Маркус медленно поднялся на ноги, держа Рони на руках. У него подогнулись колени, но Эли его подхватил.
- Давай, я её возьму. - Когда Маркус продолжал стоять, Эли добавил: - Знаю, ты меньше всего сейчас хочешь отпускать её, но если ты вырубишься, станет только хуже.
А Маркус едва был в сознании, он хотел упасть и отключиться. Но внезапный порыв силы пронёсся по связи. Маркус сурово посмотрел на Рони. Она ответила упрямым выражением лица. Неохотно он передал её Эли. Трик и Райан встали по бокам, но он попытался отмахнуться, решив идти сам.
- Проглоти гордость, придурок, - прорычал Трик, и веселясь и злясь одновременно.
Лишь потому, что не хотел отставать, Маркус позволил Трику и Райану нести его, когда Ник и Шайя направились в одну из спален наверху.
Через несколько секунд и Маркус и Рони были завёрнуты в одеяло и лежали голыми в кровати. Увидев все её раны, он мог бы свихнуться, если бы не был до сих пор в смятении.
Рони хмурилась на свои раны, проклиная шакалов и гиен.
Тарин ворвалась в комнату, растолкав плечом Ника, Кэти и Шайю.
- Пустите меня к ней
- Тарин, ты ослабла, - произнёс Трей, идя следом. И так и было, чёрт, Тарин была такой же бледной и слабой, как Рони. - Тебе нужно отдохнуть. Рони жива.
Не обращая на него внимания, Тарин подошла к Рони.
- Это не значит, что с ней всё хорошо, Флинстоун. У неё может развиться пневмония, инфекция или сердечная недостаточность. Я не стану рисковать.
Когда Тарин потянулась к Рони, та отстранилась, мотая головой. Она ни за что не хотела бы стать причиной обморока Тарин.
- Не выделывайся, Рони Акстон. - Тарин ткнула в неё пальцем. - Ты моего сына спасла, и я должна убедиться, что ты выживешь.
Ага, ну, Рони не разрешила ей себя исцелять и оттолкнула руку.
- Позволь ей это сделать, - проговорил Трей. - Она в любую минуту отключиться, исцелит тебя или нет.
Согласившись, Рони не сопротивлялась, когда Тарин принялась её исцелять, даже считая этот процесс пугающим и зачаровывающим одновременно. Как и ожидалось, ноги Тарин подкосились. Трей оказался рядом и подхватил Тарин, бормоча на ходу что-то про её упрямство, за что и получил по голове.
К Маркусу и Рони подошёл Ник и тяжело сглотнул.
- Ты рисковала своей жизнью, чтобы спасти Шайю. Не знаю, благодарить тебя или задушить за то, что ты так рисковала собой.
Лично Маркус склонялся к последнему. Он понимал, что Ник колеблется, но тот факт, что Рони рисковала своей жизнью, совершенно не приемлем, неважно, кого она пыталась защитить.
Ник взял Рони за руку.
- Спасибо. Но давай это будет последний раз. - Затем он поцеловал её в лоб. - Мы пойдём, а вы отдыхайте. - И выпроводил всех из комнаты.
Как только дверь за ними закрылась, Маркус прижался к Рони.
- Тебе лучше? - Он начал гладить её тело, так как ему нужно было заверение, что она жива.
Кивнув, она положила ладонь на горло.
- Больше не больно. И головокружение прошло.
- Хорошо. - Маркус шлёпнул её по заднице.
Она дёрнулась и охнула.
- Эй!
- Больше вообще никогда так не делай, - прорычал он. - Я не переношу, что ты рискуешь жизнью.
Немного пораженная страхом, исходящим от Маркуса, она моргнула.
- Я защищала Шайю.
Он сжал её подбородок, не в силах сделать прикосновение нежным, когда эмоции были настолько хаотичными.
- Рони, ты едва не умерла. Я чувствовал, как ты ускользаешь. Ты представляешь, как я испугался?
- Я не могла дать им добраться до неё.
- А если бы я рисковал жизнью ради Тарин?
Она была бы в ярости и готова была бы пытать Маркуса, хотя и поняла бы его.
- Я тебя услышала.
- Я понимаю, что статус стража означает защиту Альфа-пары и стаи. Но теперь, ты в паре, а значит, всё остальное отходит на второй план. Только так это работает.
От боли в его голосе она нахмурилась.
- Я не ставила тебя на второе место. Но Шайя... Речь шла не о защите альфа-самки, а о защите моей беременной невестки и племянницы или племянника. Шайя - одна из немногих небезразличных мне людей. Кроме того, я знала, что ты придёшь. Была уверена в тебе на все сто.
