Холодная вода поглотила Рони, едва не заставив сделать глубокий вдох. На короткий момент она замерла. Паника завладела телом и разумом, поэтому Рони отпустила Лила и поспешила вынырнуть.
Оказавшись на поверхности бассейна, она почувствовала облегчение и сделала глубокий вдох. Она поплыла к краю бассейна, но её схватили за волосы и потянули под воду. Твою же мать.
Рони сопротивлялась панике, которая вновь была готова завладеть всем существом, но Лил крепко её держал под водой. Рони могла думать лишь о том, чтобы вынырнуть. Она отчаянно пиналась и брыкалась, пытаясь не выдохнуть. В этот момент, гнев её волчицы стал живым существом. И подобно топливу подпитывал силу Рони... но этого было мало. Рони сопротивлялась и пиналась, но не могла хорошо ударить Лила и не могла освободиться.
Хлор наполнил и опалил нос и дыхательные пути, пока она беспомощно вдыхала воду. Казалось, будто что-то разрывает и обжигает горло, словно оно сжимается, пока вода наполняла лёгкие. И в этот момент Рони почувствовала себя усталой и слабой. В голове мелькнула мысль, что она умрёт и больше никогда не увидит свою пару.
Паника должна была стать сильнее, но внезапно страх заменило чувство спокойствия и умиротворения. Рони чувствовала странный покой и уверенность, что Маркус - сильный, крепкий и стойкий - сможет без неё.
Волчица всё продолжала бешено выбираться на поверхность, отталкивая Рони, чтобы защитить их. Но в теле не хватало силы перекинуться. И когда она поддалась сну, отдаленно услышала рык волков и визг шакалов.
Маркус почувствовал момент, когда Рони потеряла сознание. Он только разорвал гиен, охранявших аварийный вход, и перекинулся в человека. Шок от её отключки пронёсся по телу, отчего Маркус споткнулся, спускаясь по лестнице. Дьявол. Волк от страха за пару выл.
Дрожа от необходимости добраться до пары, Маркус толкнул дверь, но она не открылась. Он пнул её, решив пробить себе дорогу через толстое стекло.
Услышав волчий вой, он понял, что сражение на другой стороне территории закончено, и обе стаи идут сюда. Но они не успеют помочь Рони.
Взбежав по ступенькам, Маркус схватил камень и швырнул его в дверь, надколов стекло, по которому пошли трещины. Он вновь и вновь швырял камень, пока не пробил достаточно большое отверстие для руки.
Отперев замок, он открыл дверь и ворвался в подвал.
Маркус заметил, что три волка - Кэти, Тао и Доминик - вошли через другую дверь и теперь сражались с шакалами, злобно разрывая их на части.
Но ему было срать на всё, главное лишь пара. Он чувствовал, как её органы начали отказывать, как сердцебиение начинало замедляться.
Он увидел Лила Брауна, который удерживал Рони, уже не шевелящуюся, под водой. Маркус кинулся в бассейн.
Вздрогнув, Лил развернулся и отпустил Рони, чтобы защититься. Но прежде чем успел что-то сделать, Маркус схватил его за волосы и ударил о борт бассейна. Раз, другой, третий. Пока не раздался треск и Лил не обмяк. Маркус отпустил его, позволив воде завершить начатое им. В любой другой момент, он сделал бы смерть Лила гораздо мучительнее, но сейчас больше переживал за то, чтобы вытащить Рони из воды.
Задержав дыхание, он нырнул за Рони, которая не двигалась и шла ко дну. Схватив её, он оттолкнулся от дна и всплыл. Эли и Деррен уже ждали его и помогли ему вытащить Рони на кафель.
Она была бледной, губы и кончики пальцев посинели. Маркус никогда ещё не был так напуган. Его волк страдальчески взвыл.
К моменту, когда Маркус вылез из бассейна, Деррен уже делал искусственное дыхание. Маркус тут же оттолкнул Деррена, ему просто необходимо было что-то сделать. Держа пальцами челюсть Рони под ушами, и зажав ей нос, он вдыхал в её рот воздух. Он заметил, как у Рони вздымается грудь от воздуха, который он вдыхал, через две секунды, Маркус повторил вдох, но Рони так и не задышала сама. Сложив руки, он прижал их к груди и начал массаж под счёт Деррена.
