово, и всё такое, но и я хочу тебе счастья. Так что мы не можем пытаться принять это решение, основываясь на счастье, иначе начнём ходить кругами. Давай посмотрим на это с практичной стороны. - Он кивнул и Рони продолжила. - С моей стороны, практично остаться здесь. Моя стая меньше твоей. Если я уйду, стая станет ещё меньше и потеряет стража. Твоей стае я не нужна, как не нужен и ещё один страж.
- Трей не станет возражать против ещё одного стража, но я рассмотрю твою позицию. - Он ткнулся носом ей в шею. - Если я присоединюсь к твоей стае, в ней станет на одного больше. Но я сильно сомневаюсь, что твой брат захочет меня в роли стража... ни один Альфа не захочет руководить парой своей сестры, иначе может отдать приказ, результатом которого станет трагедия. А значит, я остаюсь не у дел, но я не против, так что могу это пережить.
Рони прищурилась.
- Ты слишком легко соглашаешься.
- Ты возражаешь?
- Да, потому что ты не хочешь менять стаю. Ты сильно против этой идеи. Я это чувствую. Ты просто говоришь так, потому что хочешь "для меня счастья".
- Я сказал правду. Мой переезд практичнее.
- Но тебя что-то сдерживает. Что? - Она внезапно поняла, и раздражение исчезло. - Ты думаешь, что предаёшь Трея, уходя. Думаешь, что задолжал ему из-за инцидента с его мамой.
- А ты думаешь, что предашь семью, если уйдёшь, - возразил он, прикусывая её нижнюю губу. Она ответила тем же.
- Да. Я не представляю, как мы это разрулим.
- Давай отложим этот разговор. - Он прижался к её губам в медленном, томном поцелуе. - Я думал, что счастлив, пока не появилась ты. Тогда я осознал, что вообще ни разу не испытывал счастья. - Как можно быть счастливым, когда ты не цел?
- Погоди, ещё немного, и я начну раздражать тебя, как всех остальных. У меня к этому талант.
- О, ты меня иногда раздражаешь. Например, когда тыришь у меня картошку-фри или когда съедаешь последний кусочек торта или когда угрожаешь воздержанием, если я не поделюсь с тобой едой.
- То есть, я раздражаю, когда встаю препятствием между тобой и едой?
- Точно. - Она закатила глаза. - Мне нужно позвонить сёстрам и рассказать о запечатлении. Они будут в восторге.
- Очень надеюсь, что они передадут новости Керри. Когда я начинаю думать о том, как она воспользовалась знаниями твоего детства, чтобы вот так тебя мучить, хочу её убить.
Она так обыденно это произнесла, что Маркус улыбнулся.
- Когда я думаю о том, как её "видение" остановило меня от признания, кто ты для меня, я хочу убить её.
- Трик сказал, не обращать внимания на видение, - наполовину спросила, наполовину утвердила Рони.
Маркус скользнул по её телу, желая языком коснуться волчьей метки на её животе.
- Он сразу понял, что мы пара, и заставил меня задуматься над этим.
- Я такого от него не ожидала, учитывая, что вы... ну, ты понял, больше, чем друзья.
- Ты думала, что он станет ревновать? - Он мотнул головой. - Мы наслаждались временем, проведённым вместе, но это всё.
Перебирая пальцами его волосы, она спросила.
- Я думала, что не нравлюсь ему.
Маркус фыркнул.
- Если бы Трик мог, утащил бы тебя к себе. Ты в его вкусе. Но никто тебя не заберёт. - Он убьёт любого, кто попытается... не сомневаясь.
- Уверена, никто и пробовать не станет. Я точно не выгодная партия.
Он сильно её укусил. Прямо возле пупка.
- Не говори так о моей малышке, - предупредил он и скользнул языком по её пупку и проводя пальцем по бедру. - Мне бы не хотелось держать тебя на грани, пока ты не начала бы умолять об оргазме. - Придурок. Рони склонила голову.
- А ты знал, что тысячи различных видов бактерий могут скрываться в пупке человека?
- Рони.
- Что? Что такого я сказала?
Глава 15
Капец, как рано.
Распахнув парадную дверь, Маркус уставился на Данте.
- Ты понимаешь, что "подъём на рассвете" - полная хрень? - На улице было ещё темно.
Как и в прошлый раз, Бета всунул чашку кофе ему в руку.
- Переодевайся и вперёд, в главный дом. Нужно поговорить насчет Бранта.
Закрыв дверь, Маркус обернулся и увидел, как Рони, одетая лишь в его футболку, по-кошачьи потягивалась.
- Слышала?
- Ага. Очевидно, это важно, но я всё равно подсыплю ублюдку соли в кофе.