Чувствуя по связи, что она говорила искренне, он немного расслабился, а вот волк оскалился, ни на йоту не успокаиваясь.
- Больше никогда. - Он положил руку ей на шею. - Сладкая, ты нужна мне. Понимаешь? Смысл исчезнет, если тебя не будет рядом.
Она потёрлась кончиком носа об его, как часто он делал с ней.
- Больше никогда. - Его спокойствие потекло по связи к ней. - Теперь, наша связь полностью сформировалась. Когда это случилось?
- Когда я реанимировал тебя. - Он прижался лбом к её. - Я не понимал, что что-то ещё крою от тебя. Делал это не специально.
- Знаю.
- Я боялась, что мне станет кто-то нужен, что я кому-то стану нужен.
- Знаю.
- Нет. Ты понятия не имеешь, как сильно ты мне нужна. Это пугает меня.
- То же самое. - Это шло в разрез с каждым её инстинктом, но Маркус был просто необходим ей
- Не смей ставить свою жизнь под угрозу. Береги эту задницу. - Он схватил её за ягодицу и сжал. - Поняла?
- Ладно. - Он прижался к её губам, скользнул в рот языком, прикусывая и посасывая его. Отстранившись, он чувственно улыбнулся, отчего в её теле разлился странный жар.
- Я люблю тебя, Рони Акстон.
- И я люблю тебя, Маркус Фуллер. - Видя, как на его лице появляется знакомое выражение, она проговорила: - Серьёзно? Несмотря на то, что едва не умер, ты голоден?
- Я не знаю, как ответить на этот вопрос, не рассердив тебя. - Его пара просто закатила глаза, заставляя его улыбнуться.
Глава 20
Месяц спустя
- За что ты меня ненавидишь? - посетовал Маркус.
Рони едва сдержалась, чтобы не треснуть свою пару по голове.
- Я только попробую.
- Возьми себе кусок.
- Ты забрал последний.
- Есть другие пирожные.
- Но я не люблю пирожные. Мне нравится шоколадный торт. - Когда Маркус мрачным взглядом уставился на неё, Рони вздохнула. - Объясню по-другому. Ты наслаждаешься сексом?
- Да.
- Тогда ты со мной поделишься, и с удовольствием. - Она отломила ложкой кусок бисквита. Будь это не Рони, Маркус бы уже нацелился на её горло. Услышав смех, Маркус наблюдал, как Калеб и Кент потащили свои недавно обретённые пары, Гейб и Хоуп, на импровизированный танцпол, где уже было полно народа. Вообще-то, то Маркус не был уверен, что движения Ретта можно назвать танцем, больше походило на то, что ему нужна помощь медика. Видимо, поэтому все стражи держались в стороне, зачарованные ужасным зрелищем.
- Не ожидал, что Калеб и Кент найдут пары. - Ночью прошла брачная церемония, и поскольку Калеб друг детства Тарин, все волки стаи Феникса, присутствовали.
Проследив за его взглядом Рони, кивнула.
- Они выглядят счастливыми. - Когда они попытались вытащить Райана на танцпол, он просто уставился на них в упор, пока они не остановились. На что все остальные стражи разразились хохотом. Рони должна признать, что вид Райана тревожил, но задумчивый парень ей нравился, рядом с ним легко было находиться. Он говорил, когда было что сказать, а значит никакой пустой болтовни. Он был ориентирован на действие и не боялся замарать руки, что она понимала.
Обняв за талию, Маркус притянул Рони ближе.
- Я вспомнил нашу брачную церемонию. Как ты была красива. - Он не мог не нахмуриться, когда она отломила ещё кусочек торта. - И как ты мучила меня на следующее утро.
- Ты это заслужил. - Тем не менее, Рони поцеловала его в горло... прямо возле шрама, который он получил в бою с шакалами. На следующий день после нападения, стражи стай Феникса и Меркурия съездили на место убийств и уничтожили всё - камеры, видео, фотографии и трейлеры. На одном из участков находились тела, большая часть которых была подожжена. Найденный ноутбук, стражи привезли Ретту, который загрузил членский список и электронную переписку между Лилом и членом совета, периодически его прикрывавшим. И только после этого снёс сайт. Затем они отдали ноутбук и тело Элизы членам совета, оставив им решать проблему... но для начала скопировали себе всё, давая совету знать, что если те не уладят ситуацию, обе стаи сами "возьмутся за дело".