— Ты сомневаешься во мне, дорогая? — Чарльз бросает на жену взгляд, который стирает улыбку с ее лица.
— Нет, конечно, нет, — пролепетала она, переведя взгляд на белую скатерть.
Его голубые глаза сужаются.
— Надеюсь, что нет, учитывая, что это не твое дело.
— Конечно, нет, дорогой. Я прошу прощения за свою неосмотрительность, — Мэдлин все еще находится в подчиненной позе, старательно избегая его взгляда.
Стоп, что это значит?
— Доброе утро, папочка, — с энтузиазмом говорит Пейтон. — Спасибо, что пригласил нас поесть с тобой сегодня утром. Встреча с тобой всегда украшает мой день.
Поцелуй в задницу.
Чарльз улыбается ей.
— Доброе утро, Пейтон. Я рад видеть, что хотя бы у одной из женщин в этом доме есть хорошие манеры.
Пейтон сияет, а я хмурюсь. Что сейчас происходит? Не то чтобы эти люди были очень теплыми по своей природе, но, похоже, между ним и Мэдлин существует значительное напряжение.
Натали, помощница шеф-повара, вкатывает в комнату тележку и ставит перед каждым из нас блюдо. На тарелке Чарльза: огромный омлет, картофельные оладьи, бекон и фрукты. Черт, выглядит неплохо. У остальных по ложечке творога с несколькими ягодами сверху.
— Ешьте, девочки. Как услужливо напомнила мне моя жена, у нас мало времени, — он ждет, пока каждая из нас откусит по кусочку. — Что касается причины, по которой я позвал вас сюда, то я хотел узнать, как у вас дела. В последнее время меня так часто не было в городе, что я чувствую себя не в своей тарелке. Жасмин, ты здесь уже пару недель, как ты здесь устроилась?
— Эм… хорошо.
Чарльз приподнял бровь.
— А школа? Как дела?
— Да, Жасмин, как дела в школе? — подначивает Пейтон.
Я улыбаюсь ей фальшивой улыбкой.
— Просто замечательно, спасибо, что спросила.
— Я рад это слышать, — говорит Чарльз.
Мэдлин поднимает глаза на свою дочь.
— Как Кингстон, дорогая? Вы уже обсудили, в какой цветовой гамме вы собираетесь на выпускной?
Пейтон хмыкает и дергает головой в мою сторону.
— Тебе стоит спросить вон у той воришки бойфрендов.
Мэдлин поворачивается ко мне, в ее выражении лица заметна растерянность.
— Что это значит?
Я пожимаю плечами.
— Понятия не имею. Кингстон бросил ее, так что, похоже, она ищет, кого бы обвинить.
Лицо Пейтон краснеет.
— Он не бросал меня! Мы обоюдно решили сделать перерыв.
Я насмехаюсь. Боже, эта девушка просто бредит.
— Конечно, давай остановимся на этом.
Мэдлин снова смотрит на Пейтон.
— Вы снова расстались? Я думала, вы уладили свои… проблемы.
Пейтон перекидывает ягоды на своей тарелке.
— Только временно. Я дала ему разрешение пуститься во все тяжкие, или что-то в этом роде, до того, как мы закончим школу и придет время для серьезных отношений, — она смотрит мне прямо в глаза. — Ты можешь привлечь его внимание сейчас, но это ненадолго. Ты не сможешь удержать его. Он всегда возвращается ко мне.
— Я не хочу его. Сколько раз я должна тебе это повторять?
Она закатывает глаза.
— Верно. Тогда почему ты с ним тусуешься?
Я скрежещу зубами.
— Мы… друзья. Я также дружу с его сестрой. Ты собираешься обвинить меня в том, что я также хочу Эйнсли?
Мэдлин откашливается.
— Жасмин, я не знала, что вы с Кингстоном проводите время вместе. Когда это началось?
— На этой неделе, — я пожимаю плечами. — Ничего особенного. Мы потусовались один раз. И моя семилетняя сестра была с нами почти все время.
У Пейтон отвисает челюсть.
— Кингстон не любит маленьких детей. Зачем ему проводить время с одной из них?
Я ухмыляюсь.
— Хм, это странно, потому что, если вы спросите меня, он очень хорошо с ними ладит.
Мэдлин выглядит расстроенной, но по какой-то причине Чарльз выглядит довольным этой информацией.
Чарльз делает глоток своего кофе.
— Что ж, я рад слышать, что у тебя появились друзья, Жасмин. Кингстон Дэвенпорт — прекрасный молодой человек. Я одобряю твое общение с ним.
Я бросаю на него взгляд, который говорит: — Ну, спасибо, потому что твое одобрение делает мою жизнь полноценной.
— Папа! — кричит Пейтон.
Чарльз закатывает глаза.
— О, не будь такой занудой, Пейтон. Мужчины не созданы для моногамии. Если Кингстон хочет провести немного времени с Жасмин или любой другой девушкой — это не твое дело. Попытки навязать ему что-то силой ничего не дадут. Ты прекрасно знаешь, что иного ожидать нельзя.