- Поужинаем?
Кивнув, он потянулся, вытянув свои большие руки над головой. Шарлотта почти проглотила язык. Она действительно не хотела возвращаться в Восточный Техас одна, не зная, что Калеб чувствует к ней. Но леди никогда не заводят разговор о сексе. Она прикусила губу.
Он просто улыбнулся.
- Почему бы тебе не принять душ здесь? Ты ведь захватила сменную одежду? - когда она кивнула, он погладил ее по волосам, заправляя прядь за ухо. - Хорошо. Будь готова. Я закончу здесь и пойду приму душ. Мы захватим с собой немного еды, светильники, а затем вернемся и... поговорим.
Он действительно хочет просто поговорить или это было кодом, обозначающим секс? Она так долго не ходила на свидания и так много всего чувствовала к Калебу, что уже и не знала, что думать.
Но она лишь кивнула и пошла под горячие струи воды. Час спустя она вышла из главной ванной вновь собранная, с минимальным макияжем и чистыми распущенными волосами. Она капнула на кожу немного духов и надеялась, что это привлечет его.
Калеб вышел из ванной комнаты дальше по коридору, за ним последовало облако пара. Он прекрасно выглядел в джинсах, черной футболке, ботинках и с лукавой усмешкой на губах.
- Ты выглядишь настолько аппетитно, что я готов тебя съесть, - сказал он тихим соблазнительным голосом.
Шарлотта почувствовала, как жар заливает щеки.
- Ты тоже.
- Хм, как быстро мы сможем приготовить ужин и найти магазин? Думаю, мы можем зажечь не только светильники.
Ее щеки мгновенно залились цветом, но она придвинулась к нему.
- Очень быстро, я надеюсь.
Он склонил подбородок, чтобы встретиться с ней взглядом.
- Я пытался двигаться медленно и дать тебе пространство и время, чтобы подумать. Мне нужно, чтобы ты сказала, если боишься или беспокоишься.
- Я боюсь, - призналась она. – Но не достаточно, чтобы держаться от тебя подальше.
Калеб положил сильные, горячие ладони ей на щеки и смотрел на нее так, словно хотел завладеть ее губами. Затем он стиснул зубы и отступил назад.
- Не-а. Если я тебя сейчас поцелую, то мы никуда больше не пойдем. Нам обоим нужно поесть. - Он взял ее за руку. – Поехали.
Она повела его в небольшой итальянский ресторанчик, который ей всегда нравился. Ждать нужно было около часа, так что они заказали столик и отправились в еще работавший магазин по соседству. Помня о рамках бюджета, она выбрала новые светильники на кухню, ванную комнату и столовую на распродаже. Калеб договорился с владельцем магазина, что они заберут их утром, и они отправились обратно в ресторан.
Хозяйка сразу же усадила их, и Калеб заказал бутылку хорошего вина. Освещение было слабым, кабинки - высокими, а атмосфера - интимной.
Он приобнял Шарлотту и притянул ближе. Его прикосновения согревали ее, а взгляд обжигал желанием. В последние годы она не думала о близости с мужчиной. Теперь она едва могла думать о чем-то другом.
Вино подали, и официант налил каждому по бокалу. Она глотнула немного и тихо застонала, Лотти улыбнулась Калебу, когда он сжал ее крепче. Они быстро сделали заказ, до того как официант умчался прочь.
- Что ты думаешь о том, что происходит между нами? – вдруг спросил он негромко.
Шарлотта чуть не подавилась.
- Здесь не место обсуждать это.
- Что? - он поднял бровь.
- Ну, знаешь… - всего несколько минут назад она не могла отвести от него взгляд. Теперь же она не могла встретиться с ним взглядом. - Секс.
- Вообще-то секса у нас еще не было. Ты считаешь, что это все, что происходит между нами?
- Нет. Ты уже понял, что я не та женщина, которая спит с мужчиной, не планируя долгосрочные отношения, и я знаю, что мы не обсуждали…
- Я люблю тебя.
Его заявление выбило воздух из ее легких. Шарлотта уставилась на него.
Он выругался себе под нос.
