Немного погодя, войдя в главный дом, Маркус и Рони обнаружили Шайю, Тарин и Джейми, сидевших за одним концом стола, а Ника, Деррена, Трея, Данте и Райана - на противоположном. Женщины даже не подняли глаз от записей, и Рони предположила, что это, скорее всего, связано с планами завтрашней церемонии спаривания. Налив себе по чашке кофе, и взяв хлопья, Рони и Маркус заняли место за столом.
- И чего мы так рано встали?- спросил Маркус, прежде чем засунуть полную ложку хлопьев в рот.
- Захотелось чертовски длинного дня, - ответил Трей. - Как я уже объяснил Нику и Деррену... есть проблема.
Рони нахмурилась.
- Какая?
- Мы не можем добраться до Бранта.
- Он хорошо охранён?
- Нет, он в тюрьме.
Маркус замер, держа ложку на полпути ко рту.
- В тюрьме?
Трей кивнул.
- Он не пошёл на сделку.
Маркус пожал плечами.
- Ну, тогда обыщем его квартиру.
- Мы не можем так рисковать, - сказал Ник. - Как известно, многие обвиняемые перевертыши "прилюдно опозорены" - их личные данные попали к экстремистам, а те не только выставляют это на своем веб-сайте, но и торчат перед домами с транспарантами. И они окружили дом Бранта.
- Дерьмо, - прошипела Рони. - Ретт нарыл на него что-нибудь?
Данте ответил:
- Он смог достать только записи о приводах Бранта и основную информацию - где работает, дату рождения. Брант - хакер, и мог удалить все следы.
- Мы знаем, что он перевертыш-одиночка. - Трей барабанил пальцами по столу. - Изгнали из стаи, когда ему было двадцать три. Почему - неизвестно.
Маркус отхлебнул кофе.
- Что в его уголовном прошлом?
- Не густо. Пара обвинений в преследовании до совершеннолетия, но до суда дела не дошли. Предполагаю, стая как-то всё уладила. Но в возрасте двадцати четырёх лет, его обвинили в преследовании человеческой женщины. И ещё одно обвинение пару лет спустя. Через год после этого, его бывшая девушка получила запретительный ордер, но непонятно почему. Единственное, в чём мы уверены, он - технарь шакалов.
Маркус вскинул голову.
- Откуда такая уверенность?
- Когда Ретт хакнул файлы парня, рассмотрел фотографию Бранта, включая китайские символы на руках. Ему удалось перевести их. Это три буквы.
- Дай угадаю, - потянул Маркус. - С, Н, М? - И зарычал на кивок Трея.
- По крайней мере, мы знаем, кто этот ублюдок. - Рони погладила Маркуса по бедру, хотя его это не успокоило. Прежде чем она успела убрать ладонь, Маркус крепко сжал её.
- Суд Бранта через несколько дней. - Трей сложил руки на груди. - Если дело замнут, мы сможем схватить Бранта... хотя действовать придется осторожно, поскольку экстремисты, скорее всего, будут ждать возле здания суда. Если его не отпустят, добраться так скоро, мы до него не сможем.
Деррен скривил рот.
- Будем надеяться, что Элиза хороша, как утверждает, или ответов от Бранта нам не видать.
Райан откинулся в кресле.
- А мы пока поговорим с его друзьями и коллегами. Они могут знать о его привычках, возможно, слышали о его любимом месте.
- Нет. - Рони покачала головой. - Из всей ситуации я вынесла одно - друзья и коллеги помогать не станут. Нужно поговорить с тем, кого Брант бесил. Те запоют. - Райан выгнул брови, и одобрительно кивнул.
- Стоит поговорить с бывшей, которая выбила запретительный ордер, - предположил Данте. - Судя по информации, обнаруженной Реттом, она живет в Нью-Йорке.
Ник улыбнулся.
- Вот где личный самолёт очень пригождается.
Данте отпил кофе, а затем выплюнул его на пол.
- Рони. - простонал он, на что Рони невинно пожала плечами, в то время как остальные засмеялись.
***
Марго Линкольн - бывшая человеческая девушка Бранта - библиотекарь. Похоже, его привлекают тихие, застенчивые, образованные девушки. Но Марго оказалась недружелюбной и удивительно наблюдательной. Лишь взглянув на Тарин и Рони, когда они подошли к ней в одном из проходов библиотеки, она произнесла:
- Вы перевертыши.
Тарин улыбнулась.
- А ты умна, Марго Линкольн.
- Вы так сдержанно, грациозно, бесшумно ходите. - В её голосе слышалась горечь.
