Джонас зарычал.
- Это не...
- Вы внушили ему, что он не может быть любим, принят или достоин... что он вам не важен. Из-за этого он не позволял себе быть настоящим перед кем-то, потому что так его бы не отвергли. Он отвергал всех сам. Так что расскажи-ка, где именно тебе "не всё равно", потому что я не могу понять.
Маркус обнял Рони за плечи и зашептал на ухо:
- Ш-ш-ш, всё в порядке, сладкая. - От её защиты у него в горле ком встал.
- Маркус, ты не можешь её хотеть! - прохрипела Керри. - Она же обычная, выглядит как мальчишка, эгоистичная и материться!
Рони, видя в Керри лишь жалкое существо, отмахнулась от её слов.
- Керри, не нужно ставить меня на пьедестал!
Провидица топнула ногой.
- Если ты действительно заботишься о нём, не станешь губить его жизнь.
- Меня одновременно и удивляет, и раздражает то, что вы считаете ваше мнение значимым.
- Вот, сын, - начал Джонас, - ей на тебя всё равно! Она не уступит место твоей паре.
- Она моя пара. - Маркус глянул на Кэрри. - Но ты уже знала, да? В твоём видении были я и Рони, а ты солгала, надеясь, что я её не узнаю.
- Нет! - Кэрри неистово мотнула головой. - Маркус, я бы никогда не сделала ничего подобного. Ты должен мне поверить.
- Я тебе не верю. Мы с Рони пара, точка.
- Вы истинная пара? - проговорил Джонас, теряя самообладание.
- Да. И я кое-что понял, когда соединился с Рони. Единство с парой делает тебя целостным. Вы дополняете друг друга на всех уровнях, придавая смысл и баланс жизни. А значит, мама тебе не истинная пара. В каком-то смысле, своим желанием страдать ты похож на неё. У тебя комплекс мученика? - Джонас ничего не сказал. Керри, наоборот, затараторила:
- Ты не можешь серьёзно считать, что она твоя истинная пара! Она как-то провела тебя или что-то подобное, она...
Рони зарычала.
- Керри, лучше завались, или я тебя заткну. - Керри сглотнула.
- Ты закончил? - спросил Маркус отца.
Джонас расправил плечи, черты его лица смягчились.
- Так... ты счастлив?
- Да. Рони моё счастье. Но тебе всегда было фиолетово на моё счастье. Почему сейчас заволновался?
- Ему что-то нужно, - предположила Рони.
- Хотел узнать, можем ли мы зарыть топор войны, так сказать. - Словно всё произошедшее было ничем.
- Зачем тебе? - спросил Маркус, потому что у Джонаса Фуллера всегда была причина.
- Из-за твоей матери... она скучает по тебе. Мы оба сожалеем, что не ушли с тобой, когда Трея изгнали и часто думаем, было бы лучше, если бы мы не расставались? Ты - наш сын, и мы тебя любим. Гордимся тобой, и хотим быть частью твоей жизни. Особенно теперь, когда ты нашёл свою пару. Вам обоим полезно, чтобы рядом были родные, которые вас поддерживают.
- Вы хотите переехать в стаю Феникс, - догадалась Рони, потому что так же было и с Элизой, и с Дженис, которые давили на эмоции, льстили и заверяли, что могли быть полезными.
Маркус прищурился на Джонаса.
- Рони права?
- Если это поможет воссоединить семью, мы с твоей матерью подумаем об этом. - Словно он делал Маркусу одолжение.
- Она надоела стае, да? - Маркус улыбнулся, но в улыбке не было и намёка на веселье. - Кто-то узнал, что она с собой делает?
- Нет. Она скучает по тебе. Мы оба. Ты наш сын.
Маркус несколько мгновений молча смотрел на этого сложного мужчину.
- Я не желаю вам зла и не ненавижу вас. Мне вообще всё равно, понимаешь... и ты в этом виноват. На моих глазах творилось такое дерьмо между тобой и мамой, и я не мог не видеть этого. Теперь могу. И не собираюсь втягивать во всё Рони, как и возвращаться самому. - Он поцеловал Рони в голову. - Пошли, милая.
Позволив Маркусу увести себя к Тойоте, она обернулась на Керри.
