- Да, и тебе надо прекратить вмешиваться, - твёрдо сказала она. - Считаешь ты Маркуса шлюхой или нет, он - моя пара, и ты должен это принять.
Ник вздохнул.
- Знаю. По началу, мне казалось, что я присматриваю за тобой, пытаясь удержать его подальше. Я хотел, чтобы ты была счастлива и в безопасности, и...
- Ты хотел облегчить бремя вины. - Ник замолчал, словно был смущён и немного выбит из колеи. - Ник, что бы ты там не думал, меня тогда ты не травмировал. Я всегда была лишь благодарна тебе. На самом деле, всю жизнь, я чувствовала, что обязана тебе.
Он вылупился на неё.
- Что? Это глупо.
- Ну, тогда мы оба тупили. Всё, что произошло... было ужасным. Но ни я, ни ты, не виноваты. Перестань заглаживать вину за то, что ты там себе надумал. Твоя гиперопека душила меня, ты будто не признавал моей силы.
Он бросил на неё резкий взгляд.
- Я никогда не считал тебя слабой. Никогда. - Он выдохнул и, вроде как ссутулился. - Я больше не буду с тобой нянчиться.
- И перестанешь издеваться над Маркусом.
- Он пара моей сестры... у меня есть все права издеваться над ним. Мы, мужики, вечно так делаем.
У мужчин перевёртышей так всегда - действия не поддаются логике.
- Тогда, полагаю, ты не станешь возражать, если Стоун тут часто и помногу будет тусоваться.
Ник разочарованно вздохнул.
- Я смягчусь по отношению к твоей паре.
- Спасибо. - В этот момент к Рони подошёл, тяжело дышащий, волк Маркуса, встал между её ног и положил голову на грудь. - Ну, да, как типично. - Затем волк лизнул Рони в щеку, когда она погладила его по боку, и зарычал на Ника. Который недовольно поднял руки.
- Ладно, ухожу. - Когда он встал, у него зазвонил телефон, и все замерли. Достав гаджет, Ник ответил: - Да. - К моменту, когда он закончил недолгий разговор, все перевёртыши вернулись в облик человека. - Звонил Трей. Брант вышел под залог. Как и планировалось, Райан и Данте стоят у выходов и готовы идти за ним. Как только его схватят, привезут на свою территорию.
Он посмотрел сначала на Деррена, затем на Рони, а после на Маркуса, склонил голову и произнёс:
- Идём.
Данте заблокировал вход перед Рони и Тарин.
- Извините, но тут мужские дела. - В хижине, которую восстановили после поджога экстремистами, вторгшимися на территорию стаи, проходили допросы. Данте и Райан схватили Ноа Бранта в номера мотеля, в котором он прятался от экстремистов, используя задний вход. Рони вытащила изо рта любимый леденец со вкусом чёрной смородины и сказала:
- Я не стану вмешиваться, а просто послушаю, что он скажет.
- Мы же позволили смотреть вам за тем, как разбирались с шакалихой, - вставила Тарин, - так что отойди, Барни Раббл[4].
Данте вздохнул.
- Тарин, милая, мы оба знаем, что ты не станешь просто так стоять и смотреть
- Ты так говоришь, будто я себя контролировать не могу.
Ник фыркнул.
- А это разве не так?
Тарин лишь фыркнула на него, словно он не стоил даже объяснений.
- Данте, уйди на хрен, а? Я приказываю тебе, как Альфа-самка!
Данте вперился в неё.
- Да, но...
Маркус, стоящий за Рони, заговорил:
- На самом деле, я не понимаю, почему ты вообще тратишь на это время. Я думал, что опыт научил тебя, что этих двух женщин ничего не сдержит от того, чтобы добиться желаемого.
Трей пожал плечом.
- Ди, он прав.
- Уверен, девчонки не станут вмешиваться, верно? - Деррен многозначительно посмотрел сначала на Рони, потом на Тарин.
Альфа-самка стаи Феникса закатила глаза.
- Мы знаем план, и не собираемся его нарушать или вмешиваться.
Кивнув, Данте опустил руку и отступил. Все зашли внутрь маленького, пустого строения, в центре которого привязанный к стулу, с завязанными глазами и кляпом во рту сидел темноволосый, мрачный перевёртыш.
Как только Данте закрыл дверь, медленно подошёл к волку. Бета убрал кляп и повязку с глаз, открыв пару жутко тёмных глаз.