- Я знаю, выпалить это так - не самый романтичный поступок, и, вероятно, мне не следует спешить и дать тебе все обдумать. Но я мечтал о тебе с той самой минуты, как Хантер забрал тебя от твоего бывшего мужа и привел ко мне. С тех пор я наблюдал за тобой. С тех пор я захотел тебя. И с каждым разом, когда я тебя видел, я узнавал хрупкую женщину под твоими ранами. И не говори, что это внезапно. Я знаю, что чувствую.
Само собой разумеется, Калеб был не из тех мужчин, кто легко влюблялся. И она не была влюблена со смерти Эдуародо. И ей очень нравился Калеб, она отчаянно хотела его и уважала…
- Я боюсь любви. Знаю, это звучит глупо. Я никогда не любила Гордона, и все же мне до сих пор больно от того, что он делал. Ведь те, кого ты любишь, имеют над тобой власть.
Он погладил ее по щеке.
- Довериться и отдаться кому-то может помочь тебе преодолеть этот страх.
Ее мысли путались. Он был прав.
- Я никогда об этом не задумывалась.
- Думаю, время пришло, Лотти. Я хочу сделать тебя счастливой. Но ты должна позволить мне попробовать.
У нее перехватило дыхание. Наверное, она любила его, и испуганная часть нее не хотела этого признавать. Но когда в августе у нее сломалась машина, разве она позвонила в компанию техпомощи, взносы в которую делала каждый год? Нет, она позвонила Калебу. Или разве она позвонила электрику, когда у нее были проблемы с проводкой? А кому она позвонила с просьбой довезти ее домой сразу после операции на лодыжке, незадолго до Хэллоуина? Она каждый раз полагалась на Калеба, зная, что он не откажет.
Она нервно облизала губы и отпила вина.
- Ты прав. Я вела себя как трусиха.
Калеб положил руку ей на щеку.
- Не как трусиха, детка. Просто осторожно. И это объяснимо. Но ты же знаешь, что я никогда бы не причинил тебе боль, как Гордон. Я больше не женат на своей работе. Я много понял со времен своего брака. Что бы ни случилось, я никогда не перестал бы к тебе прислушиваться.
- Я верю тебе. - Она посмотрела в его глубокие синие глаза и почувствовала, как что-то в ее груди отступает, словно, открывая себя возможности любить этого мужчину, Лотти еще больше в него влюблялась.
Долгое время она хотела «дубль два» в личной жизни. И никогда не думала, что этот «дубль» не будет переделкой ее прошлого, а совершенно новым будущим.
Он прижался к ее губам в долгом поцелуе. Она слышала, как он что-то прорычал, а затем отстранился.
- Ты угрожаешь моему самообладанию, детка. Если бы я не был так голоден, и мне не нужно было везти тебя обратно в Тайлер, то я бы предложил пропустить ужин и…
Медленно расплывшаяся улыбка на его губах заставила боль между ног, которая обычно появлялась при взгляде на Калеба, перерасти в необходимость и жажду.
Прежде чем она успела принять его чудесное и совершенно бесстыдное предложение, появился официант, неся их заказ. Она поковырялась в лазанье, пока Калеб стонал от удовольствия в тарелку спагетти. В углу комнаты, мерцая огнями, стояла густая рождественская елка. Где-то на заднем фоне слышались колядки, исполняемые итальянскими тенорами. В праздники нужно проводить время с близкими и быть благодарными за все радости в жизни. Впервые за многие годы у Шарлотты была причина, чтобы отметить их по поводу, не связанному с детьми.
Калеб заставил ее снова почувствовать себя живой, вновь молодой. Любимой... как женщина. Желанной... как возлюбленная. И да, безнравственной. Он заставил ее чувствовать себя очень, очень безнравственной.
До него она никогда не понимала, как сильно ей это было нужно.
Между порциями спагетти он сделал глоток вина, потом повернулся, чтобы прошептать ей на ухо:
- Я не могу дождаться, когда снова увижу тебя голой. Подо мной. Детка, я хочу войти в тебя очень глубоко. Не могу дождаться, когда услышу, как ты, задыхаясь, произносишь мое имя, как ты сжимаешь каждый дюйм моего члена своим телом.
Она проглотила кусок лазаньи. После этих слов ее одолел совершенно другой голод. Еду можно снова подогреть. Духовка в доме детей работала. В некотором смысле, она чувствовала, что ждала несколько десятилетий, чтобы начать жить заново. Ей не хотелось ждать больше ни минуты.