Что касается вопроса о Нолане Ричардсе, - ублюдке, ответственном за загрузку видео о нападении Рони... она сделала всё возможное, чтобы отследить его, но наткнулась на новость о его гибели. Подозревая, что Маркус, Ник или Эли имели к этому отношение, Рони спросила у каждого. Ответы были идентичными:
- Мне сказать нечего. - А значит, все трое причастны. Рони злилась, что ей не дали отомстить и самой разобраться, но не могла ожидать другого поведения от трех чрезвычайно доминирующих, гиперопекающих мужчин-перевертышей. Они были оскорблены и возмущены от её имени, и считали свои действия заботой о ней.
- Ро!
Взглянув вниз, Рони обнаружила Кайя, который сосал большой палец.
- Привет, мужчинка. Чьё сердце растопил сегодня?
Мальчик вскинул ручки, сжимая и разжимая кулачки.
- На ручки!
Рони подняла его на руки. Малыш указал на торт Маркуса и начал чмокать губами.
- Хочешь?
Набрав немного шоколада в ложку, Рони дала его малышу, не обращая внимания на ворчание Маркуса. После чего, вдобавок к пыткам своей пары, отломила торт себе.
Держа на руках племянницу Рони, к ним подошла Джейми, а с ней и Данте.
- Ого, ты заставила Маркуса делиться. Должно быть, это и правда любовь.
Маркус посмотрел на Данте, который ухмыльнулся и одними губами проговорил "Подкаблучник". Мудак.
Рони спросила у Джейми.
- Почему ты шепчешь?
- Прячусь от твоей матери. Я обещала, что верну ей Уиллоу... но не хочу.
Кэти и Ник - оба доминирующие и собственники - буквально, постоянно боролись за Уиллоу Мику Акстон. Кажется, Шайя наслаждалась, что теперь не её так рьяно опекают.
Шайя была абсолютным бойцом во время родов, Ник же бледнел и едва не потерял сознание.
Поглаживая Уиллоу по светлым завиткам, Рони спросила у Кайя:
- Что скажешь? Она красивая?
Кай сморщился.
- Нет.
Джейми тихо рассмеялась.
- Думаю, она прекрасна, как и её мать. Хочу оставить её себе.
В этот момент к ним присоединились Тарин и Трей.
- Ох, Кай, ты не должен есть торт дяди Маркуса, - предупредила Тарин. - Он будет дуться, ну-у-у, вечность.
Когда Трей протянул руки, Кай практически прыгнул к нему. Альфа стаи Феникса переводил взгляд от Рони к Маркусу.
- Вы решили, кто из вас сменит стаю?
Прежде чем ответить, Маркус вздохнул и обменялся взглядом с Рони.
- Мы не можем определиться.
Тарин поджала губы.
- Ну, у нас есть предложение.
Не представляя, о чём она, так как уже рассматривал все варианты, Маркус нахмурился.
- Какое?
- Вы можете принадлежать к обеим стаям.
- Не выйдет, - заявила Рони. - Волкам будет неуютно, будто они не принадлежат стае.
- Сработает, если Трей и Ник обменяются кровью, чтобы присоединиться к стаям. Не объединять в единое целое, а соединить звенья на психическом уровне через Альф.
- Это было бы потрясающе. - Джейми от волнения округлила глаза. - Пожалуйста, скажите, что вы так и сделаете! - внезапно появилась хмурая Кэти, и Джейми немного неловко рассмеялась. - Ах, вот и ты.
- Отдай мне мою внучку. - Кэти потянулась за девочкой, но, внезапно, появился Ник с довольной Шайей.
- Почему все продолжают исчезать с Уиллоу? - проворчал он, беря дочку на руки. Шайя поцеловала её в макушку. Кэти уперла руки в бедра.
- Ты постоянно носишь её на руках.
- Ну, конечно. - Ник провел пальцем по щеке девочки. - Она моя малышка.
- И моя внучка. Подозреваю, что единственная, если только вы с Шайей не решите родить ещё. - Кэти бросила многозначительный взгляд на Рони.
Что вызвало у Рони не раздражение, а смех.
- Можешь продолжать стервить, женщина, я видела, как ты плакала, когда я чуть не утонула. - Кэти просто выдохнула.
Чмокнув Рони в висок, Маркус проговорил:
- Не напоминай о том дне.