- Ноа Брант. Тебя сложно найти.
Злорадное выражение его лица говорило, что он это знает.
- Кто ты?
- Ты знаешь.
Брант обвёл все присутствующих взглядом и остановился на Трее.
- Я не имею никакого отношения к тому, что случилось с твоим ребёнком или к нападению на женщину твоего стража. - Он сказал это, не защищаясь, а просто констатировал факт.
Маркус вышел вперёд.
- Ты о моей женщине говоришь? Вообще-то, она - моя пара. - И это всё меняет, о чём Брант в курсе. Перевёртыш без колебаний убьёт любого, кого посчитает угрозой своей паре. Маркус уничтожил бы любого, кто сделает больно Рони, и не станет переживать из-за этого.
- Я к этому не причастен, - повторил Брант со скучающим выражением лица.
Ник фыркнул.
- Это ты так говоришь.
Брант перевёл внимание на него.
- Ты Альфа стаи Меркурия.
- Раз ты осведомлён об этом, то знаешь, что моя беременная пара и моя сестра попали в аварию из-за твоих друзей шакалов.
- Я никак не связан с той аварией. Не моих рук дело. - Вновь, он не оправдывался, а просто апеллировал фактами.
- Тогда чьих? - спросил Данте.
Секундное молчание.
- Я не знаю.
Данте сложил руки на широкой груди.
- Знаешь, почему моя пара так мне подходит? Она честная. Я не люблю, когда люди лгут. Ноа, зачем ты меня обманываешь? - Волк не ответил. Данте начал обходить его по кругу. - Ты знаешь насчёт сайта, а мы знаем о причастности стаи Скорпиона, как знаем, что и ты причастен. У тебя отличные компьютерные навыки. Но их недостаточно, чтобы спасти тебя от перевертышей, чьим детям и парам угрожали. Их сила несравнима ни с чьей.
- А ещё мы знаем, что тебе нравится наблюдать, - протянул Ник. - Я беспощадный ублюдок, но никогда не замахнулся бы на женщину. И не стал бы наблюдать, как кто-то её избивает. На самом деле, от самой идеи такого у меня просыпается желание... убивать.
- Как и у меня. Хотя, должен заметить, - начал Трей, - думаю, мне бы понравилось смотреть, как тебя мучает мой бета.
У Бранта округлились глаза, когда Данте выпустил когти.
- Подожди...
Данте склонил голову.
- Ой, извини, я забыл про последнее слово.
Брант облизнулся, явно понимая, что в этом допросе он не сможет никем манипулировать. Его привезли сюда пытать и убить, не более... ну, или он так думал, благодаря плану Данте. Чертовски отличному плану, с точки зрения Рони. Данте отметил, что допросы не всегда означают угрозы. Ноа Брант очень умён, и ему нравился контроль. Он по глупости подумал, что сможет контролировать допрос, что сможет играть волками, как щенятами, ибо считал себя важным. Он думал, что его не убьют из-за информации, которой он владел. Данте знал, что единственный способ добыть эту информацию - если Брант попытается доказать свою ценность.
- Ты не хочешь меня убивать, - прохрипел Брант.
- Серьёзно? С чего это? - протянул Данте.
- Я кое-что знаю.
- Как и мы.
Волк рассмеялся.
- Вы многого не знаете. Считаете, что сайт лишь для того, чтобы народ делился видео. Но это не так. - Он помолчал и тряхнул головой. - Жертвы шакалов не всегда случайны.
- Знаем, - сказал Маркус, добавляя в голос скуку. - Лил Браун частенько указывал на определённых людей.
- Но вы не знаете, кто его постоянный клиент, - возразил Брант, снова злорадствуя.
- Кто-то из членов совета, - заметил Райан. - Идеальный способ избавиться от перевёртышей и стай, которые привлекают слишком много внимания.
Ошеломленный, Брант уставился на Райана.
- Откуда ты знаешь. Только я и Лил знали, даже совет не понимал.
- Ткнул пальцем в небо.
Рони отругала себя, что не подумала о таком. Совет желал мира, но больше избежать внимания людей, так что логично кому-то из совета воспользоваться связями Лила. Что же, хорошо, что они не обратились в совет, когда кое-что выяснили. А то оказались бы следующими в списке.
Брант вновь обвёл взглядом всех, ища потенциального союзника, и остановился на Рони.