- Ты... если ещё раз приблизишься к нам, с превеликим наслаждением затолкаю тебе в глотку твои же яичники. И даже больше, ты с наслаждением будешь их пожирать. Только скажи.
Глава 16
Рони могла описать церемонию связывания тремя словами: офигеть, как смущает.
Она никогда не была романтичной натурой, испытывая неловкость от всех атрибутов любовных отношений. Например, она не видела смысла в цветах. Зачем дарить девушке то, что на её глазах будет вянуть и погибать? Как и дарить слабого щенка. Как это вообще можно считать романтическим жестом? Рони этого не понимала. Как и того, почему должна надевать платье, а ещё, почему Шайя, Тарин и Джейми настойчиво предлагали нанести макияж и не дали обуться в кеды. Разве, Рони не должно быть удобно? Вероятно, нет. И да, она злилась, но соглашалась на всё. Почему? Потому что Маркус был ей дорог.
Так что, взяв под руку Ника, Рони пошла по освещённой свечами дорожке в лес. Они дошли до поляны, где в круг выстроились все члены стай Феникса и Меркурия, а ещё сёстры Маркуса с их парами и детьми.
От такого внимания, у Рони сильнее забилось сердце, и она захотела развернуться и сбежать. Но не сделала этого. Почему? Потому что ей дорог Маркус, и она выдержит.
Пока Трей проводил церемонию, она наблюдала за Маркусом. Как и всегда, её пара успокаивал... несмотря на его пронзительный взгляд, ясно говорящий, что как только они останутся наедине, он займётся с ней неистовым сексом. И когда Трей попросил произнести клятвы, она проговорила свою вслух, хотя не видела в этом смысла. В конце концов, церемониальные слова не имели силы. Это всего лишь способ отпраздновать объединение пары. Мать Рони называла это "поводом для вечеринки". Все же, Рони соответственно долгу повторила слова. Почему? Потому что Маркус ей дорог.
И что ещё важнее: она улыбалась, танцевала и не доставала леденцы. Она преодолела всю неловкость ради Маркуса, особенно потому, что он пообещал не оставлять её одну, зная, как ей не нравятся вечеринки, внимание и общение. И из-за того несколько часов спустя она злилась.
Подойдя к Данте, Джейми и Деррену, она спросила:
- Где Маркус?
Данте, нахмурившись, осмотрелся по сторонам.
- Я думал, он с тобой.
- Он ушел минут двадцать назад за пивом в палатку, и больше не появлялся.
Деррен ухмыльнулся.
- Наверно забылся, увидев столько еды.
Она тоже так подумала.
- Я уже проверила, его там нет. И с сёстрами его нет. - Сёстры Маркуса вновь попытались устроить Рони допрос, но она выдала им пару неуместных фактов и, по сути, сбежала.
Улыбаясь, Джейми коснулась руки Рони.
- Не в тему, но видела, как Грета плакала на церемонии? Это были слезы радости. Всю вечеринку Грета восхваляет тебя, что странно раздражает твою мать. - После чего указала на двух, яро спорящих, женщин, за которыми со смехом наблюдали Грейс, Ретт, Лидия и Кэм. Рони не слышала о чём спор из-за бормотания малышки Лилы.
- Где твоя тётя?
- Вчера уехала... к нашей величайшей радости. - Разочарованно выдохнув, Рони осмотрела окрестности, ища пару. - Всё нормально, милая, вероятно, он разговаривает с одним из стражей.
Посчитав, что Джейми могла оказаться права, Рони подошла к стражам стай.
- Кто-нибудь видел Маркуса?
- Около получаса назад, - ответил Трик.
Тао кивнул, улыбаясь Рони.
- Он был с тобой, и вы сражались за куриное крылышко. - Она сделала это исключительно, чтобы позлить Маркуса.
- Не стоит беспокоиться. - Брекен похлопал её по спине.
- Он где-то здесь, - проговорил Райан.
Выгнув бровь, Рони указала на себя.
- Похоже, что я беспокоюсь?
- Нет, больше похоже на... злость, - ответил Зандер.
- Может, он с альфами, - предположил Джесси.
Надеясь, что он прав, иначе Рони пришлось бы сильно отколошматить пару, она направилась к Альфам, которые удобно расположились в зоне отдыха с Кайем, Шайей, Калебом и Кентом. Но и там не было признаков Маркуса.