- Ты, кажется, много знаешь о перевертышах. - Она промолчала. - Я Тарин. Это Рони. - Рони просто кивнула, продолжая держать во рту леденец.
Отвернувшись, Марго поставила на полку одну из многих книг, которые держала.
- Если вы здесь, насчет Ноа Бранта, мне нечего сказать.
Рони ощутила удивление Маркуса. Мужчины рассредоточились по зданию, но в пределах слышимости, благо, что эта часть была пустой и тихой. Они решили, что Марго не станет разговаривать с шестью огромными мужчинами перевёртышами.
Тарин склонила голову.
- С чего ты решила, что мы пришли поговорить об этом мудаке? В смысле, да, за этим и пришли, но с чего так сразу-то?
По-видимому, то, что Тарин назвал его мудаком, успокоило Марго, так как гнев ушёл из её черт.
- Вы не из его стаи?
- Будь он в моей стае, я бы усыпила его, как собаку.
Марго прищурилась на Тарин.
- Альфа-самка, - протянула она, затем перевела изучающий взгляд на Рони. - А ты... ты могла бы стать альфой, если захотела. Не такая уж безобидная, какой хочешь казаться.
Тарин посмотрела на Рони и шире улыбнулась.
- И мне она нравится. Ладно, Марго, вернемся к теме. С чего ты взяла, что мы пришли из-за Бранта?
Марго осмотрелась.
- Не время и не место. В библиотеках должно быть тихо и спокойно.
Тарин тоже огляделась.
- Но тут никого. Пожалуйста, Марго.
Марго разочарованно вздохнула.
- Когда я получила запретительный ордер, экстремисты узнали об этом и начали давить на меня, предать огласке случившееся.
- Да, они частенько преследуют жертв.
- И всё стало куда хуже. Я потом начала задумываться, мог ли кто-то из стаи Ноа прийти и заткнуть мне рот?
Нахмурившись, Рони вытащила леденец изо рта.
- Бранта изгнали из стаи. Он не говорил?
Марго замерла.
- Нет.
- Предполагаю, что экстремисты прицепились к тебе из-за последнего обвинения против Бранта, - проговорила Тарин.
Марго вытаращила глаза.
- Какое обвинение?
- Попытка похищения человеческой девушки-подростка. Марго, мы предполагаем, что он замешан в гораздо худшем.
- В смысле? - Когда Тарин не ответила, Марго вздёрнула подбородок. - Если хочешь, чтобы я отвечала на твои вопросы, ответь и на мои.
- Справедливо. Мы считает, в прошлом он очень многих похитил, и работает с опасными и весьма злобными людьми, которых не можем найти. Нам нужно, как можно больше знать о Бранте. Возможно, это поможет отследить этих ублюдков.
Марго вздохнула.
- Хотите знать о Ноа? Он очень приятный, нежный, заботливый мужчина. И даже когда его друг тебя избивает, его манеры остаются безупречными - он вежлив и учтив. Хвалит тебя, говорит, как горд и насколько ты красива.
Рони затошнило.
- Он тебя бил?
- Нет. Ему нравилось наблюдать. - Марго с горечью усмехнулась. - Он заморочил мне голову.
Тарин закусила нижнюю губу.
- Извини, знаю, должно быть, трудно вспоминать, но ты можешь сказать, где всё произошло?
Марго перевела взгляд на полки.
- Не уверена. Он пришел сюда, как и многие вечера до этого, чтобы подвезти меня домой. В машине вколол мне транквилизатор, а очнулась я, связанная и с кляпом во рту, в пустой комнате, с кровавыми потеками на стенах.
Она замолчала, и Рони поддержала ее.
- Можешь не рассказывать, что они сделали. Но я хочу узнать, как ты оттуда выбралась.
- Я думала, что не смогу, но понимала, что надо действовать с умом. И когда он начал говорить, как гордится, я притворилась радостной и счастливой, что смогла ему угодить. Я не была уверена, получиться ли - особенно учитывая, что его друзья не хотели меня отпускать - но сработало. Нацепив фирменную лучезарную улыбку, Ноа повез меня назад в свой дом. Никогда не забуду ту улыбку. Казалось, мы ехали несколько часов, а когда, наконец, остановились на красный свет недалеко от его дома, я выхватила перцовый баллончик из сумочки и выплеснула струю ему в лицо. - Рони внутренне содрогнулась. Перцовый спрей, должно быть, чертовски жжёт глаза перевёртышей. - И пока он вопил, я выбралась из машины и побежала к ближайшему дому. Жившая там пара вызвала полицию, но к моменту приезда копов, Ноа уехал. Его арестовали дома.