- Малыш, ты должна задышать, ради меня. - Она не могла умереть, просто не могла. - Давай, сладкая, дыши.
- Прошу, Рони, - взмолился Эли, опустившись на колени рядом с Дерреном. - Ты должна очнуться.
Маркус осознал, что все боевые действия прекратились, и что вокруг собралось несколько волков, но был сосредоточен исключительно на Рони.
- Следовало догадаться, что она запрётся с ними, - всхлипнула Шайя. - Следовало её остановить. - Ник шептал ей на ухо успокоительные слова, заверяя, что это не её вина.
Маркус вновь вдохнул в рот Рони. Проклятье, она должна жить. Вернувшись к массажу, он приказал:
- Дыши.
Но она не дышала. Рони умирала. И Маркус и его волк чувствовали это по связи, ощущали, как её душа уходит, как связь слабеет. Нет, этого не будет.
- Ты не можешь умереть!
Не могла. Он её любит. Она ему нужна. И в этот момент он осознал, что на самом деле боится позволить себе в ком-то нуждаться. Более того, он боялся позволить ей по-настоящему нуждаться в нём. Решимость не нуждаться ни в ком, как его мать, или быть связанным с кем-либо, как она, неосознанно удерживала Маркуса от Рони.
В случае с Рони, нормально дать ей опираться на него, потому что она его не иссушит. Так же, как для него нормально опираться на неё. Это никоим образом не делало отношения взаимозависимыми. Всегда существовала отдача и принятие. Эта улица с двусторонним движением.
Он вдохнул полной грудью от внезапного ощущения удара кувалды по груди и голове. Но боль быстро утихла, и Маркус понял, что их брачная связь стала цельной, наполнив и его, и волка облегчением, триумфом и надеждой.
Маркус инстинктивно передал силу Рони по связи, одновременно возвращаясь к искусственному дыханию.
- Прошу, детка, умоляю, ды...
- Появился пульс, - заявил Деррен. - Слабый, но есть.
Маркус почувствовал, как Рони возвращается. Его облегчение было настолько глубоким, что он едва не заплакал, как младенец. Он продолжал отдавать энергию Рони и делать искусственное дыхание. Мгновения спустя, Рони съежилась и в горле, словно что-то заурчало. Поняв, что происходит, Маркус перевернул её на бок, вода хлынула изо рта.
- Слава Богу. - Маркус сгрёб Рони в охапку и зарылся лицом в её волосы, пока она прерывисто дышала, словно забыла, как это делается. - Всё хорошо, дорогая. - Он изо всех сил старался её успокоить, давая силы по связи, несмотря на то, что ослабевал сам. Его волк не переставал выхаживать в голове, неспособный избавиться от страха.
Рони хотела заговорить, сказать, как рада, что с Маркусом всё хорошо, хотела спросить про остальных, хотела проверить его тело на наличие ран, но всё никак не могла перевести дыхание. Ей казалось, что прошла всего секунда после того, как она потеряла сознание, а затем в груди появилось давление.
- Держи, - произнесла Кэти, по лицу которой текли слёзы, и передала одеяло.
Поражённая тем, что мать показывала эмоции, Рони хотела сделать едкое замечание, но сил не было, так что она теснее прижалась к Маркусу, успокаивая свою волчицу.
Маркус мгновенно завернул Рони в одеяло. Она не замерзла, но для его душевного спокойствия была холодной. Заметив, что альфа-пары его стаи нет, он обратился к Трику.
- Сколько раненных? - Если бы кто-то из его стаи умер, Маркус бы почувствовал по стайной связи. А учитывая, что волки Меркурия не проявляли интереса ни к кому, кроме Рони, он решил, что все живы.
- Данте, Тао, Доминик, Брекен, Кент и Калеб в тяжёлом состоянии, - ответил Трик. - Тарин наполовину их исцелила, чтобы сохранить силу, так что они сейчас отдыхают. Но Тарин готова была рухнуть, даже несмотря на то, что Трей дал ей сил.
Почувствовав, как Рони задрожала, Маркус прижал её крепче к себе.
- Нужно снять с неё мокрую одежду.
Ник кивнул.
- Пошли. Можете занять гостевую комнату.