Страх и тревога так и не ушли. Словно почувствовав это, Рони мимолетно погладила его поясницу. Пара Маркуса ещё не привыкла к тактильному контакту, и он понимал, что до этого ещё далеко. Но медленно, она привыкает касаться и ласкаться с ним.
- Я как раз рассказывала Рони и Маркусу о небольшой альтернативе смены стаи. - Тарин пересказала всё Нику и Шайе.
- Ты готов это сделать? - спросила Шайя у Трея.
Альфа стаи Феникса небрежно пожал плечами.
- Я не хочу потерять Маркуса из-за другой стаи. Он мой друг и один из лучших стражей. Кроме того, Рони станет ценным дополнением. Этот шаг логичен. - А Трей всегда действовал с логикой. Когда Кай начал проситься на пол, Трей опустил его и обратился к Нику: - Что скажешь?
Ник будто хотел затопать ногами.
- Мне даже идея пролить кровь не нравится.
Маркус посмотрел на Ника с насмешливым сочувствием.
- Брат, иди, обниму. - В ответ на это, получил рык.
Сдерживая улыбку, Шайя положила руку на плечо Ника.
- Думаю, идея хорошая. Мы не хотим потерять Рони, а если ты свяжешься с Треем, Маркус будет нашим, как и их.
- Но какого Альфу они будут слушать? - спросил Данте, обнимая Джейми. - Не обоих же.
Трей фыркнул.
- А когда Маркус слушал чьи-то приказы?
Ник вздохнул.
- Как и Рони. Она не станет слушаться тебя.
- Нет, - согласилась Тарин, - но она может справиться с Гретой, а значит твоя сестра на вес золота. - Джейми согласно закивала. - Такое было раньше в стаях, даже в стае моего отца. Вы же знаете, что Лэнс заключает союзы, и весьма недурно.
Чувствуя, что кто-то щекочет её шею сзади, Рони обернулась и увидела Доминика, читающего этикетку её футболки.
- Чего ты делаешь?
Он просто кивнул.
- Сделана в Раю. Я так и знал. - Джейми рассмеялась, Маркус зарычал, остальные застонали. - Не знал, что ангелы так низко летают. - Он усмехнулся, когда Маркус замахнулся на него. Но стоило Рони открыть рот для ответа, как Маркус накрыл его ладонью.
- Нет.
Эли, Тао и стражи Феникса и Меркурия подошли к ним. Увидев, что Маркус закрывал рот Рони и хохочущего Доминика всё сразу поняли. Райан отвесил Доминику подзатыльник.
- Ра! Ра! Ра! - Е всеобщему веселью, Кай начал взбираться Райану по ноге, словно он столб. Бедный страж не мог выглядеть ещё более сконфуженно.
Подойдя к Рони с Лилой на руках, Грета поцеловала Рони в щеку и ласково улыбнулась.
- Привет, милая. Как ты?
- Хорошо, а ты?
- Ох, в порядке. Теперь, когда один из моих мальчиков нашёл достойную женщину, я не могу быть счастливее.
Тарин наклонилась к Рони и зашептала:
- Рони, мне нужно знать, как ты это делаешь.
Грета огрызнулась на Тарин.
- Больше двух говорят вслух.
- Да мне чхать.
- Итак, - перебил спор Трей, - Ник, что думаешь? Обменяемся кровью или нет? - Пока он подробно рассказывал про это Грете и стражам, Ник думал. Когда Альфа стаи Меркурия, наконец, заговорил, обратился к Рони и Маркусу.
- Ребята, вы этого хотите?
Маркус посмотрел на свою пару, которая жевала свою нижнюю губу. По связи он чувствовал, что она думала над этим, но её что-то сдерживало.
- В чём дело?
- Мне нравится мысль, что не придётся выбирать между стаями, но всё равно нужно выбрать, где жить, поэтому я не вижу, как принадлежность к обеим стаям имеет важность.
- Мы можем продолжить жить, как сейчас - несколько дней тут, несколько на территории стаи Феникса.
А значит, Рони сможет отдохнуть от Кэти, когда встанет необходимость... как Эли и предсказывал, мать продолжала дразнить Рони и вмешиваться в её жизнь. Ник немного ослабил хватку, но это всё равно раздражало.
- Может выйти. - Так она смогла бы оторваться от семьи, не покидая их.
Ник кивнул, передавая Уиллоу Шайе.